年底的合宫夜宴，王室贵胄尽数出席，妃嫔上至贵妃杨欣，下至更衣宫人，无不精心打扮，花团锦簇，锦绣绫罗堆积如云，金玉珠翠光芒辉闪。
    朱柔则因病缺席，更是坐实了她失宠的传言。见到皇帝身边的位置空着，亲贵们都松了口气，总算不用再见到皇后又做出什么与众不同的表演了。不由得再次想起去年皇后在宫宴上跳的舞蹈，虽然说跳得确实好看，但是堂堂一国之母当众舞蹈，怎么就那么让人心里凉飕飕的呢？好在听说皇后终于失宠了，真是让人再次有了对未来的期望。
    杨欣注意到汝南王妃贺氏也大着肚子，心知她怀着的是未来的世子，敬酒时笑道：“本宫先祝王妃喜得贵子，只看王妃的肚子就知此胎必定是个儿子了。”
    贺氏脸上闪过一丝喜色，略带羞涩道：“哪里就一定是儿子呢，承贵妃娘娘吉言了。”
    玄凌正欲笼络兄弟中最为善武的汝南王，也乐得见杨欣与汝南王妃交好，道：“无需这么气，今日是家宴，说起来连朕也该唤你一声‘三嫂’才是。”
    “皇上抬举妾身了。”贺氏温婉有礼，得了玄凌的优待没有半分骄矜之色，真真是大家闺秀。
    酒足饭饱之后，御膳又端来了甜点，各色点心做得异常精致。
    饭后的汤品由剪秋亲自端来，是专门准备的温热牛乳，杨欣看了她一眼，让乳母端给宏晖喝。
    宏晖躲开乳母，撅起嘴:“母妃都有几日不曾陪儿臣了，今个儿就想母妃喂喂儿臣。”
    杨欣微微挑眉，笑道：“你这皮猴，惯会耍赖。来吧。”
    杨欣便尝了一小口，然后重新舀了一勺给宏晖。突然只觉得突然一股钻心的疼痛噬咬着五脏六腑，叫她禁不住皱眉，碗盏也脱手落地，然后只听道宏晖的尖叫便不省人事了······
    宏晖的叫声惊得玄凌立刻离开御座走下两步到了杨欣的位置，只见杨欣双眸紧闭，一道暗红血迹沿着嘴角缓缓流淌，整个人倒在桌前。
    大殿内顿时鸦雀无声。玄凌一把抱起她，怒喝道：“快传太医！”
    先不说重华宫内的混乱紧绷，珠光殿中柔则卧在榻上，宫内的蜡烛已烧尽了大半，只有下末尾的的一小截还在淌着烛油，她看到冬梅回来了，激动的一把拽住，急道：“怎么样？那个贱种死了么？死了么？”
    冬梅憋得喘不过气来，好不容易喘匀了回道：“娘娘，奴婢······奴婢在外头等了一会儿，看到贵妃她，她倒地不醒，皇上着急喊了太医近殿······奴婢不敢久留就先回来了······”
    柔则听完，手一松，冬梅一下子瘫倒在地上。她看着主子消瘦的脸颊泛出红艳艳的血色，表情紧张又兴奋，只听柔则哈哈大笑，笑得叫人毛骨悚然，道：“好！她死了更好！她死了就没人会跟本宫抢皇后的位置了！哈哈，她死了更好！”
    口气中刻骨的怨毒令冬梅瑟瑟发抖。她不明白为什么打小服侍的柔则变成了现在这幅模样，昔年灵动妩媚的眼眸完全失去了清澈明亮，变得夜一般的漆黑深沉······
    玄凌将杨欣抱到殿后的暖阁。太后仍居于高座之上，俯视着所有人，沉声道：“将重华宫包围起来，谁也不得出去！”
    底下在席的妃嫔亲贵们亦知事态严重，无人敢出生反驳。前一刻还热闹非凡的大殿瞬间死寂，一时间只有女眷们的珠翠首饰碰撞发出的轻微响动。
    宏晖被太后牢牢护在身边。顷刻，苏培盛领文世清等人赶到，文世清探了探杨欣的脉息，道：“皇上，贵妃娘娘明显是中了剧毒。”
    “中毒？！”怒气使玄凌的脸色阴沉得能拧出水来，“她怎会中毒！在朕的宫宴上怎会有剧毒！”
    文世清满头大汗道：“不知娘娘刚才都吃了些什么？还请皇上回避，微臣要替娘娘施针逼毒。”
    玄凌便带着另一位太医回到殿上，內监已经备好了银针，剪秋将杨欣适才吃的食物一一指出，银针都无异样，只听端嫔朗声道：“贵妃娘娘刚才是喂皇子喝牛乳才出现不适······”
    宏晖的那碗被杨欣失手打碎了，幸而残片中尚余些，银针刺入后立刻发黑，叫人触目惊心。太后见状，眸中闪过一丝厉色。
    端嫔幽幽道，“看来下毒的人想来是想杀皇子，可怜贵妃待子受过了······”玄凌见针身乌黑，满面冰霜，咬牙切齿道：“给朕查，看是谁把这些脏东西混进宏晖的吃食里！”
