谢萱姝一扁嘴，不服气地跟着行礼。
    因为沈离枝的避让，常喜也有几日未曾见到她，是以刚刚在人群堆里远远望见，险些还没把人认出来。
    他端详沈离枝，觉得沈大人今日很不一样，虽说平日她也生得好看，但是今日神清骨秀，脱俗清雅，忍不住夸道：“沈大人今日气色真好，想来是病体大好，那明日的差事应该……”
    他搓了搓手，有些期待地看着沈离枝。
    因为沈离枝托病，他不得不抗下这个担子，所以太子接连好几日一起来就没给他好脸色看了。
    常喜苦不堪言，却也不知道这两人在拧巴什么。
    沈离枝哪能不明白他的意思，总归她还是要待在东宫里辅佐太子的，一直避而不见也不是个解决办法。
    她只能克服自己的别扭，抿了下唇，柔声回道：“这几日劳烦公公了，明日我定然会继续办好差事。”
    常喜收了这准话，笑容就像一朵绽放的花，心满意足地走开了。
    没有东宫的人在一边盯着，很快众人就一窝蜂散进了瑶池的荷叶深处。
    虽然有简易的竹桥架设在水面之上，谢萱姝也再三保证，其平稳程度与走在陆地上并无差别，可是沈离枝还是婉拒了她，甘愿在岸上干等。
    谢萱姝说不动她，只好和姐妹们钻进了荷花丛。
    沈离枝慢慢踱步，走至出水台边坐下，撑起一柄荷叶遮在头顶遮挡阳光。
    “沈大人怎么不同她们一道？”
    沈离枝认出他的声音，转头笑道：“周大人不也没有进去。”
    周元清轻笑，伸手掸了一下袍子。
    “我就是一个路引子，用完谁还管我？”周元清自嘲地道。
    “周大人过谦了。”沈离枝指着茂密的碧荷丛里道：“可是有不少姑娘在为你抢破头……”
    沈离枝话未说完，身后传来一阵重重的脚步声，一个娇蛮的声音响起：“哼！我就知道！——元清哥哥，你怎么不告诉我，你今日要来做探花使？”
    周元清微不可察地皱了一下眉，转过身对来人躬身行礼，“见过六公主。”
    “见过公主殿下。”沈离枝也紧跟着起身对她行礼。
    但李微容看也未看她，一个跺脚就伸手来拉周元清的袖子，“你为何总对我这么多礼，也不见你天天拜我太子哥哥啊！”
    “微臣不敢，请公主松手。”
    李微容委屈地看了眼自己手指，忽而把脾气又往沈离枝身上撒，“是不是因为她？我刚刚就看见你走过来和她说话，元清哥哥你难道也……”
    “公主慎言，微臣只是担心沈大人落水，特来提醒。”
    李微容狐疑地一瞟沈离枝，这样的说辞并不能让她满意，而且装扮过后的沈离枝让她充满危机感。
    她希望男人不爱美色，可却又不信男人会不爱美色。
    所幸她的身份足够高贵，高贵到可以仗势。
    所以她非但没松手，娇蛮道：
    “我不管，本公主要去摘花，你要陪着本公主。”
    公主的心思太易猜透，沈离枝压根不敢掺和进去，只见周元清一张脸彻底没了表情，人却还是被六公主拉动了。
    只是在六公主没有看到的时候，周元清眼底流露出的厌倦，让沈离枝不由为六公主感到心惊。
    这就是被爱的有恃无恐，哪怕贵为公主，也无法左右一个人真实的情感。
    看着两人越走越远，她站在原地久久不能回神。
    过了须臾，一个低哑的声音传入耳。
    “快走，待会公主走远了可就寻不到这样好的机会了！”
    沈离枝仓促张望，只见上方有三个身量差不多的男子快速跑过，眨眼工夫就跑远了。
    沈离枝听那人的语气，像是要对公主不利。
    今日东宫人多眼杂，防备也较为松散，指不定真的会闹出事来。
    而且这儿还在东宫，会不会有人借故来对付太子？
    她不及细想分辨，牵裙朝着竹桥入口奔去，正巧碰见折返的周元清，然他身边已无六公主的踪迹。
    “周大人，公主呢？”
    周元清虽奇怪她会问起六公主，可见她神色略显焦急就淡声道：“公主一赌气，自己就跑进去了。”
    他指得是身后瑶池。
    沈离枝又急忙问：“那刚刚大人有没有瞧见三名公子也往里面去，其中有个人右脚有些瘸？”
    “发生何事了？”周元清察觉到沈离枝的紧张，机敏地问。
    沈离枝就把刚刚听到的话复述了一遍。
    “我觉得他可能要对公主不利。”
    “那我知道是谁了，那个瘸脚的定然是上个月公主让人打了的齐老三，他痴恋六公主，只怕这次不是要行恶就是有不轨。”
    周元清虽然不喜欢公主，可既知道了就不可能坐视不理。
    他一拱手，“刻不容缓，还请沈大人与我分头去寻公主！”
    沈离枝唇瓣一颤，须臾才缓缓一点头。
    西阁。
    常喜喘着气爬上阁顶，李景淮仰面躺在塌椅上，手背盖在眼上，也不知道是睡着还是醒着。
    “殿下，老奴刚刚瞧见沈大人了，沈大人说身体大好，明日就可以当值了。”
    静悄悄的，李景淮没有搭理他。
    常喜探头探脑，“殿下您醒着吗？我还听周大人说，因为谢府老夫人的首肯，好几家的公子这一路对沈大人都殷勤的很，摘花送水，跑前跑后……”