找到了最关键的肾源，摆在赵自强面前的问题就变成了手术。他请王春老头，冯火姐姐，还有京春棋队的教练江伟帮忙打听，找了能找到的所有专家，终于有了清晰的结论。
    肾移植手术，去汴梁做最稳妥，手术加上术后恢复，最少要准备三十万的资金。赵自强现在手上只有不到六万块钱，连手术的钱都不够。赵伟带着他找到了乐山钢铁的董事会办公室主任木书荣，预借了未来一年的工资，再加上乐山钢铁的借款，总共四十万，绰绰有余。木书荣当时听到赵自强的请求，毫不犹豫的就答应了下来，还没忘了给他鼓励。
    “钱不是问题，我们可都等着你拿三国棋圣的称号呢。”
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    资金解决了，就是手术排期的问题。冯火帮忙联络了汴梁的一位知名专家岳从军，据说是大宋最好的医院——汴梁妙手堂的肾移植第二把刀。请他做一次手术，光出场费，就要十万元，还得看来人的面子。冯火似乎在汴梁有点能量，搞定了老头。老头跟赵自强要了冯玉兰的病例和资料，远程指挥她做了一些检查，给了赵自强一个答复。
    明年1月份，可以动手术。
    把这些事都搞定，赵自强也跟母亲说了实情。冯玉兰有些犹豫，但是被赵自强叫来的戴芬态度非常坚定。而且，岳从军医生也说了，五点相配的肾源千里挑一，既然能找到一个，最好不要放弃。由此种种，冯玉兰最终答应了下来。
    忙完这些事，已经是12月中旬了，赵自强又埋头练了一阵，抓着棋队里有数的几个高手天天厮杀。最开始陈环和孟波还有和他一战之力，虽然会输，可也不至于太难看。可很快，事情就超出了他们的控制。等到赵自强离开京春，去往开封参赛的时候，两个人见了赵自强都已经开始绕着走了。
    不为别的，就为这个小子能一口气抓着他们连下四盘棋，还意犹未尽的嚷嚷再来再来，他们也宁愿举手投降换个清净了。
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    大宋棋王争霸赛是大宋围棋三大称号赛之一，主办方是大宋棋院，赞助商是飞火科技。比赛分预选赛和本赛两个阶段，预选赛面向所有职业选手，分组单败淘汰，最终选出16名选手进入本赛。去年本赛的十六强作为种子选手，可以直接参加本赛。16名种子选手和预选赛选出的16名选手总共32名可以参加本赛。本赛共五轮，单败淘汰，通过五轮单败淘汰赛的胜者将拿到当年的棋王称号。
    作为职业棋手的赛事，棋王争霸赛双方自由时间两小时，之后1分钟读秒，共十次，超时判负。因为比赛时间较长，一盘比赛需要四个小时甚至更长，为了保持选手们的状态，一天只能进行一轮比赛。今年报名参加棋王争霸赛预选赛的职业棋手总共386人，分16组，基本保证每组24人。通过轮空和调整，五轮可以决出出线选手。整个比赛从12月16日延续到12月28日的决赛，持续时间12天，战线很长。
    “……怎么样，感觉如何？”
    仔细读完了选手须知，薛舞侧头看向赵自强。少年正坐在酒店的阳台上，看着窗外的开封府。他似乎没有听到薛舞的话，只顾着看这座古城的风景。
    “这小子第一次来，走神了。”
    蔡轩笑笑，递给薛舞一杯水。薛舞接过来顺手放在一旁，整个人往后一倒，躺在了床上。
    “现在外面不少记者想采访你了。我跟你们说啊，咱们家小强现在的知名度和关注度，绝对比得上那几个超一流棋手了，这可都是我的功劳。”
    “是是是，都是你的功劳。”
    蔡轩笑笑，又递给王君山一杯可乐。这个赵自强的小跟班正坐在酒店配发的小圆桌上打谱，头也不抬。
    “哎，我说……”
    薛舞又坐起来了，“明天小强的对手，那个叫姜空橙的，你们有没有了解过啊？虽然只是职业三段，但是人家可是出了名的美女棋手啊，媒体关注度也很高的！”
    王君山继续打谱，不理她。他是有女朋友的人，对其他女生没兴趣。赵自强还在看景，也懒得理她。唯有蔡轩，贼兮兮的凑了过来。
    “哎，有照片么，我看看呗。”
    “自己搜索去。”
    薛舞一摆手，看着赵自强的背影，好奇的想。
    都这个时候了，这小子在想什么？
    背对着大家的赵自强完全没有意识到薛舞的想法，他现在唯一的想法很简单。
    这座城市，跟他记忆中的那座开封府，多少还真有些相像啊……
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    12月16日，大宋棋王争霸赛预选赛开战。小天才、小狂人、网红棋手赵自强初段第一局就遇上了另一位关注度颇高的职业棋手。
