他在人间颠沛流离时，听一名地鬼死前说如果累了就去北边，那是目前对安分守己的地鬼最安全的地方。
    安分守己。
    这四个字周子息永生难忘。
    他什么都没做，但这天地已认定他是一头需要被关进笼子里看守或是宰杀的畜生。
    周子息来北斗并没有什么复杂的原因，抢超品神器，还是为地鬼卧底，或者监视北斗动向，与这些无关。
    他只是想在最好的地方学习变得更强，能靠自己的力量活得更好而已。
    命运却让他因少年的惊鸿一瞥，把这条道走得更艰难。
    虽然情至深处难免也会奢求回应，可周子息不敢奢望太多，他拼命缩短自己与明栗的距离，无数次看她离去的背影，直到某天明栗忽然回头朝他看来时，周子息想：若她是发现地鬼的身份才回头，那也值了。
    想到这，周子息不由轻撩眼皮看坐在对面的明栗，两人的距离隔着一张桌案，不近不远，他触手可及。
    可对他来说还是太远了。
    周子息说：“师姐，你过来。”
    明栗眨眨眼，虽不知他要做什么，却也起身过去挨着他坐下。
    周子息伸手绕至她后颈，将她按在怀里说：“继续睡吧。”
    *
    帝都今夜暴雨，雷鸣闪烁，惊雷阵阵。
    雷电光芒照亮长廊上的身影，提着夜灯的婢女们在雷鸣声中急忙朝楚姑娘的房间赶去。
    楚姑娘怕打雷，今儿主子不在，没人陪她，在雷声停之前可不能让她一个人待着。
    又一道大雷落下，照亮屋中满头是汗睡在床上的女人。
    她梦见几年前，也是跟今夜一样的暴雨。
    着黑衣的男人提着剑从被星之力洞穿摇摇欲坠的阁楼之中走出，他浑身是血，缠绕手腕的一卷卷白纱布也被血色侵染。
    无数黑影和禁军朝这方赶来。
    几方势力的人站在雨中看提剑的男人独自出来，心中都松了口气。
    她刚从马车上下来，雨点溅起的泥落在她鲜红的裙摆，却无心去看，身旁的男人为她撑着伞，暴雨敲打伞面的声音回响在耳边。
    那瞬间提剑的黑衣男人爆发猛烈的星之力，将试图去阁楼里找人的黑影击退，这种燃烧星脉换取片刻强势的自毁招式让人看得心惊。
    她心中犹豫了，从挡雨的伞下走出，上前对那人说：“停手吧，我知道你是为了我……”
    男人一剑斩退黑影，瞥眼朝她看去，语调平静道：“你为什么会以为……我这次是为你而来？”
    她脸色微白，强颜欢笑道：“难道不是吗？”
    “或许从前是。”他说，“现在不是，以后也不会是。”
    *
    惊雷再起，床上的人被吓得坐起身，下意识寻找身边的人，却不见身影。
    屋门打开，婢女们来的正是时候，各自点燃屋中烛火，见床上的人满头是汗，又拿过帕子去给她擦汗。
    不等她开口问，婢女红姝就解释道：“武监盟有急事找来，在您睡下后主子便过去了，这会还没回来。”
    楚姑娘有些疲惫地捏了捏眉心。
    红姝又让人去给她倒杯水来。
    楚姑娘喝下润喉，或许是今晚的梦让她又想起那些往事，犹豫片刻后，还是问道：“那个人……还是没说吗？”
    红姝微怔，随后反应过来是谁，摇摇头：“如果他肯说了，主子定先会跟您提起的。”
    楚姑娘垂眸，重新躺下。
    红姝说：“我们就在这守着，您歇息吧。”
    楚姑娘说：“他晚膳也没吃，让厨房那边备好东西，等他回来让他吃点热的暖身。”
    红姝道：“是。”
    楚姑娘再次入睡，不知为何，梦里竟全是故人的身影。
    第86章
    今年入冬时，帝都传出三件大事：
    太子选妃；书圣收徒；北境战事。
    每一件都让大乾子民热切关注。
    帝都权贵世家们专心太子选妃，各家武院学生则关注书圣收徒，参武军士和修者们则在意北境战事的情况。
    书圣正巧与这三件大事都有所关联，每日往返皇宫议事厅和武监盟听雨阁，几乎是从早忙到晚，没什么休息的时间。
    天气一冷，文修帝的身子就越发不好，他身有病疾，无药可医，已是时日无多。
    又或许是知道自己时日无多，所以文修帝的心思越发难猜。
    身形消瘦的文修帝披着厚厚的狐裘大衣，坐在火炕边，正面的窗户开着，可见外边大雪跌落庭院红梅枝上。
    在屋中的是陪他商议这三件大事的大臣们，书圣站在最高处，就在火炕边，是比侍奉的奴才还要靠近文修帝。
    星命司主上前道：“陛下，选秀画册已送至东宫，但太子殿下并未留下一人。”
    书圣听完回首看坐在窗边的文修帝。
    文修帝背对着众人，往窗前靠去，单手支着下巴，看外边飞雪叹道：“这帮人……怎么没点野心，不知道主动些。”
    星命司等大臣面不改色，权当自己没听见。
