“你呀！就是太单纯了些。”虞贵妃拉过她的手，又问：“还记得娘交代过你什么不？”
    常念想了想，慢慢道：“其一，要时刻照料好自己的身子；其二，去到西北候府要牢牢把控住后宅管家权，其三嘛，就是五分心意只表露三分即可，女儿说的对不对？”
    虞贵妃满意地笑了。
    一字不落，全是上回归宁时她嘱咐的。
    她总算放心了，说了一会子话，才倏的想起来似的，道：“朝华那孩子嚷嚷着要见你一面，此刻就在华安殿等着，你先过去和朝华说说话，娘去厨房吩咐她们备午膳，给你做最爱吃的糯米丸子。”
    常念不作他想，自是乖乖应好。
    在她离开永乐宫后，虞贵妃却是肃了脸，没有去厨房，直接差人去请宁远侯来一趟。
    另一边，华安殿中，朝华确实等许久了。
    常念到时，她嚼完了一整盒的橘子糖，不过见着最欢喜的朝阳妹妹，立时咧嘴笑道：“朝阳妹妹，你可算来了！”
    常念笑着问：“姐姐最近还好么？”
    “好，也不好。”朝华拉着她并排坐下，歪着脑袋想了想，“母后犯错被父皇关了起来，我总不得见，不过虞娘娘对我好，有好吃的总送过来。”
    诚然，虞贵妃便是恨透了徐皇后，也不会对痴傻无辜的朝华下手。
    常念便道：“或许我嫁了人，母妃将姐姐当做闺女养了。姐姐有空多去陪陪她好不好？”
    “当然好啦！”朝华笑眯眯的，不过又沉默下来，恍然问了句：“可是我什么时候才能穿漂亮衣裳嫁人啊？”
    这话可把常念问住了，朝华是皇族公主，身份尊贵，尽管痴傻不治，可要纳婿的消息一旦放出去，定然是不愁嫁的，只是夫家待她好不好，她的日子如何过，则另当别论了。
    常念想了好一会子，才安慰道：“姐姐放心，我去了西北便随时留意着，若有好姐夫，一定给姐姐带回来！”
    “好！”朝华瞬间转悲为乐，拉着常念的手认真拉勾。
    哪曾想一语成谶，日后常念还真从西北给朝华带了个好男人回来。
    不过眼下姐妹俩说着，只是当玩笑罢了。
    夜幕将落，常念才泪别虞贵妃和皇帝，上了回侯府的车架，手里还握着朝华给的两盒橘子糖。
    来时江恕骑马，回去时也是，只安安静静陪在车外，偶尔敲敲车窗，递进去一方干净帕子。
    常念在马车里无声地掉眼泪，哭着哭着还不忘问：“侯爷，今日我不在的时候，母妃有和你说什么话吗？”
    江恕顿了顿，只说：“没有。”
    她不信：“当真？”
    江恕语气平平：“当真。”
    于是常念继续哭去了，半分不愿意江恕看到这模样，又丑又丢人。
    好在这样低落的情绪并未持续太久，过了一晚上，她开始忙着指挥下人收拾最后的东西，春夏两个丫头又哄着，离别失落慢慢悄然淡去，开始琢磨起往后在西北的日子。
    此行浩荡，侯府请了数几十辆马车运送家私器具，恰冶铁司为西北打造了一批新兵器，眼看完工，也一并随行运回西北。
    启程前夕，江恕派人去装车清点，谁知，原先预订好的车架有些不够用了。
    江恕深深皱眉，问十骞：“首批前往西北的车架不是回京了么？调两辆过来运兵器。”
    十骞一脸为难，“侯爷，那十几俩马车正正好好装下夫人要带的东西，实在没有多余可调用的了。”
    “一辆都不剩？”江恕不禁讶异半响。
    十骞硬着头皮点头：“半辆也没。”
    这个祖宗莫不是要将整个侯府及琼安殿都搬过去不成？
    江恕先回了朝夕院。
    朝夕院里仆妇来来往往般东西，他需得避着些才进到内院。
    常念尚且在一堆杂物中清点东西，见他来了，露出一个笑：“侯爷忙完了？”
    江恕颔首，瞧着地上为识别箱子中各自装了什么而写的封条，欲言又止：“朝阳，你带这些东西，实为累赘。”
    “怎么会！”常念立时反驳道，“西北苦寒，寸草不生，风沙又大，环境恶劣岂非常人能忍受？我带了两车衣裳，两车补药灵参，一车首饰珠簪，一车给祖母和叔婶妯娌的见面礼……这些可都是少不得的！”
    江恕头皮一阵发麻，要向她借马车调去运输兵器的话，到底是没说出口。
    罢了，跟她抢什么。
    他宁远侯还不差两个请运输车队的银子。
    与此同时，西北侯府中。
    天黑了，正厅外头的廊屋檐下还站着一个满头华发、手拄拐杖的老太太，头戴镶嵌宝石抹额，通身华贵，只脾气有些暴躁，那拐杖跺一下地面，便是中气十足地道：“你们几个懒鬼，动作快些，今晚搞不完干脆不睡觉了！”
    庭院的花园里，几个小厮护院忙上忙下。
    另有一身穿灰衣的老妇过来劝道：“老太太，咱们今儿个先歇了吧？侯爷他们少说也得个三四天才回来呢。”
    江老太太哪听得进，叹气道：“你又不是不知道阿恕那个性子，严苛刻板，不苟言笑，又抠门，这些日子还不知给了我孙媳妇多少气受，这会子不抓紧布置个侯府御花园出来，难不成还等着孙媳妇进门看笑话？”