春节，是汉人所过节日中最隆重的一个节日。辞旧迎新，为了这一天，无论是富裕还是贫困，每家每户都会拿出所有努力过好这一天。而在春节前后，也是商家广进财源的大好日子。
    汴梁很热闹，作为大宋的京畿，有钱人的聚集地，这几天更是人来人往交易不绝。张宝带着一帮小伙伴进城，说是买年货，其实就是来凑热闹，真正过年需要购买的东西早就由精明能干的老管家带着人准备妥了，张宝等人进城购买的，也就是自己喜爱的一些小物件而已。
    为了保护张宝的安全，除了焦挺外，老管家张福更是让家里的护院教头李柏带着四个好手一路跟随。好在这回进城坐的是马车，李柏等人还没有沦为拎包的苦力，依旧尽职尽责的守护在外围，确保张宝等人不会被人群冲散。
    “不好！”张宝忽然叫了一声，随即一矮身躲到了焦挺的身后。焦挺还纳闷张宝这是怎么了？难道碰到了债主？就见有一人从人群中挤了过来，笑眯眯的冲焦挺身后的张宝道：“张公子不要躲了，我家主人早就已经看到你了。不信你瞧，我家主人现在还看着你呢。”
    焦挺闻言顺着来人手指的方向看去，果然就见路边一家茶楼的二楼靠窗的位置，有个文士打扮的人正看着自己这边。
    “这位中官，你家老爷现在心情如何？”张宝见躲不过去，只好小声问眼前这位面生的宫中内侍道。
    “老爷现在心情不错，可若是张公子不去拜见一下，相信我家老爷的心情……”
    “得，那就烦请这位中官前头引路。李教师，麻烦你领着大家继续逛吧，不必等我。”
    “那东家你……”李柏闻言问道。
    “我没事，让老焦跟着我就好，回头我们自己回去。”
    “好，我明白了。老焦，东家就拜托你了。”李柏点点头，对焦挺道。
    焦挺闻言点点头，随着张宝去了那家有张宝熟人的茶楼。一进茶楼，身为武人的直觉就让焦挺发现这茶楼里坐着不少高手，而且这些高手的装扮不一，也不知是敌是友。
    “不必紧张，楼上那位身份尊贵，一会别失了礼数。”走在前头的张宝放慢脚步轻声叮嘱焦挺道。
    上了二楼，见到了方才那位文士，张宝当即行礼道：“张宝拜见赵先生。”
    “免礼，坐。”赵先生十分言简意赅的说道。
    “张宝谢坐。”张宝一边回答一边坐在了赵先生的右侧，等坐下之后张宝才问道：“赵先生怎么有空来这？”
    “家里闷得慌，出来散散心。我倒是想问你，你前些时日不是说要出外游学嘛，怎么这时候就回来了？”
    “先生，我是出外游学，又不是流放，想回来就回来了呗。更何况眼下就要过年了，家里祭祖这样的大事哪能错过。”
    “说的也是，那你前些时日都去了哪里？”
    “回先生，学生去了一趟大名府，拜访了一下师兄，然后就在大名府逗留了一段时间。”
    “哦？那可有什么新鲜事说来听听？”
    “哪有什么新鲜事啊，先生有所不知，学生这回去大名府叫我义父给坑了，我本想要去游山玩水，结果却被师兄给留在家中督促练武，也就是要过年了，要不然搞不好我还回不来呢。”
    “唔？那你恨你义父吗？”
    “怎么可能会恨。我义父也是担心我以后在外遇到危险时不能自保，他老人家是为我好，我哪能不识好歹。”张宝笑着答道。
    “呵呵……你倒是个知道好歹的。那等过完了年，你还会去大名府吗？”
    “那是肯定不去了。等过完了年，学生打算去南方一趟，领略一下江南的风土人情，顺便为张家以后的买卖做些准备。”
    “你又打算干什么买卖？”
    “……先生，学生记得以前跟您提过的，我打算造船出海去国外过买卖。”
    “啊？哦，对，确有此事，最近事情比较多，忘记了。你这是打算去江南买船然后就出海？”
