看着呆若木鸡的女孩，他忍了又忍，终于大笑出来：“又不是什么龙潭虎穴，杀人魔窟，只是山路难走了些，人盯得紧了些，我实在跟不上，才只能拜托你。”
    “什么扒皮抽筋，断手断脚，你还真信了？”
    “放心吧，尽管去，要是有什么事，我给你兜着。”
    清清只好抱着书，哭笑不得地行了出来，走到院里，看见道汀又蹲在那天的位置，做着相同的活计。
    “喂，为什么每次都是你在做这个？”她站在屋檐下问他。
    道汀抬起了头，他看着屋檐下的阴影，道：“莫鸠让我做的。”
    女孩往前走了几步，纤细的身形沐浴在橘色霞光之中，她懒懒地说：“他为什么全让你做？你被欺负啦？”
    道汀看着她走近：“我上山受伤，这是他对我的惩罚。”
    清清挑了挑眉：“你竟然是乖乖认罚的人吗？”
    道汀没有说话，浓黑长眉下的浅色眼睛琥珀一般亮，它们注视着晚霞中的女孩。
    清清想到了什么，她凑近他，压低了声音：“村里的男人都要去祭祀，你怎么没去？”
    随着她俯身的动作，有一缕发丝从她颈间垂落，在他眼前微微拂动。
    道汀的视线转向那缕乌黑的发，它柔软而纤长，发尾微微打着卷，让他想起书里说的江南柳枝。
    他淡淡地说：“年满二十岁才能去。”
    “噢，”清清直起身子，“原来如此。”
    绵软摇曳的柳枝消失了，道汀垂下头，继续慢慢翻捡草叶。
    他没有再抬头，只默默听着听见她踩过地上枯叶，发出些许轻微脆响，最后走出了这间院子。
    她离开了。
    夕日在天边静静烧灼，终于燃尽了最后一丝光亮，连绵山脊重新隐在暗色之中，天渐渐黑了。
    月升月落，当天幕再次被一丝光亮破开，朦胧潮湿的雾气中，数个静默无声的身影出现，他们成群结队，踏过冰凉石子路，往北而去。
    直到队伍中最后一人也迈出了村寨，消失在莽莽山野中，村寨才慢慢苏醒。零星几声鸡鸣，伴随着犬吠之声，开始有居民走动。
    没有人注意到，有另一道身影悄悄跟随在了这行人后面，也一头钻入了密林之中。
    清清不敢跟太近，更不敢落太远。
    北山的地势比其他地方要险峻得多，遍布奇峰深谷，这群汉子轻车熟路，一路攀援而过，幸好她有轻功傍身，又是在山上玩惯了的，跟着也不算吃力。
    只是，这也未免太远了些？
    他们已经走了一个时辰，山都翻了两座，溪水也淌过五六条了，还没到目的地吗？
    怪不得，日日都要破晓时分出发，三更半夜再回转来，大半时间都耗费在路程上了。
    终于，清清注意到，越过一道山脊后，汉子们脚步减缓，前方似乎十分开阔，这是到了？
    她不敢轻举妄动，只将身形藏匿在繁茂绿叶中，屏气凝神地等着队伍末端的人也走远了，才探出了头，几个纵身，兔起鹘落般轻巧地窜了出去。
    站在视线最开阔的树上，清清极目远眺，深深认识到了莫鸠所说的“路途遥远，重重把手”是什么意思。
    眼前是一条深深的山沟，最里边有一条极窄极险的关隘，观其大小，仅能容一人通过，苏罗汉子正一个接一个地往里面走。
    关隘外站着层层守卫，均高鼻深目，肤色黝黑，肌肉遒劲，一看就也是苏罗人。清清的视线在他们身上的金属甲胄上停留片刻。
    如果起先她的好奇是一时兴起，莫鸠的拜托是正中下怀，那么此时此刻，她是真的对着僻远山林中的所谓祭祀有着深厚兴趣了。
    清清今天特意没穿筒裙，而是在古拉朵送她的衣物中翻了条阔腿麻裤出来，穿在身上十分干爽便利，飞檐走壁，穿山越岭，不在话下。她弯下腰，慢慢脱掉了鞋子，将其绑在腰上。
    日头渐升，阳光泼洒在这片静悄悄的山谷之中，那道狭窄的“一线天”的另一头，是什么样的景象呢？
    似有风吹过，树叶沙沙作响，此起彼伏，忽然，某片树丛剧烈摇晃了一下，抖落叶片纷纷。
    一名高大沉默的守卫闻声望去，他持起手中弓箭，紧盯着那片树丛，观察了半晌，那里却再无其他异动。
    山中这个时候的野兔是最多的。
    他最终放下了弓箭，回到原来的位置上，却不知道与此同时，一道身影已经悄然攀上了一边的绝壁。
    萍踪第二式——凌绝。
    清清提着的那口气一直未曾吐出，她将真气凝聚在掌心脚底，如攀网的蜘蛛一般，在几乎与地面垂直的光滑山壁上攀援而去。轻捷灵便、快而无声。
    山缝中亦有把手着的苏罗人，他们同外面那些守卫一样，穿着轻便软甲，严阵以待。
    他们没能听到一点足音，只有少数几个瞥见了突然落下的阴影，往上看去，却什么也没得见，只当作方才有鹰从头顶飞过。
    近了，更近了。
    那道窄窄的缝隙中透出一线亮光，少女牢牢攀附在绝壁之上，丝毫没有半点动摇松落，即使出口近在眼前，也无一丝急躁。
    有风从这窄小甬道之中穿过，挟裹着些山那边的气息，清清在这阵风里微微停顿，而后瞳孔猛然紧缩。
    她腰腹一提，轻松攀上了山缝顶部，紧贴着地面匍匐前进了五六尺，寻到一处茂密草丛，终于慢慢冒出了头。