饮食上也极简单，一回做上许多掺了粗粮的馒头，要吃的时候放火上烤烤，就着块咸肉干，一碗水，兴致高点便往清水里加上一把大米，煮上一锅米汤，吃得无比香甜。十天半个月能有军士从营里送来一块全是肥膘的猪肉，加了酸菜粉条子一起炖了，吃得就跟过年似的。
    开头的时候，秦老爷喝药比吃饭多，也只能喝点米汤。可这地方的药材，让大勇看了直摇头，本该一天见效的药，愣是拖了三五天还没什么效果。
    大勇眼瞧着着急，来前可是领了吩咐的，无论如何，不能就这么让自家老爷在这里就没了，一年里相继没了娘老子，自家姑娘这名声，往后……
    大勇便破费了两块碎银子，央了那老厢兵陪着，套了雪橇往军营里去了一趟。
    好说歹说，总算说明了情况，按价买了些真正得用的好药材，不过那价比南边，就是翻了百倍还不止的，可也没法子，这地方，太远了，能把这药运过来，人力物力上，确实不简单。再者说，你嫌贵，人家还不愿意卖，若不是看在确实是朝廷派来宣旨的官员，只怕有银子，都没处买去。
    秦老爷好不容易恢复了神志，先是嫌弃驿站里只有一个通铺，那被子也熏得慌，又是嫌弃伙食不好，一片菜叶子都见不着，再是嫌弃屋里一股子味儿……
    大勇和松香只敛眉低目听着，也不答话。秦老爷极其不悦道：“你们都是怎么当的差？进了这极北城这么久了，一床干净被子都不能让爷盖上。再者说了，爷好歹也是两榜进士出身，怎的能和你们这样儿的，睡一个通铺……”
    正说着，那瘸了腿的厢兵，裹挟着一阵让秦老爷直打哆嗦的寒风进了屋。见得秦老爷正裹着被子在床上骂人，只挤出一丝儿笑来：“哟，醒了，还是这营里的药材好使，这才醒过来，就有精神骂人了。”
    秦老爷骂人骂到半截儿被堵了回去，听得这厢兵阴阳怪气的，气更是不打一处来：“你是个什么东西？爷教训自家奴才，与你何干？”
    那厢兵抱了抱拳道：“这位，秦大人是吧，两榜进士，呵呵，这极北城里，什么都缺，就不缺这两榜进士。”
    那厢兵说着还转过身子，往窗户外面指了指，继续道：“瞧见没有？这院儿外头，往北边，没多远，关的全是，别说两榜进士了，两朝老臣，二品大员，都有。就您这精神头儿，可以去瞧瞧，保管您瞧过一回，这辈子都能顺风顺水，当个好官儿……”
    大勇和松香垂头听着老厢兵教训自家老爷，老爷那脸上，都气绿了，想笑又只好忍着。
    秦老爷被那厢兵说得怒不可遏，指着他喝道：“住口，本大人是朝廷派来宣旨的天使，你竟敢如此辱骂本官，你上峰是谁，本官要去参你……”
    那厢兵也不恼，只笑呵呵抱拳道：“得嘞，多谢大人抬举，要去告小老儿的状，用不上个参字，小老儿跟个蝼蚁似的，可当不起。”
    老厢兵说着往那炕上一坐，笑眯眯继续道：“一来呢，这极北城里的事儿，除了军务就是军务，就连那些几千里流放来的，也都是军务，您要告，只管去大营里找将军就是。”
    老厢兵用双手把自家那条瘸腿往炕上一般，顺手拍了拍道：“二来呢，小老儿这条腿，就是在战场上瘸的，将军体恤我年迈无依，让我守了这驿站，小老儿虽说这腿是瘸的，那也是能站得直的，不过说两句实话，哼，您还别说，咱们将军，就喜欢我这心眼实。”
    老厢兵说着又瞟了眼秦老爷，继续道：“再者说，咱已经这样了，还能怎样，烂命一条，可不比大人您，天使，啧啧，咱是个实在人，再和您说句实在话儿，能被派来往这条线上递送文书的天使，就算如今还没进去北边那片营地里，那可也离不了好远，大人您还是好好儿想想，您自己个儿的事儿吧……”
    老厢兵说着又脱了鞋子，一边卷裤腿子一边道：“呵，您这呼奴使婢的，还别说，你这两个小厮，可真是不错。”
    说着又看向大勇道：“小哥儿，别的不说，您这药膏子，可真好使，小老儿这腿，多少年没有今年冬天这么舒坦了，麻烦您再给小老儿来一块。”
    大勇瞧也没瞧秦老爷，只忙应了，又从自己的包袱里，找了块膏子出来，放在炉子上烤热了，给那老厢兵贴上，顺手还给他按起了腿上的经络……
    秦老爷只冷眼瞧着，心里头却是翻腾不休，听着那老厢兵一叠连声地叫着舒服，还有空继续碎嘴：“秦大人，瞧见没有？您这条命，若不是您这两个小厮，一个懂医又懂药，还懂事，另一个知道侍候人，只怕是，哼……”
    待得大勇给老厢兵按完腿，老厢兵浑身舒坦下了床，边套上鞋子边道：“好小子，今儿营里送了块肉来，小老儿给你们做顿顶顶好吃的酸菜白肉……”
    瘸腿老厢兵这话到底起了些作用，在这极北城的驿站里，秦大人反正是一作也没敢再作，安安稳稳，等能下床骑马了，便赶紧往大营里送了旨意文书，然后麻溜儿领着大勇和松香往南边回去了。
    临走时，大勇管老厢兵问了个能送药进极北城的路径和帖子，约定好，来年开了春，一定想法子给老厢兵送上一袋子药膏子，老厢兵给大勇塞了一袋子咸肉干和大白馒头。
    南回的路上，虽说偶尔也有个不凑巧，要等上个三五日的，但总体来说，到底比去的时候到底顺当多了。