    “哪有那么简单啊。出海看似简单，只要有船有人就可以。但就是这两样，若是准备不足的话，那就很有可能血本无归。”
    “哦？此话怎讲？”
    “首先说船，海船与内陆船只并不一样，内陆船只在河流之中航行，吃水不深，但这样的船只到了海上就不行了，海上的风浪大，内陆船只若是遇上，十有八九就会翻覆，所以在海上行驶的船只，都是吃水较深。学生去江南寻找的造船匠，必须是会打造海船的船匠，只是这类船匠基本都被沿海的造船所招揽，能不能找到合格的船匠还是个未知数。”
    张宝说到这端起茶水喝了一口，偷眼一瞧发现赵先生脸上并没有不耐神色，这才继续诉苦道：“而与造船这事相比，找熟悉海事的船员更加困难。海上的危险极多，稍不留意就有可能船毁人亡，所以可以依靠观察海上气候变化躲避危险的船员是必须要的，其次就是海上的危险并不单单只有天灾，还有人祸。”
    “难道海上也有强盗？”赵先生好奇的问道。
    “当然有，陆上有山贼土匪，海上当然也有海盗。而且相比起陆上的山贼土匪，海盗做事更绝，没有劫财不害命，只有图财害命，所以海上船只一旦遇到了海盗，那就只能自求多福。”
    “既然如此危险，那为何你还要坚持做这种事呢？”
    “先生难道不知人为财死鸟为食亡这句话吗？远的先不说，单说将我大宋的商品运到朝鲜去贩卖，那就是一笔丰厚的利润。我大宋的商品在国外那是很抢手的，茶叶、丝绸、瓷器，在大宋境内是一个价，可到了国外，那价钱就是十倍、几十倍，如此高的利润，冒点险也是值得的。……先生，学生有个不情之请，还求先生能够答应。”张宝说到这忽然犹豫了片刻，然后才开口对赵先生道：“……先生，学生有个不情之请，还求先生能够答应。”
    “唔？你且先说来听听。”
    “嘿嘿……”张宝先陪着笑替赵先生续了一杯茶，这才说道：“先生，海上有海盗，学生想要求先生允许学生能够招募一批水军负责沿途保护学生的商船。当然这筹建水军的费用学生自己承担，不需要先生掏一文钱。”
    “……那你想要招募多少人马？”
    “也不需要太多人，一千人就够了。学生准备打造十艘海船组成商队出海，每艘船上放个五十人就行。就算是遇到了海盗，说不准学生的商船到时还能把海盗给劫了。”
    “胡说，那你岂不也成了海盗？”
    “学生抢的是海盗，又不是商船。凭什么就许海盗抢别人，不许学生抢海盗……先生，您这是答应了？”
    “我答应了什么？借用你方才的话，我凭什么要答应你？”
    “呃……那先生想要学生付出什么代价才肯答应？”
    “唔……你下江南的时候帮我办件事，只要把这事办好了，到时给你一支水军也不是不可以。”
    “……不知先生想让学生干什么？不会是什么苦差吧？”
    “放心，不仅不苦，你说不定还能捞到一些好处。”
    “真的？”
    “君无戏言。”
    “那成，还请先生吩咐。”
    “唔……今日不方便说，待明日你来我家一趟，到时我再与你细说。”赵先生摇摇头，对张宝道。
    ……
    次日，张宝带着焦挺来到皇宫外，焦挺很不解，问张宝道：“宝哥，咱们来这干嘛？”
    “进宫啊。”
    “可这都快过年了，朝廷好像也放假了吧？”
    “……你还记得昨天咱们在茶楼遇到的那人吗？”
    “记得啊。”
    “那人是当今官家，一会你在宫外等我，别走远，身上带钱了吗？”
    “什么？那是……呃，没带。”
    张宝闻言取出自己的钱袋递给焦挺，“我也不知什么时候回来，回头你要是饿了就自己去买吃的。”
