唐灵弹跳起来，手指一直戳到巴璞尖尖的脑袋上，悲愤地追问：“然后呢？现在到什么阶段了？阿遥爷爷呢，被批捕了？”
    巴璞不慌不忙地掏掏口袋，神秘兮兮地摊开手掌。唐灵用力抱住他的脑袋，绝望地威胁他说：“你要是再敢提‘瓜子’两个字，我现在就把你剥成瓜子！你一定知道的，我们人类吃海星，都是像吃瓜子那样先剥壳再吃瓤……”
    “不是，不是。”巴璞在危难中把手里的纸片伸到唐灵眼前，“是从那名死去的人类身上找到的东西。他的尸体一直在海底。”
    唐灵接过来一看，是一张名片。名片的主人，是一名律师。
    名片上显示，他就职于长崎朝日法律事务所，这家律所一直被泰多金律所视为竞争对手。它虽然位于长崎，却比东京一些大律所还要出名，其中聚合了不少日本的知名律师。
    “他工作的地方，我好像很熟悉……”唐灵闭上眼思考着。巴璞和阿遥安静下来，连含在嘴里的瓜子皮都没敢吐出来。
    3.
    在泰多金律所，唐灵的职位很低，平时也接触不到负责决策的高层。她曾在裴子航口中听到过几次，和禄岛核电的合作，算得上是泰多金律所从“长崎朝日法律事务所抢来的”。
    只是，她一向不关心工作上的事，大多数心思都放在维系两人的感情之上。此刻的她无比懊悔当时没有多追问几句，她的印象里，并没有听到长崎朝日法律事务所有律师伤亡或失踪的消息。
    “我还想起一件事。”唐灵沉吟片刻，“有一个人也来自这家律所，很有可能认识这位死者。”
    “谁？”阿遥立刻问道。
    “方玫。”
    巴璞终于等到了吐出瓜子皮的机会，他在唐灵沉默的间隙，把瓜子皮吐向半米深的海水中。
    藏在水里的海兔在下面欢快地接着，条纹状的小耳朵泛着绿莹莹的光。
    “这东西也是变种人？”唐灵目瞪口呆。
    “不是，它们是阿遥的宠物。”巴璞回答。
    “所以，你还会帮我们吗？”阿遥忐忑地问，他弄不清人类社会之间错综复杂的关系，“她和你一样，都是生活在一个结界里的吗？”
    唐灵低下头，把耳边的碎发别在耳朵后面，然后抬起头望着群山上的环形太阳，它已经逐渐变得炽红，说：“一定会帮。你们现在带我去看一下死者吧。”
    巴璞点点头，准备站起身来。阿遥却拦住了他们，好像有很重要的话要说。
    唐灵没好气地警告他，“你现在如果敢问我吃不吃瓜子，我就吃掉你！你肯定也知道的，人类吃鲨鱼是可以生吃的……”
    “不是。”阿遥小心翼翼地说，“我是想问你的肚子饿不饿，因为你好像从来了之后就没有吃过东西。”
    唐灵这才意识到自己一直头昏脑涨、暴躁不安的原因——太久没有进食导致的低血糖。
    她膝盖一软，手掌刚好撑在巴璞的头顶之上，摁得巴璞一个趔趄，险些栽下礁石。
    “要不，给我点瓜子吧……”
    在饥饿面前，人类一败涂地。
    巴璞把这一条记载到了他的《人类学研究》手稿之上。
    * 作者最后修订时间：.0505
    第九章 鳗老板
    1.
    幽深的海洋中，一切都是慢下来的。
    这里没有时钟，没有电子表，没有快速翻动的日历。如果不是环形太阳随意地变换明暗，那么这里也不存在“时间”。人们做事情都是凭着心意，谁也不会催促谁，所有的事情都可以慢慢来。
    这是一块不曾被时间打扰的静谧之地。
    在这里，唐灵获得了走出校园以后最长的睡眠时间。不论什么时候睁开眼睛，周围都是一片天昏地暗，飘飘医生顶着鱼头人腿在她身边安静地走来走去，无声无息地为海洋生物们治疗、包扎、分发草药。湿漉漉的空气里，弥漫着海水淡淡的咸味，和海底草药独有的涩苦味道，像是小镇人家在梅雨季中点起的艾草清香。
    巴璞和阿遥在等待唐灵的身体状况恢复，他们口中的那处盐卤池位于深海 1500 米的位置。抵达那里，需要途径海底滑坡、承受巨大的海水压力，还要面对完全黑暗中未知的深海生物。
    “即便是海底族最英勇的武士巴琅，去深海也需要做一番准备呢。”巴璞托着腮说。
    唐灵的身体情况给飘飘医生带来了极大的困惑，她搞不懂为什么神奇的海底草药和飘飘鱼独有的修复黏液无法让唐灵变得强壮起来。
    “这就是祖先们梦寐以求的人类基因吗？看起来比海底族要虚弱得多呢。”阿遥不屑地说。
    “鄙人一直希望可以有一具人类的身体用来解剖研究……”巴璞看着唐灵，眼里闪着光。
    昏昏沉沉的唐灵竖起一根手指，气若游丝地说，“你们，有没有考虑过我是饿的……”
    一块从沉船上拆下来的甲板是她的餐桌，漂浮在床前，上面摆着海底族常见的食物：浒苔、鹧鸪菜、海萝、红毛藻。
    这段日子，唐灵吃干净了巴璞和阿遥在沉船中搜刮到的一切陆地食品，以潮湿的瓜子为主，偶尔掺杂一些变了味道的面包和乳酪。为了让她尽快好起来，阿遥还从家里拿出自己珍藏多年的方便面，这是他在一场海难中拾取的，收藏许久都没舍得开封。除此之外，唐灵的食物就只有眼前这些泥黄、酱红、墨绿的藻类植物了。