沈家四房，大房大伯身有知州一职，乃一州之长，更是一家之长，在沈家说一不二，大伯母执掌中馈，内宅之事皆要经她之手，整个大房气派非凡；二房虽未走仕途，却是吴郡一带的大商人，甚至还搭上了贩盐这一途，富甲一方；四房没有什么特别，但大伯与四叔一母所出，皆是嫡子，自然扶持着。
    而他们三房，爹爹仅是一个知县，还远调外地，常年不在家，家中唯有娘亲、兄长与她，娘亲出生贫寒，不得沈家喜欢，又生下了有缺陷的哥哥，整个三房甚是遭人嫌弃。
    如果家中和谐，那自是一切都好的，但沈家其余几房哪一个又是善茬？
    事事都要算计、样样都各有心思。
    在这个弱肉强食的地方，一味的逃避与无所谓，没有用。
    三房这般势弱的情况下，应当有人要站出来，将三房撑起，这样，才不会被越欺越狠，才会在今后的大事裁决中有说话的份，沈家……或许也不会落到那个境地了。
    如今有这么一个机会，她记得前世祖母也未选出一个，她何不去试试？
    陆氏极少听到女儿会主动要求做什么，今儿个听到了，稀罕道：“芷宁想要见祖母？”
    沈芷宁点点头。
    “既然想见就去吧，”陆氏揉了揉沈芷宁的发，温柔道，“来人，给姑娘梳妆，常嬷嬷，你去姑娘屋里头拿件新衣来，素净点，老夫人吃斋念佛，怕是不喜那些个俏丽的。”
    常嬷嬷一听这话，立刻开心地应着：“老奴这就去。”
    “嬷嬷，等等！”沈芷宁忙拦下来，“不要拿素净的，越艳丽越好。”
    这事儿吧，她门儿清。
    别人都觉得祖母信佛，佛门清净，想来她也喜欢素雅的衣物，可祖母自个儿喜欢是没错，不代表她喜欢看小姑娘那般穿。
    她也是听祖母身边的许嬷嬷与她说笑时无意间说起来的，那话她还记着呢：“我们老夫人啊，最喜欢长相俊俏的小姑娘了！老觉着年纪轻轻的小姑娘，穿什么素衣裳，难道不该穿鲜艳衣裳吗？那看着才人心情愉悦！”
    然而祖母性子淡漠，心思旁人猜不透，只有许嬷嬷这样从小跟到大的老嬷嬷才知晓，许嬷嬷也不是个到处乱说的人，以至于一直以来外人都不知祖母的这喜好。
    常嬷嬷心里也很是疑惑，难不成真找俏丽的？若是到时被老夫人不喜……常嬷嬷看向陆氏。
    陆氏一向是极宠女儿：“听芷宁的，你去拿吧。”
    常嬷嬷去拿衣裳，陆氏身边的贴身侍女给沈芷宁梳妆打扮，好了之后，常嬷嬷也拿回衣物回来了。
    沈芷宁很快换上。
    上身着明霞织成襦，下身一袭藕荷色八幅轻纱裙，轻纱薄翼，以显藕荷色淡雅，纱裙淡雅，更衬得上襦艳灼如火，配以袖边的织金芙蓉纹，璀璨夺目。
    屋里似乎一下子亮堂了起来。
    陆氏与常嬷嬷就算看惯了沈芷宁，这时也愣了半晌，更别提屋里其他丫鬟侍女，个个偷偷频频抬头。
    沈芷宁在铜镜面前，满意地转了个圈，对陆氏玩笑道：“好看极了吧，娘亲，你都看傻了。”
    陆氏回过神来后，笑意已溢出了眼。
    她知道自己女儿是极美的，且这份美与她人不同。这世间有风姿绰约之大气，小家碧玉之清丽，还有那千娇百媚之妖娆。
    而芷宁的美是明灿如朝阳，万物灵气之所向。
    眉不画而黛，黛青似远山天际初雾之沉积，唇不点而红，朱红若春日海棠凝色之精华，而那双眼眸，澄澈灵动之极，合着正眉心的那点极小淡痣，更添生气。
    本就盎然，又着这一身明霞襦裙，人哪移得开目光？
    待一切准备妥当，未过一会儿，永寿堂来请人了，陆氏带着沈芷宁一道前往。
    东方为尊，永寿堂位于沈府东南方。
    出了三房的文韵院，绕过听香水榭，经过二房所在的云蕴楼，至永寿堂附近。且还未进院落，沈芷宁就看见了摆在白墙黛瓦下排排极为气派的万寿菊，她不禁多看了一眼，这一眼被永寿堂来请人的丫鬟看见了，道：“这菊花是二夫人一早送来的，如今方方初春，哪有什么菊花开啊，偏偏二夫人弄了好些来，一盆便要价值连城呢。”
    此话一出，沈芷宁立刻看到自己娘亲回头看了一眼自己带来绣了好几月的绣品，面露窘迫，沈芷宁眉眼一弯，挽起陆氏的胳膊笑道：“礼物贵在心意，祖母看到娘亲送的礼也定会高兴的。”
    陆氏拍了拍沈芷宁的手，脸色舒缓了些。
    方才说话的丫鬟听到沈芷宁的这句话，不由撇了撇嘴，鄙夷的神色一闪而过。
    说什么礼物贵在心意，不就是送不起贵重礼物呗，送个破刺绣，也不嫌寒碜，许嬷嬷也真是的，派自己来请三房，这三夫人什么本事也没有，还生了个傻子和哑巴，给沈家丢尽了脸面，她这过来办差事也没得到个什么好处，去请二房的好歹也能在二夫人面前露个脸呢。
    真是晦气！
    带人即将要进院落，那丫鬟不知被从哪儿伸出来的东西绊了一跤，一下抬头怒气冲冲地看向绊她的人——原是沈芷宁的贴身丫鬟云珠。
    刚要破口大骂，就听见沈芷宁笑了，声音清脆道：“小心点啊，这可是价值连城的万寿菊，把你卖个十次都赔不起。”