两人转过一座玲珑的假山，果然前头温泉边上，悠闲倚山而坐的，正是穿了一身天青色长袍的宣昭帝萧直。
    “怎么，没想到是朕吧？”萧直呵呵笑了一声，起身来扶跪下行礼的沈荨，“快起来，今儿朕不是皇上，阿荨也不是抚国大将军，咱们兄妹好好聊一聊。”
    内侍送上茶来，又将朱沉引了开去，园中只留了皇帝和沈荨两人。
    沈荨笑道：“皇上这是唱的哪出？我都糊涂了。”
    萧直手里捏着一根香匙，轻轻掏着身边几案上一个小香炉内的香烬，重新丢了一块檀香进去，方才微微一笑，“兵部的文书，是我让人去偷的，鄂云那边，也是我透露了消息给瑜昭仪，让鄂云主动去联络的。”
    他没用“朕”自称，亲近之意昭然而明。
    萧直说罢，抬头看了沈荨一眼，并不讳言，“我想瞧瞧阿荨在被褫夺了西境军统辖权后，是否仍然保持初心，坚持要查清当年真相，还吴将军等人一个清白。”
    沈荨只笑了笑，没吭声。
    “还好阿荨没让我失望，办事也利落没让人逮住首尾，”萧直叹了一声，“既如此，我俩倒不妨合作一下，我承诺，事成之后，定会给予阿荨想要的东西。”
    丝丝缕缕的轻烟自香炉壁上的镂空云纹中钻出，檀香醇厚清怡的味道在空气中飘散开来。萧直住的这座雅苑与沈荨的又不同，庭院宽敞许多，布置也更为奢华大气。
    沈荨屏息一瞬，笑道：“那皇上想要的是什么呢？”
    萧直瞧着她，静静道：“你知道的，我只想往后不再束手束脚，太后操劳多年，也该在坤宁宫内静心养老了。”
    沈荨垂下眼，“这事挺难办。不说朝中别的势力，就说军中，如今西境军的两只虎符，一只在墨潜手里，一只在太后手里，而且我瞧，太后娘娘春秋正盛，怕不会放手。”
    “所以呀，要不为何找上阿荨呢？”萧直一笑，“若不是你这么一闹，太后从你手中收回西境军兵权给了墨潜，我还真不知道当年的惨事另有玄机，想想真是令人寒心，边疆将士赤胆忠心，却被自家人在背后捅了一刀，我得知后，既痛心，又细思极恐。”
    他笑容渐转阴冷，“不过我和阿荨不同，我一听说，便知道是谁做的，只是事情太久远，要回溯追源，拿到证据并不容易。”
    他神色一肃，朝沈荨俯过身来，“若是能查清当年之事，太后不想放手也得放手——瞧着吧，我顶着压力下令撤回四万西境军下梧州屯田，墨潜一准儿急了，西境边关不闹出什么事儿来，逼着我收回成命，那才怪了，墨潜那头一乱，我们能掌握的东西就更多，顺藤摸瓜，不愁当年之事不浮出水面。”
    沈荨默然无语，萧直坐直身子，端起茶盏喝了一口，“上京这头，我可以想办法，但鞭长莫及，西凉那边大概还得阿荨的人去追踪。鄂云我已放回西凉，但实话告诉你，盯着他没用。当年的事，不是鄂云那伙人做的，这次我只是用他为饵，试一试阿荨罢了，你既去追着鄂云，说明你还没找着正确的方向。”
    沈荨看了皇帝一眼，笑了笑，“皇上真是用心良苦。”
    萧直不置可否，拿起案上另一盏茶递过来，沈荨摇摇头，“我不渴，多谢皇上。”
    萧直便也没勉强，搁了茶盏，闲闲掸了掸宽袖袖摆。
    “西凉那边该往哪个方向去追索，我会告诉你，免得你白费了功夫，当年的事，我掌握的东西比你多，”萧直观察着沈荨面上的神色，笑道：“阿荨还犹豫什么？孤军奋战既困难又不一定会有结果，你莫非还信不过我？这么些年来，我可从来没有为难过阿荨，你小时候在宫里和谢瑾打架，我哪一次没诚心诚意为你摇旗助威？”
    沈荨笑着睨他一眼，“皇上这也拿来说？难道不是您瞧不惯谢贵妃和宣阳王，所以盼着谢瑾输么？”
    萧直便也款款笑道：“不管怎么说，我是诚心和阿荨合作的，你有决心，有人，我有线索，有方向，我俩合作，正是天衣无缝。”
    沈荨沉默半晌，目光沉静地望着皇帝问道：“那我想问一句，事情水落石出后，皇上会怎么做？”
    萧直叹了一声，“毕竟是我母亲，我能怎么做？只要她今后不再插手朝中事务，我会好好给她养老的，但她下头那只犬可就不能饶了。”
    “吴文春等人的冤案呢？”沈荨问。
    “当然会替他们平反，昭告天下洗尽冤屈，”萧直道：“到时我也会亲自主持大典，祭奠所有枉死的将士英灵。”
    “好。”沈荨起身，郑重朝萧直躬身行了个礼，“希望皇上记得今日说过的话。”
    萧直目光闪动，神色复杂地受了她这一礼，待她重新落座，才道：“听说你会先启程去北境？”
    沈荨笑道：“皇上消息倒是灵通。”
    萧直便也笑，“走之前，咱们想法再见上一面——对了，这次秋猎瑜昭仪也来了，明儿狩猎你帮我护着她点。”
    沈荨故意瞅着他打趣道：“皇上还有什么不放心的？瑜昭仪在塞外长大，要单轮骑射，恐怕连我也难胜过她。”
    萧直叹道：“她这处境敏感，难说不会有人打主意到她身上——她若出点什么意外，西凉那边还能善罢甘休？不正好借机挑事吗？”
    沈荨笑道：“知道，那我告退了，皇上好生歇息。”