清清几乎为这从未感受过的自由而颤栗。
    难怪，难怪从古到今，多少人为了踏上仙途而穷尽思量，神仙每天就是过这样的日子吗？
    清清没有忘记自己的正事，还有个女孩在等着她营救呢，她看到一片如梦似幻中，香炉中的迷途引如此显眼，那缥缈的烟雾呈晚霞般的绚丽之色。
    她跟随着这抹绚丽，去到了院子外，飘过了巷口，来到了那条平日最热闹的街，街上人群熙熙攘攘，凡世间最烟火市井的景象。
    她看见了两个不属于这片热闹的孤单身影。
    裴远时持着桃木剑，在一边护阵，以防生变。
    苏母靠在苏父怀中，紧紧握住他的手，心中已是祷念祈求了千百遍。
    保佑我儿，平安顺遂，逢凶化吉，保佑我儿，逢凶化吉……
    阿短变得有些焦躁不安。
    它耳朵时不时抽动两下，尾巴僵硬直立，注意力不再集中在主人身上，小桃瞧出来，这是它不安的表现。
    天上仍是明晃晃的日光，石板路上一片金黄，他们玩闹了几个时辰，天色一点也没变，时间在这里似乎凝滞了。
    阿短朝着眼前的空气吠叫起来，空荡荡的街回荡着它的声音。
    小桃蹲下身，想安抚它，可甫一伸手，它便弓起背，屈起前腿，龇着牙，毛发炸起，似乎在朝某处警告。小桃仓皇抬头，五步外赫然出现一个巨大的黑影，那，那是……
    长而凌乱的黑色皮毛还在往下滴水，可被称作头颅的部位亦被黑毛遮挡覆盖，这怪物静静地矗立在屋檐阴影处，如同窥伺了很久一般。
    小桃头皮发麻，她猛然想起，自己是见过这怪物的，它身上有水……是在河边，不，在船上遇见的，但眼前这个物事接近六尺，比记忆中那些模糊的怪影要高大太多。
    她什么时候见过这些？她头疼欲裂，脑海中出现一个个模糊不清的片段——空空荡荡的船只，暗无天光的河面，锋利的闪着冷光的尖爪，还有大张着的、长着细密尖牙的口，那，那是……
    混乱迷惑间，仿佛有人在自己头顶轻轻地叹息。
    “太上说法时，金钟响玉音；百秽藏九地，诸魔伏骞林；天花散法雨，法鼓振迷层……”
    她尖叫一声，痛苦地抱着头蹲在地上，与此同时，阿短如离弦的箭一般飞扑上去，狠狠咬住那怪物的下肢。
    怪物有六七尺，而阿短还没人的膝盖高，它如同飞蛾扑向熊熊燃烧的灯柱，舍命与怪物撕咬在一起。
    小桃跪倒在地，浑身颤抖，只觉得脑海有一座古钟震荡，九天之上的妙音潮水般漫开来，威严光正，又带着无限的慈悲，一下一下，拍在脑海心墙上，将她心神冲荡刷洗。
    过往的画面在眼前重现，那些她忽视的片段，那些不被她在意的细节，此刻以一种全新的形式展现。冥冥中，有一股温柔坚定又熟悉的力量领着她，带她翻阅体会一个全新的真相。
    一个让她心碎的真相。
    不过顷刻，她如梦初醒，泪流满面。
    她已知晓了一切。
    阿短的魂魄原来一直没有离开，它一直，都守在她身边。
    年前不翼而飞的香肠是它叼去，它向来都调皮贪吃；寒冷时节房门上的抓痕是它弄的，她的小狗一直很怕冷，一到冬天，总会刨抓门板，求着进屋取暖。
    去年春天以后，肥肥一直郁郁寡欢，精神不济，但最近一段时日一反常态，变得又活泼又亲人。是不是猫能看见人看不到的东西，在她无法关注的地方，阿短一直在和它作伴？
    九月间，镇上捉住一个流窜到这里的蟊贼，蟊贼招认，他打过苏记布庄的主意，曾经三更半夜偷偷摸到后院来，想入室盗窃……但被院子中的护家犬发现，追了他两条街，他只能作罢了。
    蟊贼一副不走运的表情：“我白天盯了梢，这户家里只有一对母女，我想着好下手才来，谁晓得晚上一去，院子里多了条狗，真是倒霉！”
    众人都把他当笑话看，苏家人亦不以为意，只当他胡言乱语，家中唯一的狗春天就死了，谁知道他当时被哪来的野狗追了。
    小桃泪如雨下，那不是什么野狗，那是她的阿短，她一手养大的小狗，在死去之后用这样的方式守护着她。
    即使她再也无法抚摸它的毛发，无法唤它的名字，无法任它在怀中亲昵，它仍默默地守护着再也无法触碰的主人，如同生前的每一天。
    它向来都对危险有敏锐的直觉，从她险些溺水的夏天，到暗藏杀机的河面，它拼命提醒她不要踏上那丧命之途，可惜它的主人没有领会。
    真是一条笨狗，她心碎地想到，它从前是那么喜欢撒娇，渴求爱抚关注，那么长的日子里，只能默默地看着主人，却不能索要一丝一毫的安抚，那多么寂寞，她的小狗将她视为一切，而她甚至不能给予一个拥抱，它该多么寂寞。
    “阿短，阿短。”她颤抖着伸出手，朝她朝思暮想的小狗唤道“快过来。”
    阿短无法回应，它浑身是伤，腹部被鲜血染红了一大块，毛发被血沾染，凝成一块块，饶是如此，它仍对怪物龇牙，即使站起来都已经十分吃力。
    它被水魆抓在手里，高高地举了起来。
    “不，不……”她挣扎着挪动沉重的四肢，试图扑过去阻挡，但已来不及。