身后老板暗地里啧啧了两声，还以为是冷郎君，看来正热乎着。
    江蒙恩也听得几分起了疙瘩，这些年就没见过主子低声下气求着人，这回是服了软，又盯得紧。正要担心姑娘再驳了主子的面子，却听姑娘也松了口。
    “除了烧鸭，还有什么？”
    江蒙恩自松了口气，看了看身旁的丘禾，竟亦与自己一般的面色。这方无奈一笑。“除了烧鸭，还有糖醋排骨。这镇上的甜味儿，也都与姑娘寻去了。姑娘便不必费力气多寻了。”
    “嗯，那便去看看吧。”看在好吃的的面子上，星檀应着下来。却见江公公与丘禾走去了前头。皇帝随着她身边，那般颀高的人，迈着这闺房小步，倒是委屈得几分他了。
    临入来如月楼的雅间儿，却见桌上江南风味，再加诸镇上搜来的甜食点心摆着满满一桌。星檀这顿饭食倒也吃得舒心。
    只再从这如月楼中出来，星檀却见得杜泽正从外过。这镇上酒楼多，除了皇帝选定的这家，兄嫂都散去了别处。杜泽看来，也是将将用了饭食恰巧路过的。
    杜泽见是皇帝一行，已忙上前来作了一揖。当着街道上众人，不好直呼陛下，只好换了称谓，“大人…”杜泽将将扫见皇帝身边的星檀，方也有些迟疑，“大人和表小姐都在。”
    星檀福了一福，自当见过。皇帝却挥袖叫了人起身，“你在此便也好，有封急信还得由你送往京城。你便不必与车队一道儿耽搁了，早些上路。”
    杜泽应下，方再是一拜。“还未请大人，信是送去哪家？”
    “稍后，江蒙恩自会与你交代。”
    皇帝如此说罢，方垂眸过来，问着星檀，“那边戏楼今日戏码不错，我陪你去看看？”
    “也好。”皇帝是什么时候喜欢上逛戏楼的，星檀着实想不出来。却见杜泽被江蒙恩领着，先往镇外去了，似还走得很急。
    戏楼的戏码，着实并不怎么出奇，不过都是些寻常的本子。戏子们的唱腔身段儿比之华庭轩的艺人，不可同日而语。
    星檀逛了少许时候，便失了兴致。皇帝又陪着她行出来，预备上路的时候，方见镇子前杜泽的马车早已不见了。
    杜泽的马车正急急往京城的方向去。方江总管将那封信件交予到他手上，方说起，信是要送到国公府老夫人顾氏手上的。
    他自以为身负皇命，不敢耽搁，本还有五日的路程，却仅仅用了三日。入了京城，便先寻着家客栈将自己安顿好了，梳洗了一番尘土，方换上新衣，往信国公府拜访。
    午后的夏日，闷热得让人心烦。纤云将将往老太太屋里换了盆冰块儿，却见得二小姐带着婢子如冰寻了过来。
    纤云大多时候不在京城，也只是听闻得些许这二小姐的过往。
    大小姐还侍奉在皇帝身边的时候，二小姐仗着与皇帝几分儿时旧情入了宫，自以为能争得荣宠。谁知被皇帝管押在冷宫数月，还截了舌头。
    若不是那时皇帝当真以为大小姐薨逝，自觉愧对信国公府，方将仅剩的女儿归还了回来。这位二小姐许该还在冷宫里住着。
    只是国公夫人如今也住去了大相国寺旁的小庵，日日修佛，与温惠皇后赎罪。国公大人亦因得大小姐的事儿，不慎理会这小女儿。
    只是二小姐今年见老太太回了京城，便日日往这松柏院里来，送些点心手红，也不知想做什么。
    纤云是奴婢，那些逐客的话不好说，只好依着礼数与人道，“二小姐来得不巧，老夫人将将午睡下了，也不知什么时候方能醒来。”
    却见二小姐递来手中的凉粉，人已不能说话，只与她点了点头。纤云接了过来，方回道，“纤云知道了，待老夫人醒了，纤云与她端过去。”
    松柏院里，熏着浓重的药香，是太医院特地配来，与老夫人调理身子的。今日用完午膳，老夫人亦未曾睡下，只是念叨着世子爷的来信，“说是阿檀要回来了，怎还未有消息？”
    纤云端着那碗凉粉，往凉厅里送了过去。却见老夫人正望着墙上的大小姐的画像发着呆。纤云笑劝着，“老夫人再急着也无用，世子爷既都来信说了，不定也就多几日，少几日的事儿了。”
    顾氏这才回眸过来，见纤云手中端来的凉粉，喉间冷冷哼了一声，“又是她送来的？”
