壁炉里的魔法光焰熊熊燃烧，温暖的热气让人昏昏欲睡。
    一位穿着棕红色大衣，戴着狮鹫绒帽子的中年男人静坐在软椅上。
    “刚刚见了明茨总主教？身份无疑？”
    “没错，他就是十几年前带着孩子出游后失踪的金权领侯爵。手下用魔法检查过了。”
    “奇怪，非要在这个时候出现，这个风口浪尖的时候……他的儿子多大了？”
    “按失踪那年算起，现在大约已有十九岁了。但是据在场者说，外貌很年轻。”
    “既然侯爵本人是真的，没必要假装一个儿子出来。这个年纪，应该要成人礼了吧，他儿子可否结婚？”
    “这点实在不知，让我查一下。”
    矗立在一旁的仆人打了个响指，一本发着光的魔法书凭空出现在他手上，书页随空扇动，最后落在了一页空白。
    “没有，柯曼帝国内诸位诸侯都无联姻状况。”
    “和故事里的说法一样，离开了柯曼帝国，去了南方游玩，在帝国内销声匿迹了这么多年吗。棘手啊。”
    端坐在软椅上的男人抽了抽鼻子：“既然在柯曼帝国内没有联姻记录，总不会在南方随便找个卑庶吧，那就毫无威胁了。快，先在行程记录上记一笔，过几天我要召集我的女儿们，看看有谁适合嫁给他。唉，二女儿已经和法斯公爵订婚了，叁女儿也和撒热斯宫伯的长子订婚了，他的突然出现，打乱了我对女儿们联姻的安排呢。”
    “我记下了。或许蕾莎比较合适，她今年十七，思想开阔，应该很合得来。”
    “难为我女儿了，要和一个商人的后裔通婚。不过这个牺牲是值得的。其他诸侯呢？他们有何动向？”
    “暂时还没有，但应该都听说金权侯爵回来的事情了。因为路过领地，法斯公爵正要迎接他，但法斯公爵手下没有联姻人选，应该只是礼节性试探。”
    “这么大张旗鼓，却又形影单只地回来，还要带儿子见上每个人一面，真是奇怪。还带了其他人回来吗？”
    “随行有一个人类女仆和一个尖耳精灵，很是少见，只在南方的神圣森林出现过。”
    “精灵？和雪精灵是一类吗？居然带一个非人类随行，果然商人习性不改，和这些鼠雀之辈为伍。”
    “那是，如果不是当初那个商人运气好，在战争中支持了卡尔一世当帝国皇帝，买下了金权领，怎么会跻身七大选帝侯。现今的金权领侯爵不过是承袭荫庇的碌碌之辈。怎么能和您相比呢。”
    “承袭荫庇，不错，你这话精妙。光是突然消失，抛弃自己的封地于不顾，就说明现在的金权领侯爵不过是逍遥浪子，实在不足为惧。”
    夏叶的漫长旅途仍在继续，各个诸侯的领土都太过庞大，为了绕道去拜访法斯公爵，又额外绕道多了几天的路程。
    和明茨比起来，法斯公国的圆塔少了很多，但历史气息格外厚重。一路上有很多高大壮观但破旧的古建筑，道路也变成了宽大的石板路，状况好的路段宛如平地一般，但在差的地段，石板几乎碎成了沙地。
    凯瑞尔丹很喜欢这趟旅游，一路上都在欣赏那些古迹，据他介绍这些路是柯曼帝国强盛时所修建，石板有魔法加持，可以自动平整地面，保养石块，但不知为何破旧成了这个样子。
    奥罗忽然插话道：“哦，这里发生了很多次战争。”
    “真是搞不懂人类，喜欢争斗，排斥外族，到底是为了什么？”
    “或许是为了一些虚无缥缈的东西吧，权力？”
    出了法斯公国，凯瑞尔丹一直在讲述柯曼帝国，在精灵的记载中，柯曼帝国是个无比强大的人类帝国。凯瑞尔丹的话让夏叶也期待起来。
    但途中又经历了许多破乱的地区，那个发达的柯曼帝国始终不见踪影，气候却越发冷冽，道路也曲折陡峭起来。
    “夏叶！我感觉到了，我家就快到了！”
    普拉提指着北方，欢快地说道。
    “我也感觉到了，山越来越多了。”
    “是的是的！我家的山绝对是最多的！我很喜欢山，唯一不好的是我家羊很少……”
    “确实，这种地方怎么养羊嘛。”
    天气实在湿冷，但这也方便了她和普拉提共处，一有时间，她们就缩在一起，做一些能够提高体温的事。
    几个月的时间，纵使普拉提那金发正太的样子再可爱，夏叶也有些厌倦。而普拉提粉嫩的肉茎被夏叶反复榨精，即使龙族的身体再强健，被这样日以夜继地玩弄，作息都受到了影响，每天起床，普拉提都顶着一副疲态。
    幸好这样的日子就快结束了，护送他们车队的士兵越发稀少，在车队穿过一条大河后，远处的堡垒上赫然挂着金权领的旗帜，眼力好的凯瑞尔丹率先认了出来。
    但是他们只到达了金权领的边境，依然远远没有到目的地。
    在普拉提口中，金权领只是个又冷又破的小地方，近似于一处龙巢，连他自己都嫌弃，而金权领侯爵也只是一个小贵族，甚至在贵族谱系中查无此人。
    马车又行驶了几天，路过的地方都挂着和奥罗胸前一样的金权纹章。夏叶这才意识到，金权领可能比她想象中大得多，和之前到过的法斯公国面积相当。
    她只好去找奥罗问清楚：“金权领侯爵是什么身份？”
    奥罗不怎么在乎：“哦，金权领侯爵也算帝国选侯，地位还是很高的。”
    “帝国里只有七位，和法斯公爵一样的选侯?你不是龙吗？我以为这个爵位只是你随口编的，你怎么会有爵位？”
    “龙也需要安身之处。一百多年前，这里有个皇帝，我从他那里买了个采邑，就是现在的金权领，我也有了爵位，方便在人类世界旅行。有一点稍微麻烦，每过几十年，我都得假装消失，然后装成自己的儿子来继承爵位。有你们就好多了。”
    “什么?”
    “我准备把金权领送给你们。”
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