端王立即拱手应下：“是。”
    豫王立在一侧，闻言面上也并未有什么异样，他沉着冷静，不慌也不忙，只因担忧皇帝身子而拢起眉心。
    眼下皇帝还昏睡着，徐太后意有所指地交代完端王，才转过身来，问虞贵妃道：“皇帝身子不爽利，身边总要有个贴心人，这一晃眼已是三年未见皇后了，有道是一日夫妻百日恩，哀家瞧着，不如叫皇后过来，陪皇帝说说话，虞贵妃以为如何？”
    虞贵妃心中冷嗤，面上却是微微一笑：“太后说得有理，本宫自是没有意见，只是……院首才叮嘱完，陛下如今的状况万万不得动怒了。”
    换言之，要叫皇后出来，皇帝见了不快，怒气一来，岂非火上浇油？
    说罢，虞贵妃又皱眉，似是不确定地问了问院首：“大人瞧呢？”
    院首心中一凛，只觉后脊窜上来一股子寒气，他迎着两道不一的威胁目光，斟酌道：“此事，还是等陛下醒来再拿主意吧！”
    虞贵妃颇为认同，倒也不为难院首：“说的是，大人快下去煎药吧。”
    “是，是！”院首这便退下去了，转身时，额头坠下一滴冷汗。
    徐太后的脸色有些难看，别开脸，也不说话了。
    殿内气氛剑拔弩张，暗含汹涌波涛，殿外焦灼等候的妃嫔又能好到哪里去？
    这巍峨的皇城啊，恐怕要变天了。
    常念收到虞贵妃的书信时，已经收拾好了回京行囊。
    此前，江恕就同她说过，“西北大军经此一战损耗半数，短时日内再无奋战取胜之实力”的消息已经假借呼延山之名传到端王府，前前后后，也就是这几日，端王要有所动作了。她们准备回京，只差一个合适的机缘，哪知，这么巧，皇帝病了。
    这样微妙的时机，不知是天意……还是天意。前后两辈子，许多事情都已发生了改变，唯一不变的却是争斗和阴谋。
    江恕赶着时候回来，正是预判到了这一日。
    临行前夜，常念格外的安静。时已入夏，天气渐热，窗外蝉鸣歇了又起，却不显得吵闹，她坐在梳妆台前，听着蝉鸣，想自己回京后会面对什么，按理说是怕的，可是——
    江恕的声音从身后传来：“阿念，过来睡觉了。”
    常念回身，见他身着黑色寝衣，半倚在榻上，拍拍掀开一角的薄被，素来冷峻凌厉的脸庞也透出几分漫不经心的慵懒来。
    常念慢吞吞走过去，下一瞬便被捞到男人怀里。
    江恕习惯性地摸摸她脸颊，低沉的声音还是一如既往地沉静可靠：“有我在，不用怕。”
    常念默默叹了口气。
    “嗯？”江恕不禁皱了眉，“叹气是何意？”
    常念摇头：“就是忍不住发愁。”
    “愁什么？”
    “……没什么。”
    江恕的眉心蹙得更紧了，抱常念换了个方向，变成跨坐在他腿上，她们面对面。
    常念却是垂着脑袋，在他硬.梆梆的胸膛里拱来拱去，软乎乎的没什么脾气，像只郁闷的小奶猫似的。
    江恕无奈地笑笑，他没什么哄人的本事，只是用温和的语气，一遍遍对她说：“别怕，我与你一起回去，无论发生什么，都有我在，阿念别怕。”
    后来，常念靠着他胸膛慢慢睡着了，白皙的手攥着他黑色的衣尾巴，有些没有安全感。
    常念又梦到了前世，那个大雪纷飞挂满白幡的扬州城，她欢欢喜喜地出府，听到哀哀戚戚的哭丧。老妇拉她跪下：你是哪家的夫人？陛下崩逝，不哭，那是要被带走的！
    蒙蒙暗影中，江恕摸到她湿漉漉的脸颊，一直到清晨，衣襟湿透，甚至能拧出水来。
    江恕一夜未眠，怎么唤她都不醒，怎么哄都没用，他快心碎了。
    然而常念醒来后，只是揉揉眼睛，说了句“好饿。”
    江恕眸中多了抹晦涩难言的情绪，最后到底没问什么，抱她去梳洗用膳。
    她们出发的时候，江老太太依依不舍地送到府门口，二夫人她们也全都来了，这场景，竟有些像常念初来西北那时候，一家人齐齐整整地等在门口，只如今，心境不同了。
    犹记得初来西北，忐忑彷徨，心有戒备。
    老太太握着她的手，不舍道：“祖母在府里等你们回来。”
    罗姨娘不晓得说什么才好，便道：“您院子里那两株玉兰树苗，姨娘定好好照看着，说不准等你回来就开花了！”
    常念忍俊不禁，笑道：“很快就回来了。”
    “就是！我们念宝很快就回来了！”老太太可舍不得孙媳妇在京城待太久，眼瞧着时候不早了，京城那头事情要紧，可耽误不得。老太太送常念上了马车，又往常念手里塞了个东西。
    常念愣了愣，欲推拒，然老太太拄着拐杖退了一手，只挥手道：“去吧，阿恕，你路上定要照顾好念宝，到了京城也是，晓得不？”
    “还请祖母放心。”江恕微微颔首，命十骞驾马。身后尾随着三辆马车及三十余暗卫，一行人，浩浩荡荡出了定安街。
    今日也是柏家游街示众的日子。
    柏祁和柏夫人被囚在比人高的牢笼里，脚上手上皆束着镣铐，一身囚服，赫然写着一个“死”。
    街边聚了好些看热闹的百姓，手里的菜叶子臭鸡蛋通通砸了过去，口水与唾骂，几乎要将她们淹没。