    姜空橙六段，被称为围棋界第一美女。
    “你好。”
    围棋界第一美女坐在赵自强面前，微笑。她长发如瀑，面庞白净，胸部微挺，确实好看。
    “你好。”
    赵自强点点头，笑，“你真好看。”
    “谢谢，希望下午结束之后，我还有心情听你的称赞。”
    姜空橙微笑，伸手示意赵自强猜先。虽然外界都传说赵自强已经有了六段实力，但是她年纪略长，而且段位也高，自然应该由对方猜先。赵自强拿了一颗白子放在桌面，姜空橙翻开手掌，赫然两颗黑子。
    于是，姜空橙执黑先行。
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    “哎……这也真是的，也不知道他们下的怎么样了。”
    薛舞站在酒店大堂，有些焦灼。棋王赛的赛场就在酒店会议室，很近，也很方便。她和蔡轩、王君山早早的占了大堂咖啡吧的好位置，就为了等着赵自强出来。
    “师傅没问题的。”
    王君山这两个月来，对赵自强佩服的五体投地，师傅都叫上了。他也是现场对赵自强最有信心的人。薛舞和蔡轩看了看他，没有回应。
    时间一分一秒的过去，中间的休息时间，选手们有专门的进餐和休息的地方，不被允许和外界接触。三个人随便在酒店外找了些吃的，熬到了下午。下午比赛开始大概一个多小时，陆续开始有棋手离开。薛舞眼尖一些，一下子就看到了穿着一件白衬衫的赵自强。
    “怎么样，赢了么？”
    一行人冲到赵自强面前，拨开三四位包围过来的记者。
    “我拿到了她的手机号。”
    赵自强冲着记者们摆摆手，手里的老旧功能机异常夺目。薛舞和蔡轩楞了一下，意识到赵自强赢了比赛。他们悄悄攥拳，继而假装若无其事。赵自强领着几位记者到了大堂一处相对安静的角落，回答了他们几个问题，才算是结束了当天的比赛。
    “不是说下棋么？怎么又开始要手机号了？”
    等其他人散的差不多了，薛舞就迫不及待的开始问。赵自强笑笑，云淡风轻的回答。
    “她要给，我自然也就要了。”
    “师父，赢得轻松么？”
    王君山凑过来，脸上都是崇拜。
    “那自然轻松”，赵自强笑笑，“职业棋手也是有差别的。这姑娘虽然好看，但是棋力嘛……”
    于是，在坐几位恍然大悟。几个人又聊了一会，等到了同样过来参赛的京春棋队的队友们。一行人去吃了饭，回房间继续备战。
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    12月17日，赵自强战胜职业五段槐海。
    12月18日，赵自强战胜职业五段莫永恩。
    12月19日，赵自强战争职业七段王国荣。
    12月20日，赵自强在小组赛决胜局战胜职业六段陈慧慧，进入本赛。
    到了这一步，赵自强已经首次进入了全国职业棋手32強的圈子，他的实力已经得到了认可。把他和他关于三国棋圣的那个梦想看做白日妄想的人变少了，更多的人开始正视他的实力。
    “你现在是不是特别得意？”
    在开封府知名的酒吧街杨柳河畔一家静吧内，全国第一美女骑手姜空橙拿着一根吸管，旋转着面前的鸡尾酒。赵自强做在他对面，直直的看着他。酒吧昏暗的灯光照在他脸上，忽明忽暗。
    “你想听什么样的答案呢？”
    姜空橙没有回答，只是看着他，微笑。
    赵自强笑笑，“要是平常的我，肯定会说，‘那是自然，以我的实力，进入棋王赛本赛轻而易举’，但是我想，你想听的，不是这个答案。”
    姜空橙端起鸡尾酒，拨开吸管，清饮一口，笑着轻声提问，声音软糯。
    “还有一个答案呢？”
    “还有一个答案嘛”，赵自强侧头，看向窗外的灯红酒绿，“虽然说了大话，但是最近两局赢的并不轻松。我虽然想拿棋王，心里，可是有点忐忑的。”
    “这才像个正常人。”
    姜空橙继续笑，“你知不知道，段位并不能代表实力？你现在战胜的这些七段、八段棋手，其实并不一定有和他们能力匹配的实力。”
    “我大概知道……”
    赵自强在京春棋队的日子不是白待的，对于超越段位的那些存在，他也有所耳闻。
    “那我就再跟你说说”，姜空橙今天约赵自强出来，并不是出于单纯的好奇，她还有些别的目的，“不论是大宋还是高丽，又或者是东瀛，段位都是只升不降的。你实力可以，运气好，拿过一次世界比赛的亚军，就可以直升职业六段。但是等你年纪大了，下不动了，你的棋力下降，你可能还是职业六段。所以，职业段位只代表一位棋手曾经的峰值能力，却不代表他现在的水平。”