想到此处，她颇为惆怅地抬手给自己续了杯酒，真是没想到，倒霉蛋竟是她自己。
    昭王府的选拔定在了三日后，明鸢足足在屋中看了三日食谱，对这场选拔势在必得。
    选拔那日，明鸢辰时初便寻个由头出了府，连早膳都没来得及用，一路赶到昭王府外，颇为意外地发现外头竟已占了数十人。
    所谓重赏之下，必有勇夫，约莫就是这个道理。
    选拔定在了巳时，眼下时辰尚早，明鸢自怀中取出个块散着热气的糖肉馒头啃。
    晨曦洒在王府的屋脊上，给屋顶镀上层柔和金光。她正抬头瞧着，忽听身后传来道熟悉的声音：“这位兔面具的姑娘，你也是来参加选拔的？”
    说话之人正是开馍铺的张婆婆，她手中这糖肉馒头便是从她老人家处买的。老人家显然对她印象颇为深刻，因着她带了张白兔面具，上头拿油彩刻着只活灵活现的兔子，遮住了大半张脸。
    明鸢含笑道：“正是。婆婆的糖肉馒头做的当真好吃，我没忍住，一整个都进了腹中。”
    张婆婆被她夸赞得心中愉悦，话匣子也便打开了：“不瞒姑娘，我这馍铺生意红火得很，很多熟客日日都过来买上一兜，那些上朝的大人们路过时也时常买上几个。”
    明鸢道：“既如此，婆婆怎的来了此处？”
    张婆婆先叹了口气：“我那大儿子早些年打鞑子去了，再没回来，小儿子偏偏生来残疾，前两年我那老头子还能帮着搭把手，近几年他也镇日缠绵病榻，如今家里的生计都落在我一人身上，开馍铺终归挣不得那么多银子。”
    明鸢不由皱眉：“朝中的恤银没发放吗？”
    “恤银？”张婆婆摇头，“哪儿有什么恤银，朝廷早些年便拿不到银子了，我那老头子还读过几本酸书，同我说这是什么国是日非。”
    寻常百姓家的苦难自是到不了公卿世家这里，明鸢在谢府带了月余，尚不知民间已至如此境地。
    当今的皇帝沉迷于炼丹之术，一心想要求得长生，剩下的时间大多数都在担忧着自己会不会被拉下皇位，对于最为重要的民生大计却鲜少上心。
    她正想着，朱漆的府门被徐徐打开，门内摆了张木几，老管家握着毛笔坐在后头，面前摆了本摊开的册子。
    楚三自门中走出来，环顾一周，同候在外头的诸人道：“列好队，一个个入府。”
    明鸢排在队伍末尾，轮到她是已是小半个时辰后。老管家掀起眼皮瞧她一眼：“姓名。”
    明鸢清了清嗓子，报了个现编的化名：“小明。”
    老管家刷刷记上几笔，又道：“家中都有何人？”
    “兄嫂。”
    老管家顿了顿：“具体些，家住何处，兄嫂是何方人士，年几何，以何为生。”
    明鸢没料到会问得如此仔细，一时编不下去，笑着同老管家打商量：“正所谓英雄不问出处。”
    老管家尚未接话，立在一旁的楚三先开了口：“姑娘想多了，问得详尽些，因着若是有朝一日你遇到了什么不测，我们得通过这些来请你家中之人前来…”
    他点到即止，意味深长地望了明鸢一眼，没再说下去。
    明鸢：“？？！！”前来收骨吗？
    待她终于编好了说辞，签下生死状，被放入府中，才发现离谱的还在后头。
    昭王府的第一道考验，不是考做菜，亦不是考品鉴，所有参加选拔的人被要求绕昭王府跑上一圈，最先完成的二十人可以进入到下一轮。
    选拔传授厨艺之人，先跑个五千米，当真是从古至今，闻所未闻。
    楚三瞧着明显有所不满的众人，在心中默默叹了口气。
    他家殿下一片苦心，特意叮嘱他得选身子骨结实些的，不然只怕无法胜任这一位置。其实不用他说，楚三也一早便有着想法。
    怎么说呢，想当他家殿下的小师傅，得比昭王府众人更能经受住他家殿下的霍霍。
    第9章 葵花斩肉 小明姑娘这睁眼说瞎话的本事……
    众人虽颇有微词，但大多还是为了十两银子的月例留了下来。
    明鸢打小便被送去练空手道，体能上还是颇占优势的，跑到一半，她已经落了身后那名男子一大截。快到府门口时，远远瞧见楚三正捧着盏豆儿水站在那里。
    瞧见明鸢跑过来，他抬头瞧了眼沙漏，明显愣了愣，而后另拿了碗豆儿水递过去。
    待明鸢平复好气息，楚三神情复杂地开口：“瞧姑娘的装扮，应当不缺这十两银子的月例，如此拼命，莫不是…”
    他认真想了想，他家殿下这些年应当没什么桃花债，早前还曾有姑娘给赵浔送过帕子，赵浔也不接，只淡淡吩咐楚三：“明日把我卤的肉送去些到姑娘府上。”
    于是姑娘们含羞带怯地走了，第二日热热络络地将前去送卤肉的楚三请进府，至于怎么把他赶出去…就得看姑娘的脾性了。
    明鸢喝着豆儿水，同样神情复杂：“你家殿下先天条件不错，后天条件不太跟得上。”
    楚三松了口气，又略有些伤感。
    这位小明姑娘所言非虚。
    早几年，他也以为自家殿下得打一辈子光棍了，不过幸得有了明鸢姑娘，性子又好，还喜欢他家殿下，望着他家殿下时眼中有星星。
    只是他家殿下不懂惜福，也不晓得这强扭的瓜能不能甜起来。