    苏培盛立刻带人去御膳房查证，偌大的内殿回想着宏晖的抽泣声，众人再看桌上那一道道精美的菜肴为觉脊背发凉，皆是勾魂使者，无人再敢动筷。
    “回皇上，贵妃中的是断肠草，吃下后肠道便会变黑粘连，人会腹痛不止而死。幸而所食不多，臣已经给贵妃服下碱水，吐出大半，稍后再用金银花和甘草煎后服用即可解毒。”······
    玄凌复回前殿，慎刑司的雷厉风行，已经找到了当时进汤羹的侍女，那侍女浑身抖得如筛糠一般，唇色发白，：“皇上，不干奴婢的事情，是，是皇后身边的冬梅······奴婢前头去了茅房，冬梅就说代奴婢把东西送过来，奴婢什么也不知道，还请皇上饶命······”
    玄凌的声音听起来犹如三九严寒，道：“把这个奴才拖下去，杖毙！再去把那个贱婢给朕带来！”
    “皇上饶命啊······”侍卫毫不留情的把那个侍女拖出大殿，徒留哭号乞求的余音不散。
    贵妃昏迷的那一幕给在场的人留下了深刻的印象。汝南王妃贺氏受惊吓也捂着肚子，不住低声呼气。玄济最是疼爱妻子，连忙起身对太后要求带贺氏出宫。
    太后望了眼，颔首沉吟道：“来人，先把王妃扶下去找太医看看。诸位受惊了，今日的宴席到此，先散了吧，皇帝还有家事要处理。”
    皇后毒害皇子，往重了说是动摇国本，残杀皇嗣；往轻了说也是嫡母毒害庶子。家事，这两个字明明白白警告众人，这是皇帝的私事。看来太后倾向于后者了。
    众人起身诺诺退出，在场的也只剩下太后，宏晖，端、敬二嫔。李婕妤怀有身孕不宜见血，提早和汝南王妃一道离席了。
    玄凌坐在高处双手死死紧握成拳头，青筋毕露。待冬梅被侍卫带进大殿时，已经吓得面无人色，匍匐跪地道：“奴婢······给皇上，太后请安······”
    意外的是柔则也来了，她神情冷静的给太后和玄凌行礼，脸色蜡黄，看上去像是老了十岁。
    “皇后怎么不好好养病，夜寒风重的赶过来？”玄凌压着脾气，冷声道。
    柔则打了个冷颤，抖了抖却使劲儿站住了，道：“皇上不问青红皂白的派人抓了臣妾的侍婢，臣妾不放心就过来看看。”
    玄凌脸上的怒气勃然而出，厉声对冬梅道：“说！是谁指示你毒害皇子！”事已至此，柔则的态度实在叫他失望。
    “奴婢冤枉······奴婢不曾做过这样的事，皇上明鉴······”冬梅低低伏着身子，头颅微微朝着身边站着的柔则转动，后者一脸漠然，无动于衷。
    “来人，把她给朕拉下去让慎刑司的人不惜一切代价把实话给朕吐出来！”玄凌不耐烦跟冬梅啰嗦，直接叫人把他拖去受审。
    朱柔则如同一尊没有生气的雕像，只用那双布满血丝的眼睛紧紧盯着玄凌，脊背挺得笔直。
    过了一盏茶，苏培盛回来禀告道：“皇上，冬梅已经招了，除了在皇子的牛乳下毒之外，悼嫔小主的死也是她所为，幕后指使她的人是······”话说到此，苏培盛停了下来。
    “快说！”玄凌冷笑道，“都这个时候了，再藏着也是掩耳盗铃罢了，你如实说就是。”
    “是。”苏培盛躬身继续禀告道，“冬梅招认说她皆是受了皇后的授意。”
    朱柔则扬起下巴，冷冷道：“慎刑司素来以酷刑闻名，屈打成招，岂能赖在本宫身上？本宫身为皇后，难道会去害区区妃嫔么？”
    “顽固不化！你滚下去，朕不想再看到你！”玄凌沉声下旨道，“传朕旨意，皇后心肠歹毒，谋害皇嗣，戕害妃嫔，即日起幽禁于珠光殿，亲近者全部杖杀。”
    “四郎！”朱柔则凄厉的喊了他一声，带着无尽的绝望。
    “别这样喊朕，叫人听了恶心！苏培盛，带她走！”玄凌背过身，再不多看一眼。
    太后于颐宁宫沉默，玄凌的废后诏书在杨欣苏醒后的第三日即昭告天下：“皇后朱氏怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。其上玺绶，罢退居珠光殿。”
    朱柔则被废，此生只能待在玄凌为她打造的珠光殿中再不能踏出一步。