宋金开战，可谓是世界级的大新闻。依附着大宋的，畏惧着大宋，怨恨着大宋，无数人都有着不一样的心思。有的期盼着大宋的胜利，而有的人则恨不得大宋以战败收场。至于金国，同样也是有人希望金国就此败亡，也有人期待金国这回能争口气。
    如今的大宋强大了，而且更要命的是变得更加注重实际而不在乎虚名，这也导致过去那些只要对大宋表示恭顺便可以高枕无忧的小国惶惶不可终日。卧榻之侧岂容他人鼾睡！自己的床边趴着一头猛虎，试问谁人能够睡踏实了。当然，身为宋人就能睡踏实，可不是宋人，甚至还是宋人的敌人，那就休想能睡个安稳觉了。
    安南、真腊、大理，三个如今被大宋包裹其中的小国，对于大宋的态度便是即喜且忧。喜的是宋人富足，与宋人比邻而居可以获得不少的收入。而忧的则还是与宋人比邻而居，万一哪天宋人要灭其国，跑都没处跑。
    过去的大宋，只要上个表，纳点贡，大宋便不会干涉小国内政。可如今的大宋，却别的比过去“贪婪”了许多。匹夫无罪，怀璧其罪，安南、真腊、大理三国之中拥有的各种矿藏，那就是惹来宋人垂涎的根源。
    安南、真腊、大理三国虽不愿交出那些宝贵的财富，可大宋的军队就在国境线上驻扎，只要给大宋找到一个借口，那本国别说矿藏，连国家本身都将不复存在。这就是小国的悲哀，紧挨着大国，那就时刻需要提心吊胆。而此时又没有可以与大宋匹敌的国家在周遭出现，三小国即便想要左右逢源都没那个机会。
    这回宋金开战，最期望宋国战败的便是三小国。倒不是他们有胆子想要趁火打劫，而是只有大宋战败了，他们才有获得喘息的机会。但金国早已不是过去完颜阿骨打时代名将辈出的时候，经过这几年的“清洗”，金国之中能挑大梁的名将也只剩下寥寥数人，反倒是过去差点叫金国给灭了的大宋，如今称得上是兵强马壮，猛将如云。
    自张宝担任相国以来，过去的安东军便摇身一变成为了大宋的官军。早先在安东军中可称为猛将的人也随之成为了大宋的猛将。身份虽变了，但人却没变，而且由于终于“名正而言顺”了，似栾廷玉、杜壆、孙安、史文恭等等过去在大宋并不得志的人物，如今一个个作战的积极性极高。
    老一辈的猛将正值当打之年，而新一代的猛将又接踵而至，这就苦了作为大宋当前对手的大金国。大金国中并不缺乏猛将，女真人本就生性彪悍，恶劣的环境也造就了女真人好勇斗狠的天性，虽然富足安逸的生活磨灭了一部分女真人的斗志，但在国家生死存亡的关头，大部分女真人还是选择与强敌殊死一战。
    不过心气高归心气高，真正交上了手，还是大宋这边胜多负少。无论是兵甲器械还是将士战技，还是大宋这边略胜一筹。女真人悍不畏死，个人英雄主义泛滥，而大宋兵将更喜欢群战之术，以一己之力挑战一群对手，那跟找死没什么区别。再加上大宋官军之中猛将极多，但以萧家穗的右路军为例，可称得上是万人敌的猛将便有卢俊义、林冲、史文恭、糜貹、栾廷玉五人。斗将，有这五人在，女真人威风不起来，而斗阵，宋军的群战之术也叫女真人吃尽了苦头。
    作为此番率部抵挡大宋右路军的完颜宗弼，面对咄咄逼人，无懈可击的萧家穗，除了节节败退、据险而守，暂时还想不出可以击败萧家穗的良策。过去的大金，往往以力取胜，但这回遇上了论武力完全不输金兵的宋军，金兵就有点束手无策了。
    不管多么勇悍的兵卒，当看到自家大将被对方大将阵斩，然后看着敌方大将杀入本阵来去自如，那都会感到胆寒。古时大将的作用，最大的便是鼓舞己方军心士气，而金兵此时恰恰缺少可以用来应对大宋右路军中“五虎将”的人物。
