第十章 李大海竟还是个栋梁之材？
    “陈大人，这里是上个月的账本和份例，您对对？”李大海拿着最近“纳上来”的税收，恭恭敬敬捧到陈清河的面前。这位陈大人正是朝廷钦奉的漕运总督，负责管理沿河的百姓，往来商船的关税货货物以及收缴运河两岸的一应田租赋税。
    可以说是个肥缺，南魏国便靠着这条运河汇通天下，商业空前发达，本来抽税就是其他地方的三倍，现金陈清河还私自抽两成，相当于这里的商家百姓需要缴纳5成的赋税，可由于运河的地理位置优越，人流大买卖多，因此大家也就吃了这个哑巴亏。
    “李帮主，你们沙海帮最近做得有些出格呀。这葛家村上百口人命，总要有个说法。君上要我交人，朝廷那儿，好歹也得有个说法呀！“陈清河缓缓落座，慢条斯理的开始喝起茶来。
    “陈大人，你可要替我求求情呀！若不是那老儿刁钻，我也不会下杀手。我这么做全都是为了君上...”
    “李帮主，你看这信阳毛尖，人人都道这上浮的尖子才是好茶的精髓。可不知这出头，也有出头的难处。凡是太掐尖要强，必不长久。你能为君上办事，那是君上给你机会，若李帮主以此在君上面前邀功，失了分寸，可就...“陈清河吹了吹茶的热气，睥睨着李大海，
    ”可就不那么遂心顺意了。”陈清河将茶盏用力的搁在桌面，起身拂袖而去，留下李大海骂骂咧咧。
    “他妈的，这些个当官的，就会捞油水，老子杀人卖力，就拿这么点钱，全他妈的贡出去了，还不够，还敢骂老子。等着吧，等苏老大事一成，找到了地宫，有你们好受的。”李大海到底是个粗人，一点也沉不住气，只想着发泄怒气，却忘了禀退左右，哪里晓得隔墙有耳的道理，没注意一旁的小厮脸上始终挂着浑浊的笑意。
    陈清河回去后，李大海从帮里选了十余个，平日里办事不力的酒囊饭袋，押送了漕运衙门。再有漕运衙门押着游了三天大街，一边游一边大声数落他们的罪状。说是他们假借沙海帮之名，以为为朝廷征税为由，烧杀抢掠，为怕事情败露，便将葛家村的男女老少，全部杀死灭口。
    沙海帮帮主明察秋毫，从他们家里搜出了银两地契，亲自将他们缉拿归案，送到了漕运衙门，并且当众自残谢罪，求百姓看在平日里保地方安定的功绩上，饶他一命。从此，必好好为百姓办事，加强监管手下，必不使一人蒙冤受屈，无家可归。
    百姓本就容易被官府蒙蔽，加上葛家村的人都死光了，再也没有人知道事情的真相。李大海又一一副负荆请罪，深明大义的样子，着实骗了不少人。一时间，这件骇人听闻的惊天血案，竟被他如此糊弄过去，百姓们纷纷转头同情李大海，认为他有失察之罪，却仍是个仁义汉子，都真心敬服。
    运河上又恢复了人声鼎沸，忙忙碌碌的样子，葛家村的惨案渐渐被大家遗忘。可笑这血海深仇，就此掩埋。不知是世人愚昧，还是世人冷漠，终究无心察对，稀里糊涂的过着是非不明的日子。
    “李老弟啊，这件事做得不错，主君是满意。想来不日，朝廷定有封赏，届时可别忘了提携愚兄啊！”陈清河一改往日的高傲嘴脸，和李大海这等粗人称兄道弟起来。
    “哪里哪里？全靠兄长提点，否则小弟我哪有今日风光。这是这个月的数目，陈兄清点清点。”李大海满面红光，看来最近过得是春风得意。
    “诶，李老弟气了。君上有旨，体恤老弟辛苦，特免三月上缴，算是点药钱和补品开销，老弟养好身体再说，他日主君还有大事要倚仗老弟呢！”陈清河不着痕迹的将账本收下，而银票去推会给李大海。
    李大海一听三个月不用上缴，这是多大一笔费用，当下乐得嘴都歪了。开始口无遮拦起来。
    “那是，我李大海在运河一带还是有些本事的，只要主君一句话，上刀山下火海，我万死不辞。”
    “那好，那好，我们一同为君上谋事，他日必定共享富贵。”陈清河也不理会，继续奉承着李大海，拍拍手从内苑唤出一名妖娆女子。
    李大海看得两眼发直，心痒难耐，当着陈清河的面，便迫不及待的对女子上下其手，连饭都没吃便回房里享乐去了。
    五日后，朝廷果然发来嘉奖文书和一块牌匾，
    ”奉天承运，皇帝诏曰。税赋征收，乃国之根本。扬州沙海帮，为国尽忠，晓民以大义，实为栋梁之材。朕心甚慰，特此嘉奖，以正朝堂。“并御笔亲题“国之栋梁”四字，制作为匾额，赐予李大海以示恩宠。
    李大海像模像样的接了旨，好不得意，想他李大海从此再不是粗人，而是圣上的“栋梁”啦，看那些个官家，还敢有谁轻慢他。
    “帮主，如此大事，必得大肆庆祝一番才好。也让相亲四邻们知道帮主威名，纷纷拜倒在帮主的现贤德之下，既扬名又立威，日后还有谁敢不孝敬帮主呢？”婉娘娇滴滴的嗓音，更助长了李大海的气焰。
    说话之人正是日夜陈清河安排给李大海的女子，这女子极尽谄媚之能事，哄得李大海心花怒放，替她赎了身，带回家中恣意欢乐。
    “对！还是你懂事，就按你说的办。沙海帮大摆三天流水席，好好庆贺一番。”李大海得意忘形的吩咐众人，捏了一下婉娘的丰臀，便拥着她回房欢好去了。
    李大海刚解开裤带，便察觉到一阵煞气靠近。不对，屋顶有人。李大海素日里仇家也不少，是以他十分警觉。李大海顾不得眼下，只听“嗖”的一声，一剂龙头寒铁镖立在床头。李大海立即提起裤子，夺窗而去。
    在林子里，不远处可见月白色衣衫的中年男子。身形圆胖，似乎在等什么人。李大海不敢耽搁，立即上前参拜。
    “苏老，您来了。小的有失远迎，请苏老恕罪。”
    “呵呵，大海啊！不妨事，不妨事，没打扰你的好事吧！我怕你最近好事太多，把我给忘咯。！”那中年男子转过身来，一脸祥和，笑容可掬，并没有责怪李大海的意思。
    “小的不敢，小的不敢，请苏老放心，苏老交代的事，我没忘。再有五日，一切准备妥当，苏老必可进入地宫。”李大海诚惶诚恐的回答老人。