    纤云抿了抿唇，“嗯，是二小姐送来孝敬的。”
    “拿出去倒了。”
    “日后她送来东西，不必进我这松柏院。”顾氏自起了身，深吸了口气道，“我可受不起她的好意。”
    老夫人忌讳着早前的事儿，从不肯收二小姐送来的东西。只这回是直下了禁入的令，纤云只好一福：“纤云知道了，老夫人。”
    话落之间，管家的声音却在门外轻问起。
    “老夫人可曾睡下了？”
    纤云忙去看了看，“还未曾午睡呢。陆伯什么事儿？”
    国公府的管家，早从了主儿姓，一身锦袍，却比其他府上的奴才们都风光不少，“外头来了为公子爷，道是来送信给老夫人的。老夫人可要见见？”
    “可是清煦来信了？”未等纤云答话，顾氏已自己寻了出来。见得陆伯在门外，满心的期盼。
    陆伯却道：“这也不知。不过送信的那位公子，相貌堂堂，很是面善。好似将将从城外回来。”
    顾氏已然喜笑颜开：“那可没错儿了。快有请去客堂罢。”
    第99章 盛夏(12)   认错
    清晨的薄雾将将散开, 阳光丝丝缕缕落在街头，将大小的商铺装扮一新。再有清风拂来，甚是怡人。
    朝食摊儿正是红火, 早起务工的百姓吃得匆忙, 却也饱足。小娃儿上街头买了甜酒，提拎着往回跑，声声喊着阿奶, 要吃酒酿蛋花儿。
    星檀坐在车中, 撩开小帘，一点点打量着这久违了的京都城。不远处的皇城, 沉在不散的晨雾中。在这盛夏时节, 依旧带着几分威严的凉意。
    而后头那皇城的主人，却似并不打算往那边去, 只随着她马车后，穿过京都西街，直奔城北的信国公府去。
    国公府的大门早已敞开。顾氏为了迎人回来，已叫国公府上下忙了整整两日。
    屋内外桌椅得要一尘不染, 庭院角落里不得落灰，新换的窗帷，新作的被褥, 还有门前新上的大红灯笼。阿檀回来，还得迎个好兆头。
    眼见得母亲大人等得焦急, 陆亭绥只扶着人劝了劝，“让陆伯在此候着，一会儿传话便是。母亲还是回客堂里歇着吧。”
    “不行。我得看着阿檀回来。”
    马车行入窄街，已能见矮矮红墙。星檀只从窗间微微探出来身子，便望见阿爹扶着祖母, 正在门前候着了。眼眶顿时盈上泪来，见祖母往这边来迎，她方忙叫了车夫停车。
    落了车，小跑过去，望见祖母熟悉的面容，一时便就止不住哭声了。
    祖母直将她揽着怀中，似儿时哄着入睡般，拍着她后背，“哭什么？回来了便好。”
    她明明想止住眼泪的，却怎么也忍不了。只听得一旁阿爹一同声线沙哑，却是劝着，“祖母盼着你许多日了，客堂都背着茶点，有什么进去再说吧。”
    她这才转涕为笑，与祖母笑道，“我们先进去，阿檀再和祖母慢慢说些话。”
    一行人正往里走，却是陆亭绥望见远处正落了马车的皇帝，方又领着众家仆与人行了跪礼。星檀走在前头，听得身后动静，方扶着祖母，正要一道儿作礼。皇帝只很快将礼节免了去。
    陆亭绥忙迎了过去，“陛下怎也来了？可要入府上坐坐？”
    “也好。”凌烨方见得人哭着，放心不下。只忙行近来两步，与一同老人家问候，“老夫人这段时日可安好？”
    顾氏不冷不淡，自也不敢得罪皇家，只依礼答了。“多谢陛下问起，身子倒是好了许多。就是盼着孙女儿心急。”
    “那便好。”他勉强笑了笑，方抬手请老人家先行。
    星檀被祖母拉着行去前头，却听祖母凑在她耳边问起，“他可是跟着你一路？”
    星檀只微微颔首，“阿兄调任回京，是陛下亲去西凉落的旨意。自然便护着主上一道儿回程了。”
    祖母眉间却是几分凝重：“你们，可就这么好了？”
    “自是没有的。”不过替阿兄照顾了几日的人，又吃了几顿饭，当然不算好了。
    “那便好。那些事儿我可都替你记着。”
    “……”星檀本还以为祖母被皇帝接回来京城，许早对人有所改观，不想她老人家确是原则得很的。