    文修帝声色温和道：“既然这批人他看不上，那就继续换，让其他大臣和世家们都主动些，别等到孤乱点鸳鸯谱时又来哭诉。”
    语调虽温和，却贴合他九五至尊的身份，说出的每一个字都带着不容拒绝的命令。
    星命司主垂首领命：“是。”
    他躬身退后离开议事厅，等在外边的随行侍从撑起伞为他遮挡风雪，往回走时星命司主忍不住在心中感叹：太子妃的位置谁不眼馋，朝堂众人皆知陛下时日无多，这太子妃当不了多久就会变成皇后，未来的一国之母。
    可当今太子殿下却是个有智力缺陷的傻子，如今已年过二十二，却只有五六岁的心智，他坐得稳皇位吗？
    别说皇位，就是眼下这太子之位也是岌岌可危。
    陛下如此着急为他选定太子妃，可见保太子的决心之大，如今正等着朝中那几位还没有递来画册的大臣表态。
    星命司主翻了翻手中记录册，一目十行地看去：
    陛下最在意的三军六部到目前为止没有一家向东宫递了画册。
    定远将军，虞镇国公也没有反应。
    段家只递来一位外姓家女的册子。
    滕州闻氏、燕台东野……瞥见这两家时星命司主脚下步伐放慢，最后停下驻足盯着这两家看了许久。
    燕台东野氏，也曾是大乾位高权重的世家之一，后来逐渐没落，从帝都消失，甚至连族人也零星无几，被世人遗忘几百年。
    东野氏重新出现在世人眼中是在几十年前：一位名叫东野狩的少年闯进帝都武院，挑战当时守护帝都的朝圣者，虽然败了，可这位朝圣者自嘲他也没赢，并叹道后生可畏。
    人们都认定这名才十七岁的少年日后必定会破境成为朝圣者。
    当时帝都权贵都求着与这名少年见一面谈一谈，对他来说荣华富贵唾手可得，可少年第二天就离开帝都，成为如今的北斗摇光院长，这些年来再未踏进过帝都半步。
    如今燕台东野就剩他一家，虽然东野仍旧记录在贵族世家名册之中，但没人敢叫东野狩把他女儿的画册递去东宫。
    先不说东野狩理不理你，他家那位可是北斗死而复生的朝圣者，就算现在还没破镜，但重新破境是迟早的事。
    更别提她前不久才灭了西边快半数修者，废了太乙，让八大商会重新洗牌，那天晚上太乙山里感受到的朝圣者威压和大规模阴阳咒至今无解，没人敢在这时候去找不痛快。
    燕台东野这家就别想了。
    星命司主移动目光去看滕州闻氏。
    这家跟燕台东野差不多，也是没落的贵族，只是现存人丁比燕台东野要好得多，至今在滕州还有不少人。
    最出名的要算那位嫁去东阳的闻氏夫人，东阳已逝朝圣者，宋天九的亲生母亲。
    可惜她只有两个儿子，没有女儿。
    星命司主转念一想，不是亲生的也行，只要与闻夫人沾亲带故，以滕州闻氏的名义来帝都就成。
    如果闻夫人有意，陛下给太子殿下找了东阳靠山倒也不错，虽然东阳如今没了朝圣者坐镇，现任宗主还是个怕麻烦爱偷懒的主，但至少底蕴在，总比什么都没有好。
    星命司主神色唏嘘着往前走去，自己可是为太子选妃这事操碎了心呐。
    他翻着记录册，忽然咦了声，撑伞的侍从小心翼翼道：“大人，怎么了？”
    星命司主将眼前这页翻来翻去看了数遍，这上边所属武监盟总司的各位大人们，在太子选妃这事上个个都没有反应。按说作为书圣直属管辖的所在，应该会第一批递来画册，不管是捧场还是什么，总之都要表个态，自己是站在陛下这边的。
    难道是书圣的意思？
    星命司主眼皮一跳，啪地合上册子，不敢再继续深想。
    等他回到星命司，听见司童来报：“大司主，又有一批选秀画册送来了。”
    “我去看看。”星命司主问，“这次都是哪边送来的？”
    “哪边都有。”司童说，“武监盟和三军六部，新增五大州王和三十七位世家。”
    星命司主进屋在桌案坐下，连三军六部的都不管，直奔分类好的武监盟画册翻看，这才悄悄在心中松了口气。
    *
    夜雪渐大，屋檐一角积着厚厚的雪层，檐下挂着的白色晴天娃娃都结了霜，屋中着明黄长衣的青年坐在窗边，正神色认真地继续扎第二只晴天娃娃。
    坐在他对面的少女神色恬静，单手支着下巴看他忙活。虽是个心智不全的傻子，却生了副好皮囊，随他的父亲，面庞清隽，坐在那不说话就是个惹人脸红的俊俏公子。
    周采采垂眸看他骨节分明的漂亮手指在纸面翻飞，动作相比前两次有了进步，却仍旧显得迟钝。
    “纸鹤。”太子殿下说，“我想要学纸鹤，不要娃娃。”
    周采采笑眯着眼说：“殿下，你得先答应我才行。”
    太子抬头看她，只能说短句，带着稚童特有的、听着些微模糊的语调说：“我会选你做太子妃。”