“那怎么行？”猫儿不大赞同，“要是分量用少了，他没睡过去，我多危险啊！看在咱们将来是亲妯娌的份上，别这么小气嘛！”
    “……是姑嫂。”沈栖棠纠正她，心累。
    天色确实也不早了。
    猫儿知道分寸，打趣了几句，便又从窗户溜了。
    翌日并未曾有特别的消息传来，沈栖棠才稍稍安心了些。
    大启每年都有祭祀，但今年有些不同，正值隔五年一次的大祭。
    因为前面有阿扇耽搁着，礼部着手准备祭典的相应事宜时，就已经有些迟了，拿着商定好的细节去找虞昼持，这位陛下却只管沉湎于温柔乡，诸事都不过问。
    礼部侍郎跑了两三回，眼看着时日越发近了，索性去找了神子澈。
    别的事都容易敲定，但有一件事，礼部不敢擅自拿主意，便在拟定的奏折之外，问，“国师，照旧有的规矩，这是先帝身后第一次大祭，尚在人世的后人都应前往拜祭，可三王爷那边……”
    若不安排虞沉舟去，那便违背了老祖宗定下的规矩，是不孝。
    可若安排他去，这风口浪尖上，谁又敢触皇帝的霉头？
    神子澈明白他的用意，抿唇，“这就不是你我能做主的事了。万一陛下一时震怒，我们谁都逃不了。”
    侍郎哪里能不清楚这其中的利害，愁眉苦脸，“还望国师慈悲，替下官出出主意吧！”
    “若寻不到陛下，大人不妨去问太后娘娘。虽说也不合规矩，但总好过因为恪守成规丢了性命。”
    自从阿扇中毒的事败露之后，柳太后也有些沉不住气。
    她生怕有人趁机翻旧账，派了心腹去打听当初先帝那件事上所有相关的人，谁知心腹却迟迟未归，怎么想都是出了事。
    恰逢这时，礼部侍郎求见。
    “什么？！虞沉舟不仁不义残害手足在先，让这样的人去祭典先帝，岂不成了笑话？！先帝在天之灵，难道会觉得欣慰吗！”
    侍郎见妇人震怒，心中虽有异议，却也不再敢多言，连连点头称是，退了出去。
    “太后娘娘这是授人以柄啊。”答复神子澈时，他这般意有所指地感慨。
    青年垂眸，轻笑，“或许。”
    不过短短数日，消息再一次被散布出去。
    仍是沈栖棠拟定说辞，请了万象楼的几位说书先生，道是，“有人说那被幽居冷宫的三王爷，虽已心灰意冷，只闭门读书，但先帝祭辰，他这嫡子也想去灵前尽一份孝心。谁知宫里那位却死活不肯，明明都已经是个束手就擒的阶下囚，也不知道那帮人究竟在心虚什么……”
    至于百宝斋那边，悄然送出去的传闻却是这么说的，“一个是皇后所出，是名正言顺的嫡皇子，而另一个，却是占了母家便宜才飞上枝头的庶皇子。一个就算被软禁，也知道仁孝的道理，而另一个，坐在那般显赫的位置上，却只知纵情声色，残暴不仁。相形见绌，如何能不心虚？”
    这两道传闻在王都之中愈演愈烈，众人想起当初三王爷被幽禁的理由，也越想越觉得不是那么回事儿。
    再加上有些好事者本就与沈栖棠交情匪浅，在前面开了个头，领着坊间纷纷为三王爷与沈家鸣起不平来。
    甚至还有些戏楼，索性将沈栖棠认罪跳祭台一事暗藏进了戏折子，从“因心爱之人移情别恋蓄意报复”，变成了“为护家族太平而忍辱负重”。
    没人刻意指使，居然还猜对了不少。
    晌午，沈栖棠不在锦鸾宫。
    百岁盯着春日的花树，低语，“这些话在有些人心里太过刺耳，只怕这些义士要受苦了。”
    就算皇帝没空管，太后和柳家也绝不会任由众人“诋毁”。
    太妃低笑着，摇头，“他们越想去堵，这悠悠众口就越不肯听他们的。否则，你以为栖棠这几年来究竟在经营些什么？”
    “……造势。”
    在太妃身边待得久了，百岁多少也能明白一些。
    沈栖棠要的，是大势所趋。
    而神子澈在做的，则是撑起她所营造的声浪。
    墙角新栽的海棠在风中簌簌，却开得绚丽夺目。
    良久，百岁道，“满朝文武，除了与柳家拴在一根绳上的，其他人大多都渐渐与这位陛下离了心。要是这时候皇帝那方人公然让众人闭嘴，甚至大肆杀戮，那就明摆着是将皇位往三王爷那里送了。现在进退两难的，不是我们了。”
    “看来，长进了不少。”
    太妃赞许地道。
    一个宫人在门外探头，正对上她们的视线，便远远行礼，快步赶了来，“五小姐托奴才向太妃娘娘捎个口信，今日府中有事，便不回来了，还请娘娘安心。”
    这些年长的宫人混得时日长了，也都懂得审时度势，明面上似乎什么都没变，可对锦鸾宫的态度却一天比一天恭敬起来。
    就连这些曾经拜高踩低的人，也都纷纷回头是岸了。
    太妃和善一笑，点点头，赏了他些钱，便打发他离开。
    “不会出事了吧？”百岁还是有些担心。
    “那丫头还巴不得柳氏耐不住性子，对她下手呢。”太妃一敲她额角，笑着摇头，“与其担心她，倒不如先担心我们自己。”
    福兮祸所伏。
    倘若柳太后气不过，要拿锦鸾宫撒气，可不在进退两难的范围之内。