李景淮眼眸一紧。
    沈离枝又莞尔笑道，“在灵隐庙我们还系了桃牌，奴婢还在桃牌上画了一只小蝴蝶……”
    灵隐寺的桃牌……
    那不就是传闻中很灵验的情牌？
    李景淮抿起唇，眼神危险地凝在她脸上。
    沈离枝后背忽然升起一阵寒凉，她奇怪地撩起眼睫，话自然而然地打住了。
    太子为何用这样的眼神看她，就好像她说错了什么。
    沈离枝自然是没有记错。
    但李景淮却紧了紧拳头。
    那日他并没有去赴什么庙会之约。
    所以，是谁，顶了他的名？
    “殿下，您怎么了？”
    李景淮胸闷至极，转头撇了眼窗外，外边阴风阵阵，风声雷鸣。
    大雨将至。
    李景淮抽回目光，投在她脸上。
    “你知道桃牌是什么含义么？”
    “桃牌？”沈离枝紧跟着问。
    李景淮淡声道：“芝兰茂千载，琴瑟乐百年。”①
    这是情句。
    沈离枝脸色轰然转红。
    历经半月皇帝回朝。
    东宫依旧。
    竹帘在窗下半卷，风把树梢上的花瓣吹零。
    几朵飘落至杨左侍的手背上，被她用手指轻轻拂去。
    茶香随着热气氤氲，酷暑的蝉鸣不息。
    李景淮看着她裹着素纱白手套的右手，目光微缩。
    “此番去密州的路上，孤遇到了一位大夫，他曾给上玄天做事，提到了一种药叫做‘置之死地而后生’，杨嬷嬷可曾听过？”
    杨左侍摩挲着右手的动作一顿，眉心飞快皱了一下，然后摇摇头。
    “殿下还在怀疑，皇后娘娘的死与上玄天有关系？”
    李景淮将注满热茶的白瓷杯盏捏在指尖，他低下头，在杯子里看见自己的眼，那双眼随着时间越发显得深沉，似乎总是下意识敛住所有情绪。
    “杨嬷嬷这手不正是因为触碰到了我母后的遗体才造成的么？一个病死的人，身上却犹如带着剧毒……”李景淮抬起眼，“这正常吗？”
    而且那股浓烈的香味，他现在闭上眼仿佛还能闻到。
    浓郁到让人作呕的香气。
    杨左侍咳了几声，叹了口气，“那日宫中侍奉的人杖毙过半，陛下更是避而不谈，所以无人知晓缘由。”
    杨左侍不想他为这事分神。
    “更何况，现在当务之急还是这些——”她把几个卷轴推到了他面前。
    “这些都是皇宫内务司送上来的，皇后择选出的家世匹配的权臣贵女，殿下可先过下眼，至少知道人姓名，才好再做考究和抉择。”
    李景淮不语，连根指头都未抬起。
    无论杨左侍对他说了多少次，他依然对这件事没有兴趣。
    杨左侍看着他的手指不动，也不勉强，继而把那些画轴重新拨回自己这侧。
    “殿下是有了心事？”
    李景淮这才动了一下手，宛若是想掩饰自己的出神，他才伸出捏起茶杯慢慢啜饮一口温热的茶汤。
    他在氤氲的热气中答道：“并无。”
    “殿下曾经向我要了人，如今有何打算？”
    对于此次夏巡，期间发生的事让杨左侍也嗅到了一丝不同。
    太子殿下最近有些烦郁。
    杨左侍觉得自己很有必要说上一句。
    “若有嬷嬷帮得上的……”
    “嬷嬷不必过问，我自有安排。”
    杨左侍缓缓叹了口气，看着李景淮起身要走。
    “殿下，是没有把握么？”
    李景淮在原地站了片刻，还是一言不发地离开。
    门外常喜撑起一伞急迎上来，却瞥见檐下阴影当中太子横来一眼，阴森森的。
    他当即缩着肩膀，陪着小心委屈道：“是殿下您说，凡事不必瞒着杨大人……”
    李景淮松开手指，大步朝着庭外走，途径花圃瞥见一旁盛开的芍药，想起之前沈离枝在这里为了护着一只蝴蝶对他打马虎眼。
    他心念一动，“沈离枝呢？”
    常喜答得很快，“沈大人今日出宫了。”
    鹤行年匆匆行来。
    却在转角处遇见了一身柿黄色道袍的国师。
    “义父。”
    老国师鹤温成生得是慈眉善目，一张玉长的脸，五官寡淡，连唇色都比寻常人浅，唯有那长眉和山羊胡子像极了画卷里的老仙人。
    他捋着胡须，目光落在鹤行年的脸上，露出一个寡淡的笑脸：“我儿神色忧虑、行色匆匆，是有什么要紧的事么？”
    鹤行年微微一笑，“劳义父垂询，不是什么大事……”
    他弯腰行了一道礼，正要与老国师擦身而过。
    “一个人有了软肋，就要藏好。”
    老国师拍了拍袖子，像是袖子上沾了什么不干净的东西，然鹤行年却从他抖动的袖子里闻到了一股很奇特的香味，虽然很淡，可却很矛盾地让人感觉到浓烈。
    一种侵.入的味道，让人十分不适。
    鹤行年停下脚步，站定在他的身侧。
    老国师的话像是在提醒他，却又好似在警告他。
    “再有就是，不要把别人的软肋当作自己的。”
    鹤温成转过头，审视着站姿挺拔的青年，从鹤行年的神情变化中，似乎看出了他懂了。