    “……宝哥，那人真是当今官家？”焦挺接过钱袋还有些不信的问道。
    “那还能有假？行了，我进宫了，你自己去耍会吧。”张宝说完随着前来迎接的宫中内侍进了宫，焦挺亲眼看着张宝无人拦阻的进了宫，这才在附近找了处无人的地方坐下，等候张宝出宫。
    “这位中官，你这是要带我去哪？”张宝见内侍带的路和以前几次进宫时走得地方不一样，不由站住身形问道。
    “张大人不必生疑，奴婢这是奉官家旨意带大人前去官家的宝阁。”
    “哦，那还烦请中官引路。”
    赵佶的爱好极多，但凡是跟吃喝玩乐沾边的，他都爱。在宫中，确实有一处专门用来存放赵佶四下搜寻到的奇珍异宝。知道自己有幸可以亲眼看到那些难得一见的宝贝，张宝心里不禁有些期待。
    但正所谓希望越大，失望也就越大。张宝并没有看到那些想象中的奇珍异宝，只看到一些奇形怪状的石头。这有什么好看的？就是形状再怪，那也是石头啊，哪有金银看起来“可爱”。
    “张卿，你看朕的藏品如何？”赵佶有些得意的问张宝道。
    “呃……不凡，很不凡，让小臣大开眼界。”张宝还没从失望中缓过劲来，语气有些敷衍的答道。
    “唔？你不喜欢这些奇石？”赵佶多聪明的人，当即问张宝道。
    “呃……说实话吗？”张宝试探的问道。
    “废话，朕当然要听实话，难道你想欺君？”赵佶闻言白了张宝一眼，没好气的答道。
    “欺君小臣当然不敢，可实话小臣又担心官家听了不高兴。”
    “朕恕你无罪，说。”
    “好吧，小臣说，还请官家别瞪眼。”
    “哪那么多废话，快说。”
    “唔……依小臣看，实在是看不出这些石头有什么值得稀奇的地方。除了形状怪了一点外，小臣不知道这种石头还能干什么用？就算是用来做建筑材料都不合格。”
    “你……”赵佶听后指着张宝不知该说什么，张宝见状赶忙答道：“官家莫怪，小臣的品位就是如此，反正小臣不觉得这些奇石能比金银好。”
    “你这是钻钱眼里了。你看看这些奇石，没有人工的一斧一凿，完全是天然造就，鬼斧神工……”
    发烧友的热情真可怕！
    张宝低头听着，等到赵佶发现自己是在对牛弹琴以后终于闭了嘴，郁闷的自我安慰道：“你不喜欢奇石也好，那样朕倒是不用担心你会故意把难得一见的奇石私藏。”
    “……官家，你不会是想让小臣去为你搜罗天下奇石吧？”
    “嗯，你既然猜到了，那朕就不需要跟你再说一遍了。不错，你既然准备过完年后继续出门游学，那顺便就帮朕搜罗一下哪里有奇石。怎么？你不愿意？”
    “那倒不是，反正小臣是要出门游学，替官家办这事也不费劲。只是这奇石恐怕也不多见，大宋说不定就有跟官家有同样爱好的，万一这奇石已经有主了怎么办？”
    “买过来。”
    “那这钱谁掏啊？还有运送奇石的运费……”张宝刚想要扳着手指跟赵佶计算账目明细，就被赵佶没好气的打断了，“闭嘴！不要没事就提钱。”
    “官家，不提钱的话小臣就要自掏腰包了。”
    “好，既然你愿意自掏腰包，那朕也不好薄了你的面子。”
    “……好吧，官家既然这样说，那小臣也只好自认倒霉，不过小臣也有条件要提。”
    “说来听听。”
    “还是海船的事情，海上行船要是遭遇了海盗肯定会爆发冲突，但海上作战与陆上作战不同，小臣想要请求官家同意允许小臣在自家商船上安装远程重武器。”
    “唔？远程重武器？”赵佶听到这词有些新鲜。
    张宝见状解释道：“就是弓弩一类的武器，海上作战最主要的是船，只要船被毁了，那战斗基本就算是结束了。所以小臣想要在船上安装床弩一类的远程武器，不等敌船靠近就先发制人。”