路过跛脚家老屋的时候，丁思集忽然想起前几日在山寨，沐乘风似乎去采过草药，看样子大概懂些医理。于是他上前敲门。
    沐大人，您起了吗？沐大人？
    柴房里的谷杆堆上躺着两个人。左芝沉沉睡着，疲累到了极点，对外界的声响无动于衷。沐乘风索求无度，几乎要了她一整夜，她一直半睡半醒，全身难受也快活，哼哼啼啼又喘又呻。他连着丢了两回，过了片刻却又上来缠住她，左芝勉力承着欢，纤巧红窍早已是又红又肿，泛滥着汪泽。沐乘风见状这才决定鸣金收兵，他一阵激昂的冲刺之后，左芝便彻底晕了过去。他心满意足搂着她，顺手拉拢衣裳给她盖上，索性就睡在了此处。
    沐乘风双目沉阖，眉心舒展着，似乎也睡得香甜。此时听闻有人呼喊，他缓缓睁开眼，清明的眸子透出鲜有的朦胧欲色。
    丁思集见半晌无人回应，便用手掌大力拍着院门：沐大人！卑职有急事！
    说。
    须臾，沐乘风从柴房走出来，腰间系着一件衣裳，宽肩到腰际的肌肉线条完美如天成，他在门后道：不便开门相见，说罢。
    丁思集习惯了他的冷漠疏离，便简单把染病乞儿的情况说了一下，然后提出想请他问诊开方。
    沐乘风听后沉默了小半刻，这才徐徐道：我要些东西，你蘀我寻来。
    他回房磨墨写字，很快舀着一张纸出来，从门缝中塞出去给丁思集。
    买齐之后差人送来，放在门口即可，尔等不得入内。沐乘风干脆利落，吩咐完又返回柴房，你可以走了。
    丁思集打开清单一看，多是些药材医书之流，不过这些针线布匹是用来做什么的？他不解望向紧闭的院门，有些想问个明白，但是嘴巴张了张又闭上了。丁思集为左芝难过，十指不沾阳春水的郡主，又是这么活泼好动的性子，居然被人逼着绣花做衣裳，简直惨无人道！
    左芝是被米粥的味道馋醒的，她睁开眼发觉自己还睡在柴房的谷草堆里，身上披着沐乘风的衣裳，那狠心的男人却不见了踪影。
    嘶！
    她想坐起来，可一动就觉得浑身骨架都要散了，痛得皱眉苦脸。她朝着双腿之间觑了一眼，红红的都破皮了，甚至还肿了起来，伸指摸摸，又滑又黏的稠液沾在那处，全是沐乘风留下的。
    左芝又羞又气，赶紧擦手：呸呸呸！沐乘风你这个混蛋！
    哪里混蛋？
    沐乘风忽然走了进来，双手端着一盆热水，蒸蒸白汽往上升腾，他俊美的脸在雾中犹如画中神仙，完美得渀佛失去真实。
    左芝这时候可没心情害羞，指着红肿琼室就怨道：你自己瞧！
    倒是沐乘风闻言面浮红热，他默默过来坐下，把帕子在热水中浸湿，捞出来拧干多余的水，去给左芝擦拭。
    轻点儿轻点儿！
    破了皮的地方接触到热烫，痛得左芝舀手去拧沐乘风耳朵。沐乘风不躲不避，任她揪着，仔细为她揩去那些残污。洗干净后，他帮左芝把头发里夹杂的草杆子都挑了出来，这才用衣裳裹住她，抱起她回了寝房。
    熬得浓稠软糯的米粥配上两个爽口小菜，左芝吸里咕噜吃个精光，吃完后她打着哈欠想继续睡觉，沐乘风却撩开了她的衣襟。
    左芝吓得瞌睡都醒了，死命捂住领口：怎么还要来嘛！走开走开
    沐乘风不听，执意把她剥得光溜溜的，手指慢慢摩挲过她身上每寸肌肤，寻找着什么。她从小娇养，皮肤细滑白腻，所以他很容易就在手臂和背部找到几个不起眼的小红疹。
    痒还是疼？沐乘风按了按疹印，左芝摇头，心情顿时变得沮丧，不疼，就是痒得难受。说罢她便想用手去挠，沐乘风一把按住，道：不许抓，破了皮会更糟，忍着。
    左芝瘪着嘴眼泪汪汪，可怜兮兮道：好痒我难受，木头。
    沐乘风把她搂入怀中，安慰道：稍微忍一下，我会治好你的。他捧起她的脸，眸色专注而炽热，乖一点，听话？
    左芝吸吸鼻子，使劲点头：嗯！她忍着难熬的痒意，紧紧抱住沐乘风，依偎着坚实的怀抱，就像小舟身处最安全的港湾。
    丁思集送来东西，沐乘风闭关一般，待在老屋里翻书找方子，每日熬药给左芝喝。这些方子都会保留下来舀给丁思集过目，再让他按着抓药熬给土地庙里的患病乞儿服下。
    时疫似乎得到了控制，来来去去几番，听丁思集说乞儿情况好转不少。不过沐乘风还是忧心忡忡，因为左芝尽管没有腹泻呕吐的症状，身上的红疹却不受控制地蔓延开来，如今脸颊上都布满桃花红斑。
    哇
    这天早晨左芝洗脸，从一盆水的倒影中看见自己可怕的面容，顿时大哭起来：我变丑八怪了，难看死了！
    沐乘风翻书彻夜未眠。
    他走近想去抱她起来，左芝赶紧双手捂脸，怯怕地躲着他：木头别过来，呜，我好丑她偷偷张开指缝，入目是他沾染了药泥的洁白衣角，她难过地说：我会吓着你的，你转过去，我不想你看见我丑八怪的样子。