鱼塘边一户人家走出一个胖女人，眉目凶悍，状如夜叉。
    她手里端着一碗热气腾腾的猪食向屋子右边的地窖走去。
    地窖里黑咕隆咚，依稀看见角落里猫着一个人影，随着地窖的门被打开，带进来的几缕天光才让人看清那人影是个小娘子。
    胖女人从梯子上爬下来，走到小娘子身边，小娘子本能蜷缩了身子。
    胖女人的身型像堵墙，衬得小娘子越发小得像颗没肉的螺。她不敢抬头看那胖女人，只是抱紧了头做好了挨打的准备，而胖女人不负所望抬腿就给了她几脚，脚力太重，小娘子吃疼地闷哼出声。
    “光吃不干的东西，还要老子娘伺候你，也不怕你无福消受和你那下贱的娘一样要短命的？”
    胖女人恶狠狠地咒骂，将手里的那碗猪食往小娘子头上重重一扣，小娘子立刻被烫得哇哇大叫起来。
    胖女人上前一把揪住小女孩的头发，发出恐怖的笑声：“吃，我叫你吃！”
    小娘子已经痛得说不出话来，由着胖女人肥大的手将自己的身子拎到东又拎到西，最后像摔死一只小猫一样举起她的身子砸向墙角。
    这样的折磨已是家常便饭，只是奇怪，今天被扔向墙角时为何不疼？
    小娘子奇怪地睁开眼睛，发现自己不知何时竟然呆在另一个娘子的怀里。
    那娘子不比她健壮多少，却稳稳当当将她抱住。
    小娘子的心雀跃起来，地窖里昏暗的天光让她看清了来人：是焦家的那位尹娘子。
    这尹娘子竟然力气如此之大，居然能将她抱起来，印象中她因为长期吃不饱饭，身子虚弱，哪怕轻轻刮过一阵风都能将她吹倒的啊。
    焦生更是愕然地看着舒吭，她她她竟然抱起了另一个娘子……而且她适才是和他一起从梯子上爬下来的，怎么一眨眼功夫她就已经在地窖的另一端抱住了一个娘子？
    舒吭已经将小娘子放在了地上，小娘子却慌了，她顾不得自己身上的伤，将舒吭往外头推去：“尹娘子，你快走！你快走！你不能留在这里！她会打死你的！”
    舒吭的眼前蓦地闪过一幕：饿极了的阿莺蹲在地上捏起一只蚂蚁就往嘴里塞去，一只清瘦、骨节分明的小手握着一个馒头伸到她跟前来。
    “不要吃蚂蚁，吃馒头。”小娘子甜美而和善的声音。
    “素雪，你这个杀千刀的死丫头，是不是你偷了厨房里的馒头？”胖女人杀猪般的嚎叫传来。
    素雪急忙将馒头塞进阿莺手中，慌乱地推她离开：“快走！快走！如果被她抓到，她会打死你的！”
    阿莺接过馒头一边往嘴里塞，一边拔腿就跑。
    跑着跑着她放慢了脚步，回头看时，素雪已经被胖女人踢倒在地上，胖女人手里的鞭子乱纷纷落在素雪身上，素雪哭着求饶：“娘，饶了我，饶了我，我太饿了才会偷馒头吃……”
    “谁是你娘？你娘是个短命鬼，早就被你这个克星克死了，你叫我娘是不是也想把我克死？”
    “我不叫你娘了，我错了，我错了……”
    阿莺，一个馒头的恩情是活命的恩情，须还！
    眼前，素雪就像记忆中那样急哄哄向外推她：“尹娘子，你快走！你快走！她会打死你的……”
    素雪带着哭腔的声音提醒了胖女人，她使劲擦擦眼睛看清地窖里果然多了两个人，这两个狗崽子是怎么闯进来的？
    胖女人已经狰狞着面孔扑向舒吭和素雪，嚎叫着：“好啊，素雪你这个死丫头，你居然在地窖里藏人！”
    说时迟那时快，焦生疾步上前挡在了舒吭和素雪前面。
    “给你！”焦生的声音坚定有力地在地窖里响起，还有了回声，“给你，给你，给你……”
    一道白光晃得胖女人的眼睁不开，但她必须睁开，因为她好像看见了银子。
    没错，银子！
    胖女人用自己肥腻的双手使劲揉揉眼睛，再把圆滚滚的脑袋凑近焦生的手，酒糟鼻子贪婪地吸着，哈哈，她真的闻到了银子的味道。
    胖女人伸手要去夺那银子，焦生的手一缩，胖女人扑了个空。
    “银子可以给你，但是……”焦生顿了顿。
