“你们还年轻，当以保全自己为要，日后华夏如何，还要看你们少年。”一名驼背老举人睁着浑浊的老眼，慈祥地看着方脸书生，“我们已经是半截身子进黄土的年纪，没什么可怕的了。”
    “所以听话，回去吧，在教室里好好学习，为来日积攒力量。”
    方脸书生眼中溢出晶莹的泪花，一时间不知道该说些什么。
    他原本已经沸腾的热血此时已经滚烫到足以燃烧的程度了。
    十几秒后，他对包括宋然在内的老举人们深深鞠了一躬，“我知先生乃老成持重之言，但是还是求先生让我等同去，以壮声势，让朝廷看看，何谓民心所向。”
    台下书生们也纷纷拱手折腰，无数道请愿之声糅合在一起：
    “我等愿意追随先生！”
    “君舟民水，民心所向，即为大势所趋！”
    “此时不发声，不足以抗蛮夷、平民愤。发声者，请先从我等孟县少年始。”
    宋然们怔怔望着台下请愿的学生们，心头既酸涩难言，又骄傲自豪。
    他们是由他们这些老朽教出来的少年郎！
    “既然如此，尔等同去！”
    宋然举起手，嘶哑的声音似乎在县学回荡：“我宣布，从今日起，县学罢课！”
    “现在，所有学子和我一起，去县衙讨个公道！”
    ……
    季淮璋从县衙走出来时，惊愕地直面了沸腾的人海。
    无数读书人围在县衙门口，齐声高呼道：
    “放人！”
    “放人！”
    “放人！”
    为首的是几个头发花白的老人，明明已经是行将朽木的年纪，可是他们却如年轻人一样振臂高呼，脸上带着年轻的激愤。
    季淮璋心中暗暗吃惊。
    他虽然已经想好了，要用反洋学子们入狱这件事来激化民意，他再派人推波助澜，使孟县对洋人怨声载道，沸反盈天。
    在反洋这件事上，他们和守旧派可以达成共识。届时他们强硬派将和守旧派一起上书给圣上，驳斥抚洋派的一味谄媚讨好洋人的软弱处理方式，携裹当地民意让圣上改变态度，释放学生，以此来昭示华夏血性和风骨。
    没想到现在学生们就自发过来示威了。
    这只是个开始！接下来还需要更强硬更庞大的民意，才能让圣上明白民心可用！
    所以季淮璋呵斥道：“本官乃青州府总督季淮璋，你们冲击县衙，扰乱秩序，该当何罪？！”
    宋然蹒跚走到跟前，对季淮璋一礼，不卑不亢道：“我等孟县县学全体师生，请求季大人释放关押的县学学子。”
    季淮璋挑眉，不咸不淡地说道：“现在案件尚未查明，恕难从命。”
    宋然寸步不让，仰头炯炯有神逼视着季淮璋，愤慨道：“事情的真相已经无比清晰明了！是洋人损毁颜公遗碑，县学学子出于义愤惩治了洋人，此举昭显了我华夏血性，应该要大大褒奖才对！”
    季淮璋立刻驳斥道：“真相如何，有本官查证，与尔何干？速速退去，否则我就要派兵清缴了！”
    季淮璋强硬的态度自然引来了学子们的不满，原本就沸腾的情绪进一步发酵，已经达到了几欲喷发的程度了。
    不少学生当即就举起拳头扬起棍棒向季淮璋身上招呼，却被衙役拦下了。
    在季淮璋的一声号令下，县衙衙役鱼跃而出，驱赶学生。
    不少学生因此放声大哭，怒骂季淮璋是汉奸走狗，不得好死！
    季淮璋闭上眼睛，咽下去无数叹息。
    为了圣上，区区身后名何足道尔？
    骂吧，骂得更响亮一些，最好让朝廷抚洋派们都听到你们的声音！让圣上明白，民心可用！
    我华夏泱泱大国，岂容蛮夷放肆！
    ……
    在县学学子大张旗鼓的罢课示威中，洋人砸碑和殴打洋人的学子被捕入狱一事如核弹一般在孟县炸开，一时间竟然达到街头小巷妇孺皆知的程度。
    茶馆里，作坊里，商铺里，农田里，闺阁里，教堂里，到处都在谈论这件事。
    哪怕是大字不识的农民，哪怕是重利轻义的商人，哪怕是大门不出的小姐，哪怕是老实木纳的木匠，哪怕是皈依上帝的教民，谈论起这件事，都是义愤填膺，咬牙切齿，愤懑不已。
    华夏已经被洋人们欺辱太久太久了。
    此时骤然出现了反抗洋人强暴的英雄，民众自然欣喜若狂，钦佩不已。
    然而英雄却没有得到褒奖，反而被朝廷斥责，被捕入狱。
    如此悲惨的结局，怎么能不让百姓们怒气冲天，沸反盈天呢？！
    接着，在顾宁的号召下，孟县的商人开始罢市，用来声援学生罢课。
    于是农夫、小贩、商人、读书人、工匠等来自各行各业的百姓们纷纷自发走上街头，和县学学子们一起奔走呼号，强烈要求总督放人。
    孟县上下同仇敌忾，誓要证明华夏血性未绝，把英雄救出大牢。
    整个孟县的人似乎都走上了街头，汹涌的人潮填充了大街小巷，沸腾的热情似乎要把整座城市都点燃。
    如此盛景，在孟县的历史上是破天荒头一次。
    当天晚上，一位驿使从孟县出发，快马加鞭向京城的方向跑去。
    驿使带着由青州府总督季淮璋呈给圣上的奏折和密信。