    完颜宗弼很厉害，在金军中可以称得上是员猛将，但猛将与猛将之间也是分档次的，如果将完颜宗弼列为一流猛将，那卢俊义、林冲等人便是超一流猛将，完颜宗弼与其相比，还是稍欠火候。
    而与完颜宗弼情况相似的，便是负责阻击大宋左路军的完颜宗翰。要说完颜宗翰要比完颜宗弼资格老，麾下的猛将也要多一些，可由许贯忠所率领的左路军中，可与右路军五虎相提并论的猛将也要更多。
    杜壆、袁朗、石宝、邓元觉、卞祥、徐宁、孙安、唐斌等等，两只手都数不过来，而且与萧家穗一样，左路军元帅许贯忠同样也是文武双全的知兵之人。完颜宗翰是沙场宿将，许贯忠也不是白给。面对大宋左路军的进攻，完颜宗翰也仅仅是可以自保，堪堪迟缓宋军前进的脚步。
    金兵左右两路人马皆没有捷报传出，负责中路抵挡张宝亲率大军的完颜晟的日子同样也不好过。张宝麾下的老一辈猛将虽没有左右二路人马多，但新一代的猛将却几乎都被囊括在了其中。高宠、杨再兴、狄雷、岳飞、韩五（即韩世忠）这五人是备受瞩目，完颜晟虽领的兵马最多，但面对张宝麾下那些猛将的率部冲击，几乎就没有应对之策，只能凭借人马的优势加以抵挡。
    一个月的战斗下来，完颜晟损兵折将，对于猛将的需求，完颜晟此时比任何人都要强烈，也更加怀念当年完颜阿骨打在世时，大金国兵强马壮的时候。那时候完颜娄室、完颜宗望、完颜银术可等人皆为沙场宿将，不仅能征惯战，更能够独当一面。若是那些人还在世，宋金之战也绝不会是当前的情况。
    只是无论完颜晟有多抱怨，死了的人都不会活过来。要想办法抵挡宋军攻势的，依旧还是完颜晟等这些还活在世上的人。
    为了能够抵抗宋军之中的猛将，完颜晟不得不连下三道招贤榜，期望可以从军中找到可堪大用的人才，用以对付宋军。正所谓重赏之下，必有勇夫，通过这种方法，完颜晟还真从自己军中找到了三个人。
    这三人都是出身贫贱之人，大金国学习宋国，好的没学到多少，凡事看出身的毛病倒是学得挺全。若是单论武艺，三人最少也能担当千人将，可就因为出身低的缘故，在见到完颜晟之前，三人皆是担任伯长一级的职务。
    埋没了人才，让完颜晟很是恼火，不过眼下大敌当前，要收拾人也不是这时候。在重赏了比武获胜的三人后，完颜晟兴冲冲的要带着新选出来的军中猛将要去寻宋军的晦气。
    “咦，有几个生面孔啊。”没想到完颜晟一改过去缩头乌龟风范的张宝手拿着望远镜，打量着完颜晟身边的生面孔，不禁出声道。
    “是不是完颜晟新提拔的将领？”一旁的高宠同样举着眼前的望远镜随口应道。
    “应该是吧？要不然完颜晟也不会主动跑来叫阵。三郎，一会你们大家上阵的时候小心些。完颜晟看人的眼光还是不错的，大敌当前，他也不太可能会选些派不上用场的人来撑场面，既然能得他看重，那三个生面孔必有所持。”
    “二哥放心，小弟心里有数。”高宠答应，随即一夹马腹越阵而出，来到两军阵前喝道：“吾乃大宋先锋官高宠，而等何人前来受死！”
    话音刚落，刚刚被提拔，急于在完颜晟有所表现的完颜宗电便催马上前，挥舞着手中的狼牙棒大声喝道：“宋将休要猖狂，看本大爷前来战你。”
    “来得好！”高宠不是个喜欢废话连篇的人，一见金兵阵中冲出一人正是张宝交代要小心应付的一人，当即大喝一声，举枪相迎。
