内侍上了茶，退了开去，书房的门虚虚掩着，门外侍卫的影子投过来，交错着远远在门口晃动。
    萧直的脸沉了下来，“这回真是打了朕一个措手不及。”
    沈荨疲惫地拿起案上的茶灌了两口，“皇上得了这么多好处，还有什么可埋怨的？”
    萧直恼道：“朕为什么不能埋怨？你这位前夫真是阴险，知道打蛇要打七寸的道理，一下就抓住了朕的要害，这下好了，朕受不住诱惑拿了他们的钱，也算提前与太后撕破了脸，这可是暗军啊！朕去太后面前说这暗军是朕吩咐养的，太后雷霆一怒，直接下了朕的两位肱骨之臣，瞧着吧，这还只是开始——”
    沈荨本来满心凄苦，听萧直说得咬牙切齿，不由笑了起来，“那也是皇上自己斟酌衡量过，这样的损失您承受得起。”
    萧直悻悻道：“所以非得让朕那皇兄再吐点东西出来，不然朕真是亏大了，还有，朕因此事不得不妥协，收回四万西境军下梧州屯田的诏令，这下太后和沈渊也都不用折腾了，咱们要查的事，不知道什么时候才能有结果……”
    沈荨瞧着他，静静道：“托皇上的福，我的人在西凉，已经追到线索了。”
    萧直大喜，“真的？”
    沈荨道：“皇上答应我一个条件，我这便告诉您。”
    萧直愣了愣，随即气笑了，“好啊，你们一个个的，都知道怎么拿捏朕。”
    “这不是拿捏，是交易，选择权都在您手上，”沈荨也笑了笑，语气却很严肃，“我要皇上给两万暗军一个出路，并且，让谢瑾来统领这两万暗军。”
    第46章 阳关空（1）
    萧直阴沉着脸，道：“你可知两万暗军都是些什么人？”
    “知道，都是阴沟里爬出来的人。”沈荨回视着他，“大宣的士兵都是身家清白之人，他们是例外。但如今局势您了解，谢瑾为什么冒着这样大的风险养这两万暗军，您也很清楚，这两万暗军，也许会是我们在这场战事中出奇制胜的关键。”
    她眸中光华再现，“而谢瑾，正是统领这两万暗军最合适的人选，除了他，没有别人能掌下这样一支军队。”
    萧直不语，许久后反问，“朕现在都已经是这个处境了，你觉得朕能在太后那儿保下谢瑾和两万暗军？”
    沈荨笑了起来，“皇上心思缜密，手段诡谲多变，我相信您，一定会有办法的。”
    萧直铁青着脸看着她，沈荨不示弱地盯回去，半晌萧直一笑，“好吧，这也不是不行，但他们今后的出路，必得他们自己来挣，两万暗军暂时隶属北境军，但不设番号，统领两万暗军的谢瑾也不会有正式的军职品阶。”
    他思忖着，继续道：“不过既过了明路，还是该有一个称呼为好……两万暗军统称为阴炽军，士兵没有统一军服，不穿甲，不戴盔，不以真面目示人，不领军饷，只有饭吃。立了军功，得到朝廷确认后，士兵可穿甲、戴盔，领军饷，等军功累积到朝廷都认可的程度，阴炽军可脱离北境军，另设单独编制，所有阴炽兵方可摘去面具，直面日光之下。”
    沈荨默然无语，良久叹道：“原来皇上早都想好了。”
    萧直瞧着她，“沈大将军觉得如何？”
    “一言为定，”沈荨笑道，“皇上这个安排很合适。”
    萧直背着手，走到案前揭开香炉，从香盒里拿了一块龙涎香点燃丢进去，等博山炉精致的镂空纹隙内冒出丝丝缕缕的烟雾，这才轻叹一声，对沈荨说了老实话。
    “要在如今关外如狼似虎，强敌环伺的情形下保住疆土，没有像阴炽军这样从阴沟里滚出来，每个人浑身是尖刺，整支队伍剑走偏锋的军队，恐怕今后会越来越难。谢瑾明白这一点，而且早就看准了朕手中无可用之兵，所以才敢有恃无恐地招募训练这支暗军，又在事情被捅破后拿着那么多钱来找朕，言谈之间极力暗示朕可以留下这两万暗军为朕所用，这个人……有胆量，有远见，也有手段。”
    萧直手指在桌案上一下下轻叩着，良久感叹道：“朕的确需要这两万暗军，钱倒是其次了……而且朕，也舍不得谢瑾这样的人才。”
    从宣昭帝书房出来后，沈荨去了坤宁宫，太后宫中果然有人一直在说事，她被宫人请进偏殿里，直等到下午才被唤进太后寝殿。
    沈太后半卧在软塌上，拿一只小小的玉杵在额头上滚着，待沈荨下跪行礼后，方阖着眼道：“离京在外的武将没有诏令不得回京，什么事非要这么心急火燎地私自赶回来？”
    沈荨垂首道：“北境军人心浮动，表面虽无异常，但将领们都有些激愤，我暂时避一避，回来探望谢瑾，做一做营救的姿态，也算是安抚一下他们的情绪。”
    沈太后睁开眼，上下打量了一下她，微微笑道：“这件事你的确做得很漂亮，兵部那儿，哀家替你去销案便是，谢瑾你也看过了，歇息一晚，明儿一早还是尽快赶回北境吧。”
    “是。”沈荨恭敬道。
    沈太后从软塌上起了身，笑道：“荨儿，坐到姑母身边来。”
    沈荨依言坐过去，太后携住她的手，放在掌心里轻轻摩挲着，“你总算是没辜负姑母对你的一片期望，咱们沈家的女人，都是要做大事的，儿女情长算什么？重兵握在自己手里才最紧要，想来你交出西境军兵权，不再大权在握后，已明白了这个道理——做下这事，你可曾有过后悔？”