    凌烨跟着二人身后，那说话声虽小，却不妨碍他听得清清明明。人家不过是照顾他几日，到底算不了什么。就连这一向慈蔼的老人家，原也还记着仇。
    他只无声自哂了番，想看她安顿好了，才好放心回宫。
    陆府大道，绿荫丛丛。晌午阳光静好，树影斑驳，这年幼长大的地方，星檀只觉熟悉又有些陌生。
    客堂就在大道尽头，将将行到门前，星檀却瞥见墙角飘过一抹粉色衣角。分明有人在等着她的，却又不肯露面，只那么一闪，又将自己藏去了墙后。
    许是府上来了什么新人，她未多有放在心上。
    凌烨却更为警觉些，不过一眼已认得出人来，只吩咐一旁江蒙恩往那墙后去了。
    江蒙恩寻来墙后，见得果真是那位，方笑着问起，“二小姐怎在这儿候着？亲姐姐回来，怎么也该往客堂里叙叙旧。”
    陆月悠猛地摇了摇头，目光惊骇望着客堂的方向。举家上下无人告诉她长姐还活着，这几日见祖母吩咐人将府上重新打点，她也只当是阿兄要回来，祖母高兴罢了。
    可方见得真人，她便已心生恐惧。那年长姐有孕，宁妃深夜来寻，她恨之入骨方写了那封信与母亲。长姐失了孩子，心灰意冷，方与陛下自请上了桂月庵。她本以为她已经死了，可如今却被陛下好端端送了回来。
    江蒙恩知她早已不能说话，只是替主子过来警告声。
    “杂家劝二小姐，莫动什么歪念。当年陛下还是看在皇后娘娘薨逝的份儿上，方将二小姐放归来国公府，好与国公大人尽尽孝道。如今娘娘还在，可是好事儿，二小姐可得借着机会，好生感恩才对。”
    陆月悠只连连点头，她害怕皇帝，更记得那截舌之刑。她不敢，她只是来看看。
    “看来二小姐是知道轻重的。”江蒙恩见人听话，只微微作礼，方行开复命。
    陆月悠脚下渐渐退着，面色却沉入了树荫的晦暗里。
    她不敢，可她也恨。恨这三年来连最疼她的母亲都不曾理她了；恨父亲因为长姐将她冷落至今，连她的婚事也不曾过问过一句；恨祖母将她拒之门外，无论她如何讨好都亲近不了一步。
    全是他们偏心。
    客堂里，星檀正陪着祖母一道儿用茶点，又说起安阳城的乱事儿。祖母也愤愤不平，狠狠将那狗官和县主骂了一通。
    一旁坐着的皇帝坐着却很是沉静，只听着一家人说话，似没了声息。星檀偶尔撞上那边的目光，里头温煦着，似只打算陪着，也不知他准备陪多久。
    星檀话将将落了，阿兄却扶着嫂嫂，宣布了件大事儿：“如父亲和祖母盼着的，嘉筠有孕了。”
    “可是真的？”阿爹盼了许久，可终是成了。
    祖母亦是高兴，忙起身扶了扶嫂嫂，“有孕多久了？怎不早说？这般路途遥远，可有累着了你？”
    林氏笑道，“本还没过三月，不该与祖母和父亲说的。偏偏世子耐不住，方才一个月左右。路途虽远，却也安好。这孩子也是争气的，一路不吵也不闹。”
    星檀这才想起早前李太医与嫂嫂请脉，她未曾细问。原该是有孕才是。“嫂嫂可得好生养着了，一会儿再请个大夫来请个脉象。”
    皇帝这方接了她的话去：“李太医还在外候着，便让他来看看。”
    阿爹忙与皇帝道了谢，方见江公公匆匆从外头回来，在皇帝耳边说了些什么，人便又被皇帝支开，去门外请李太医进来了。
    祖母嘱咐得声，莫在这儿耗着，方又催着阿兄，扶嫂嫂进去休息。
    兄嫂常驻的露华院，已清点得妥帖。祖母先行回了松柏院。星檀随着二人进来的时候，闻见些许兰花香气。皇帝依旧跟着身旁，却也无人敢拦他。
    待李太医入了屋子，与嫂嫂请脉。星檀方与皇帝道，“陛下宫中该还有其他要事，也不便多在国公府多留了。”
    “朕，再等等李太医的消息。”世子妃有孕，他却不知怎的，有些心愧，也不愿在她面前提起那桩旧事。
    星檀却先他问了起来：“陛下可见过那个檀木匣子了？”
    “……”他声息里停顿了半晌，“见过。”
    “是朕，未曾护好你们母子。”
    “从西凉到京城，如此一路颠簸，嫂嫂腹中胎儿都能平安无事。而他，却终是留不住。”她方抬眼看向皇帝眼里，“许是天意？”