那账台后稍年长些的小姑娘还算镇定，思忖片刻，点了个腿脚快的同伴，“快去巷子，将此事告诉姐姐。这香料多半是不能上了，问问那位能不能尽快再取一份新的配方来，大伙儿赶一赶，照旧这两日摆出去，权当无事发生。”
    好在客人们挑拣货品的货架都在里间，里面人多，说话声也乱，账台这里的动静没惊扰到他们。
    戴着面具的男人在货架上比划着涂漆的木面具，从隔间的窗格子往外望向那些女孩子，若有所思地笑了笑。
    片刻。
    “这只面具上画的，是生肖里的兔子？”男人问那账台前的小姑娘。
    “正是呢。”
    男人略一颔首，付了钱，又问，“可有笔墨？我打算拿这个送人，想在上面写点什么。”
    “有的，客人是要亲自写，还是由店里的伙计代笔呢？”
    “那就请个擅长丹青的姑娘，替我在上面画一支海棠吧。”
    ……
    相思亭小楼后巷。
    烟花巷里住着好些女人，年老色衰，留在花楼里惹人嫌恶，明面上便从了良，只在这暗巷里做些半开门的生意。
    东数第五户人家倒是个例外。
    里面住着个年轻女子，容貌清秀灵动，与左邻右舍那些老花魁们格格不入，但也没人敢惹她。
    “姐姐，有位客人买下了这张面具，让茑萝画了一支海棠，说是要送给咱们百宝斋的掌柜。”小姑娘端详着那张兔生肖面具，有些迟疑，“是您的故人嘛？可您又不属兔子……”
    “不是给我的。兴许是外头又谣传了什么，那位客人认错了。先放在账台上，若那位客人再来，还给他就是了。”
    “那若他不来了呢？”
    “不来？”女人想了想，“在账台放一日，若明日不来，就让木樨将画了海棠的那一块打磨干净，重新上色，摆回货架上去。钱就当是客人日行一善了。”
    小姑娘点点头，拿着面具回去了。
    女子裁了张纹样精致的花笺，笔尖蘸着花汁，写落的字迹都隐没在细腻的纹理中。
    却说长毅侯府之中。
    沈栖棠这几日似乎格外耐得住性子，分明还有许多烦心事盘桓，居然还坐得住。
    “你何时买了花笺？又不喜欢写字。”神子澈从前厅会客回来，顺便替她捎了东西。
    油纸里包着二十张崭新漂亮的花笺，熏染了浅淡的菊香，细腻雅致。
    沈栖棠一愣，点点头，“上次去百宝斋的时候订的，再不送来，我都快要忘记有这回事了！要不怎么说一群小姑娘做生意不牢靠嘛，名声打得响，办事却这么疏懒，也不知道掌柜的是怎么想的！”
    她嘀咕着，不着痕迹地将第五张纸抽了出来，放在最末，“做工倒是讲究，回头送给老太太她们，一定喜欢的。”
    宫里皇帝那耳朵又开始听不清声音了，整日头疼，今日连起身都不能，天没亮就下诏送到侯府，令神子澈代为主持早朝。
    神子澈忙到此刻方消停一阵，在府里用了午膳，下午又要出去。
    “看来柳赴霄找来的药没起作用。陛下清早就派了人来催问，若你这里再不拿药给他，大概过不了多久，就又要请你到宫里走一趟了。”
    “不是没作用。那种药是能百毒不侵，对清净翁也有点效果。但用三次也就到头了。”沈栖棠哐叽倒在摇椅上，像条翻了白的死鱼，嗤笑，“药方是野渡那老大夫给我的，我拿给阿扇之前，告诉过她非万不得已不要滥用，奈何他们不肯听。”
    将来可就没这好事儿了。
    神子澈心念一动，“既然是百毒不侵，那对你有用么？”
    “不是这么算的。若某人是刚服毒，立刻饮下这药，自然是能解的。服毒不久，能不能解就要听天由命了。像我们这种病入膏肓的，能稍作缓解就不错了。”
    沈栖棠说着，慢悠悠打了个哈欠，窝在窗边的竹榻上晒太阳，“皇帝最近总威胁沈家，听说前几天还因为阿扇身体不适，拿剑架着我爹的脖子。太嚣张了，我又岂能这么快让他顺心如意？姑且先疼一阵子，也就老实了。”
    神子澈不禁失笑，低声，“也别太过了。”
    毕竟，如今拿刀的人，还是宫里那位。
    少女漫不经心地点点头，阖眸不语。
    门外护卫通传，他便搬了床毯子，搁在竹榻尾，出去了。
    等人走远，沈栖棠才起身。
    花笺已被摆弄过，幸而最末那一张沾了桌角的灰，藏在中间格外显眼。
    她取了瓶药水，洒上去。
    紫色的字迹有些晕染的痕迹，却仍然能认出原本清隽的笔锋。
    ——已被察觉，务需小心。
    第243章 她竟敢让朕等着？！
    别苑一事才消停没多久。
    短时间里，沈栖棠没打算再惹神子澈动气，便只待在府里弄她的药草，并不出门。
    到未时，柳赴霄登门。
    少女正钻在花坛里，怀念有上邪门众人轮番帮忙侍弄花树药草的日子。
    不仅术业有专攻，还做好事不留名。
    只可惜这样的日子，今后怕是不会再有了。
    她回头扫了一眼抱剑的男人，恹恹，“国师不在，到别处去找吧。”
    “我是来找你的，陛下命我请你入宫，替他诊治。”柳赴霄说完，低声补充，“还有，阿怜说前几日你找我？”