    高宠的虎头錾金枪是家传宝枪，高家最落魄的时候都没舍得卖。此时的高宠一身唐猊宝甲，手持家传宝枪，胯下是张宝所赠的千里嘶风兽，把个人村托的威风凛凛。与完颜宗电交上手后，不出二十余合，便将被完颜晟寄予厚望的完颜宗电挑落马下。
    武艺的高低，一看气力，二看技巧，三便是看对敌经验。而这三样，皆是高宠占据优势。大宋军中猛将如云，有的是可以与高宠比武切磋相互提高的对手。而完颜宗电虽也力大无穷，但在技巧的掌握以及对敌经验方面，远不如高宠。在与高宠交手了十余合后，高宠已经摸清了对手的底细，等到二十余合时，高宠抓住完颜宗电挥舞狼牙棒时所露出的破绽，一枪结果了完颜宗电。
    完颜宗电一死，完颜晟还未有所表示，位于他身边的两条大汉便齐声发出一声悲呼，“兄弟啊！”
    “三哥辛苦了，且看小弟前来回回那二人。”眼见又有二人直奔自己而来，高宠刚准备继续厮杀，身后就冒出一个声音。
    “四哥，好赖给兄弟留一个。”不等高宠开口反对，又一道身影与高宠擦身而过，而那人边催马前行边冲已经抢到高宠前面的四郎杨再兴喊道。一看自家两个结拜弟兄已经抢先下手，高宠只能无奈摇头，立马在原地为杨再兴跟狄雷掠阵。
    完颜宗电弟兄三人在军中一直便是共进退，眼下见完颜宗电丧命，他的两个弟兄自是不肯善罢甘休。只是他二人此时所对上的杨再兴、狄雷那都不是善茬，他们想要为完颜宗电向高宠报仇，实非易事。
    杨再兴是金刀杨令公的后人，杨家虽还有杨温、杨志二人在朝中效力，但真正有光明远大前程的，还是要属杨再兴。原因无他，杨再兴与张宝相熟，更是结拜弟兄，如今张宝大权在握，只要一日不倒台，那杨再兴飞黄腾达之期便指日可待。
    如今的杨再兴早已不是过去远来投亲却被人拒之门外的落魄时候，受过武学大家周侗的点拨，杨再兴的武艺比起历史上小商河一战时只强不弱。而与杨再兴情况相似的，还有此时一同出阵的狄雷。狄雷是大宋名将狄青的后人，而要论与张宝的关系，狄雷要比杨再兴更加亲近。
    当然不管是杨再兴还是狄雷，亦或是正在为二人掠阵的高宠，这三人都是张宝的死忠，是为了张宝情愿赴汤蹈火在所不惜的人。
    杨再兴所使的自然是杨家枪，而狄雷所用的则是周侗亲授的三十六路长恨锤。二人与完颜宗电的两个兄弟分别交手不到四十合，便一个被枪扎透了心脏，一个被锤烂了天灵盖，前往地府跟先行一步的完颜宗电团聚去了。
    完颜晟很沮丧！本以为可以借此机会打击一下宋军，还为这些天的败仗出口恶气，却没想到刚刚才被自己提拔成为千人将的完颜宗电三人便一起去阎罗王那里报道去了。兴冲冲的来，却要带着满腹的失望回转，这心情的起落着实折磨人。
    可就算心情再郁闷，那也改变不了现实，完颜晟只得怏怏回到自己的营房生着闷气，不想还没过多大功夫，就见心腹亲信秦桧掀开帐帘走了进来，满脸的喜色。
    “会之，看你神情愉悦，莫不是遇到了什么好事？”完颜晟见怪好奇的问道。
    “恭喜陛下，贺喜陛下，小人此番前来是特意为陛下排忧解难而来。”
    “唔？会之难不成也是一位深藏不露的绝世猛将？”完颜晟闻言诧异的上下打量了秦桧一番，随后满脸纳闷的问道。
    “陛下说笑了，小人只是一文弱书生，手无缚鸡之力，哪里能上阵杀敌，斩将夺旗。不过小人不能，缺不代表别人也不可以。”秦桧闻言笑道。
    “哦？猛将在哪里？”完颜晟一听当即大喜，急忙问道。
    “正在帐外等候。”
    “快请……不，待我亲自去迎。”完颜晟起身道。