满船的水匪皆是心神巨震，肝胆欲裂，要知道刚刚那一声巨响，可不是天公鸣雷锣，而是——
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    ——火神铳。
    步练师坐在船桅之上，双腿张开、屈膝、固定，手肘撑在膝头，左手握住右手手腕，一把火神铳架于左臂之上，锋芒遍隐，凛凛生寒，仿佛择人而噬的森然巨蟒。
    这是“长乐三年造”，大朔王朝最先进的杀器，瓢泼暴雨里依旧能够大杀四方。它在最精锐的铳兵手里，曾一枪把敌阵中的大狄可汗轰成两截，大朔王朝也凭此横扫整个东陆。
    皇帝老儿还念着旧情，知道步练师不好女红，不附风雅，娱乐爱好寥寥可数，打靶射鸟排在头名，特地命人挑来一把长乐三年造，陪着步练师一同躺进棺材里。
    砰——！
    这等距离下，长乐三年造的威力恐怖至极，铳声形如暴雷炸响，又似阎王点名，每一次发作，便会有一个水匪头颅炸/破，肩颈迸/爆，内腑姹紫嫣红地流了一地。
    船娘子云鬓散乱，呆若木鸡。
    只消一盏茶的功夫，桅杆上的那位阎王爷，便将满船的水匪杀了个对穿，连仓皇逃入水中的都没有放过；铳声追着那道人影入水，好似厉鬼追命，乌苏江里弥漫开大团大团的红烟。
    无论贵贱，不管老幼，皆需一死。
    这碗水，步练师向来端得极平。
    雨流溅在滚烫的铳管上，滋滋腾起弥乱的白烟。船娘子哆嗦地看向桅杆高处，步练师迎风而立，展臂高举，抬首向天，似乎是在拥抱这场狂风暴雨。
    步练师纵声大笑，如癫似狂，恣肆飞脱：
    “——谢主隆恩！！！”
    她在哭。
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    【注】
    *1：步练师与林少卿所对，出自汉代杨雄《解嘲》。
    *2：步练师瞄准姿势参考“坐姿无依托射击”。
    第2章 狱中辞 跟我走罢
    “恩、恩公……”
    见步练师一纵凌风而下，船娘子连忙从甲板上站起，仓皇一拢自己衣襟，朝着步练师敛衽一礼。
    按照大朔礼法，步练师入殓时身穿毳冕，衣宗彝，裳黼黻，一身烟罗重紫，七旒冕坠五彩玉，好一个高华雍容的庙堂公卿。
    ——这到底是何方神圣？
    船娘子心里惊疑不定，小小渔女不认识朝堂服制，只觉得这位大人的神态矜贵，气度高华，定是不得了的大人物，犹犹豫豫地向下拜去。
    长乐三年造伸将过来。步练师倒没正眼看她，只用铳枪枪口虚虚点住了少女膝盖，让对方在甲板上站好了：
    “不是救你，不用跪我。”
    步练师人没什么架子，但说话确实又冷又硬，船娘子被呛了一句，只敢小声嗫嚅了一句：“恩公……”
    船娘子脸色陡地一变，向着步练师飞扑而去！
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    砰！
    步练师枪法精湛，但身手平庸，被船娘子这么一撞，两人当即在甲板上摔作一处。
    船娘子双眼紧闭，面色惨白，她是看见江雾里钻出来一道弩，情急之下也不知何来的勇气，竟然敢飞身撞出，把步练师护在身下——
    步练师不耐烦地啧了一声。
    船娘子不可置信地睁开眼，这只弩本该扎在她身上才对——然而这千钧一发之际，步练师伸出手去，硬生生地接下了这一弩。
    这弩/箭钉穿了步练师的手臂，刺棱棱地卡在了她的骨/肉间，没能伤着船娘子一毫厘。赤红的鲜血蜿蜒而下，步练师却连眉毛都没动，反倒向船娘子笑了笑。
    步练师平时神色板肃，这一笑倒是明艳亮眼，丽色流转，妩媚无畴：
    “我又没破相，盯着我脸作甚？”
    这一下看着都疼，船娘子惊得呆了。
    “啧？”步练师一察弩/箭翎羽，脸色骤然一变：
    “——薄将山，你这狗娘养的！”
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    薄将山是个人，还是个人物，——而且是个大人物。
    薄将山，字止，号川行公。大朔五柱国之一，现任尚书左仆射，世人皆称之“薄相国”。
    此人长身玉立，英俊非常，一头白发好似流风回雪，上京无人能出其右——说白了就是当地知名帅哥——因而又被唤作“白玉京”，无数人争相与其“受长生”。
    步练师：啐。
    薄将山与步练师作对多年，你往东我往西，你跳河我爬树，连府里下人养的母猫，都不能是一个花色的：
    两人至今没在朝堂上抽出佩剑互砍，那都是照顾圣上的颜面。
    步练师铁面无私，刚正不阿，眼睛素来容不得沙子，这薄将山委实算不上什么干净东西：
    靠着威逼利诱笼络人心，凭着长袖善舞攀附太子，偏偏人确实有点本事，步练师斩了这么多贪官污吏，虎头铡偏偏斩不到他薄将山头上。
    两人明枪暗箭地斗了十几年，没想到最后竟是她先锒铛入狱，落得个身首异处的凄惨结局。
    炎炎者灭，隆隆者绝。宦海无常，不过如此。
    只不过……
    步练师没想明白一件事。
    ——一件咄咄怪事。
    她临刑前夜，这薄将山不在自家府邸庆祝，反倒乔装前来天牢，语气恳切得像是在求她：
    “步大人，……跟我走罢。”