海水越深的地方，具有发光器的海洋生物就越多。阿遥脖子上挂着的白色鲸骨项链漂浮起来，那还是离开结界时巴琅送给他的护身符。有些小鱼也许是认出了这条项链，沿途始终不远不近地跟在他身旁，阿遥像是拖了一条长长的星河。
    抵达海下 800 米时，观测窗里能看到的生物们就长得很随意了。眼若铜铃的鱼、浑圆石头一样笨拙却凶狠的蟹，还有磨盘一样大的水母，腹部的花纹好似人类尴尬又不失礼貌的笑脸，紧紧贴在观测窗上，像来自深海的表情包。
    一群虎鲨匆匆赶来，它们和阿遥似乎是旧识，周旋在阿遥附近，花了几分钟的时间来进行彼此确认。阿遥抱住其中最小的那一头——体长已经接近两米了，像一只半大的牛犊。阿遥亲昵地用下巴蹭着它的脑袋，和人类爱抚小狗没什么区别。
    “这个深度，不是虎鲨生存的区域吧？”唐灵记得，海底结界周围生活着许多虎鲨，那里是海下 200 米的位置。
    果然，阿遥在观测窗外打出手势，示意潜水器跟着这群虎鲨前行。虎鲨们像发现了什么紧急事件，争先恐后地向更深的地方游去。
    阿遥的动作放缓下来，尽管具有鱼类的血统，他的骨骼、内脏依然保留着人类的弱点，这里的压强让他开始感到吃力。他像逆风前行的人，头发和耳朵被海水压得紧贴脑袋，胸腔像被一只巨人的手用力摁住。那群虎鲨偶尔会游回来探望他，围着他不停地转圈，像在好奇他为何不进入鱼类形态。
    阿遥艰难地拒绝了，在他精疲力尽之际，潜水器终于抵达了海床。
    2.
    “抱歉，留给你们在这里探寻的时间只有 120 分钟。潜水器的能量损耗比预计的大一些，我们必须在 120 分钟之后开始返回母船。”驾驶员提醒唐灵，“目前是深海 1000 米左右，这个深度还没有人类抵达过。安全起见，我建议你等在这里，由人鱼独自去寻找。”
    “我在海底生存过一个月。区区 120 分钟算不了什么。”唐灵显然低估了深海的威力，一离开潜水器，她仿佛被一股从天而降的力量卷入其中，像被压在五指山下的猴子那样一下子栽倒在地，扶着潜水器边缘才勉强站了起来。
    唐灵的眼前一片漆黑，重压之下，胸腔一起一伏都要花费许多力气，她的耳边轰轰作响，像是一头扎进了几百条飞流直下的瀑布群中。穿戴上深海浮潜设备的阿遥灵活了许多，他拽起唐灵，用设备中的通讯工具询问她的状况。
    “别小瞧我。”唐灵隔着潜水头盔对阿遥做了个鬼脸，“我也是很强壮的，毕竟训练了那么久。走，用你自带的鱼类 GPS 导航系统带我去盐卤池。”
    为了证明自己没事，唐灵特意在水中又蹦又跳。这个行为很快让她尝到了苦果，就像在高原上剧烈运动一样，过大的压强和稀薄的氧气立刻让她头脑发胀，一阵眼冒金星。
    “笨蛋。”阿遥笑起来，拉住她的手向虎鲨围绕的方向游去。
    在黑暗中远远看去，那里似乎沉没了一艘“船”。
    越临近那艘“船”，从海中飘落下来的有机物碎片就越多。唐灵在海底结界居住时，见过这样的白白的、一片片漫天飘落的东西，这是海雪。海洋是仁慈的，位于微光区和无光区的动物死亡后，它们的残骸就会化成海雪，一直向下飘落，覆盖无边无垠的海床，哺育栖息在这里的生物们。
    唐灵和阿遥在海雪中穿行，像披戴了一身的碎星星。那艘巨“船”的腹部上盖满了海雪，一只个头不算大的幼鲸在守护着它。
    唐灵认出来，这只幼鲸曾经和母亲一起徘徊在结界外。它守在那艘“船”前，发出咔哒咔哒的声音，像亘古不变的海底多了一只小小的钟表。
    “它的妈妈去世了。”阿遥的声音有些难过。
    那种“咔哒”声是幼鲸寻求母亲哺乳的声音，小鲸鱼转过身子，用脑袋蹭开那层厚厚的海雪，试图在母亲的腹部寻找乳液。
    如果不是阿遥及时赶来，那群饥不择食的虎鲨就要对沉落在这里的母鲸尸体发起进攻了。它们饿了很久了，那次大爆炸发生之后，它们发现很多猎物的味道变了。出于本能，它们宁肯挨饿，也没有咽下那些变异的海洋动物们。
    阿遥大幅度摇动鱼尾，驱逐着虎鲨；唐灵也尽己所能，把那些横行而来的鬼面蟹扔得远远的。这些蟹类行动缓慢，顺着声音缓缓爬进鲸鱼的嘴中，准备先掠取鲸齿间的残渣。
    虎鲨围绕阿遥快速游动，掀起的海雪和海藻把这一片的海水弄得浑浊无比。它们借此表达着不满，询问阿遥是否准备独吞食物。
    几头桀骜不驯的年轻鲨鱼绕到黑暗的礁石背后，它们在那里集结成群，准备发起突袭。打算趁阿遥不注意的时候撕扯下一块鲸肉。那肥厚、松香的鲸脂让它们失去了理智。
    阿遥还在和几头强壮的虎鲨无声地对峙，他没有察觉到背后已经有偷袭者游来。唐灵惊叫一声，快速跨过鲸腹，埋头在那里的幼鲸也抬起椭圆的脑袋，猛然挡在母亲身侧。
    尽管这头幼鲸身形庞大，抵得上两三只虎鲨的大小，但它年龄太小，刚刚结束哺乳期，还没有学会如何抵御进攻。它学着那些虎鲨的样子，张大嘴巴，露出幼稚的牙齿。
    虎鲨尖而锐的嘴似乎在嘲笑着谁，它们并不介意多吃掉一条年幼的鲸鱼和人类，小鲸鱼和唐灵虚张声势的反抗让它们越发兴奋。