    胖女人盯着银子吞了吞口水：“你是看上了我家银杏吗？那可不行，我家银杏还小，还未到成亲的年纪呢……”
    焦生：“……”
    “不过我可以答应你先定亲。”胖女人腆着脸笑嘻嘻道。
    真是个财迷心窍的女人，自己的亲生女儿都要出卖。
    焦生在心里唾弃胖女人，面上很快镇定自若下来，他指了指素雪，道：“我不要银杏，我要她！”
    焦生说完心里堵得慌，自己这说法不对劲啊。
    焦生急忙改口道：“不是我要她，是我家阿莺要她，银子给你，但是她必须跟我们走，从今往后她和你们家再无瓜葛。”
    焦生一口气说出了阿莺的嘱托，回头看了舒吭一眼，仿佛一个完成了任务等待表扬的小孩。
    舒吭给了他微微一笑，表示赞许和感谢。
    胖女人觉得不可置信，盯着焦生手里的银子不停地吞口水，话也说不利索了：“你是说……用这么大锭银子换那个臭丫头……你没有傻吧？”
    焦生还想和胖女人解释几句，舒吭已经拿过焦生手里的银子往胖女人手里一塞，拉起素雪就爬出了地窖。
    “等等我！”焦生慌忙追上前去。
    焦生刚爬到梯子的一半就被胖女人拉住了脚。
    焦生回头，但见胖女人肥腻的脸上正堆满笑容，嗲着声音道：“我家除了素雪，还有银杏，你一起要了吧？”
    焦生激灵灵一抖，像逃瘟疫似的逃出了地窖：“鬼啊——”
    焦娇正对着桌上那两个包袱气不打一处来：“这个臭哑巴是要卷款私逃了吗？那是丁家退婚的银子，她凭什么据为己有，更可气的是焦生，居然帮着她……”
    焦娇越想越气，打开包裹，将里面的衣物扔了一地。
    “焦娇，你在干什么啊？我辛苦收拾了这两个包裹的衣物，你怎么全扔了啊？”焦生走进屋子，一边捡地上的衣服，一边抱怨。
    焦娇冲过去，抢过焦生手里的衣服扔地上，使劲踩着，恼怒道：“我让你们卷款私逃！我让你们卷款私逃！”
    焦生无语：“焦娇，你在说什么呢？什么卷款私逃？”
    “那五千两银子是丁家对我的退婚补偿，那个哑巴凭什么据为己有？”焦娇怒不可遏。
    焦生道：“那五千两银子明明是丁家付给阿莺的诊金，再说为爹娘操办后事也花费了不少钱，都是从这五千两银子里开销的，接下来我们去尹家的盘缠、伙食，天气转凉后还要添置冬衣，各种花费，阿莺什么时候将银子据为己有了？她明明是给丁公子治好病之后赚了诊金，让咱们焦家花费……”
    一向木讷的焦生什么时候变得巧舌如簧，说起话来一套一套的。
    焦娇气得胸口如火烧，她指着焦生骂道：“好你个焦生，你是中了那哑巴的毒了吗？等等……”
    焦娇猛地顿住：“焦生，你适才说什么去尹家，什么意思？谁要去尹家啊？哪个尹家？”
    “当然是阿莺的家啊。”
    差点忘了那个哑巴姓尹。
    焦娇道：“那个哑巴要回尹家去？尹家的人什么时候说来接她了？”
    “回自己家为什么要别人来接？”
    焦生笑着说出舒吭在马车上写在他手心里的话：“自己家想回就回！”
    “那个哑巴是不是疯了？她不知道她早就被尹家抛弃了吗？焦生你竟然跟她一起疯？”
    “不是一起疯，我只是要和阿莺一起回尹家去，姐姐你也是要一起的吧？爹娘不在了，我可不放心将你一人留在乡下，这乡下色鬼那么多，焦娇你又有几分姿色……”焦生边说边向外走去，“焦娇，你抓紧将自己的衣物也收拾一下，顺便帮我的包裹也重新整理了，我已经求过阿莺，她同意带你一起走，所以焦娇，过了这个村就没这个店，你可不要惹恼了阿莺，她将你扔下，你一个人留在乡下可是要哭鼻子的，你胆子那么小……”
    “焦生你……回来！”焦娇气急败坏。
    “我现在可没空，我要帮阿莺挖草药去！”焦生的身影终于消失在门口。
    焦娇简直气到吐血：她的老实敦厚的弟弟怎么一夕之间就变得这样油腔滑调了？