他是个政治强人。
    ——他早年离婚，后来也一直没有结婚，有个儿子但听说资质平庸，长大以后去厂子里当了一个普通工人，不幸工伤殉职。
    霍华恩雷厉风行的做风，让全国人民都对他感到信服。
    梦里的杏杏，是千禧年去世的，霍华恩比她早死一年，据小道消息说，他晚年疾病缠身，受尽了折磨。他去世的时候，全国轰动。最高领导人对他做出的评价是：他属于人民。
    想到这儿，杏杏喘起了粗气。
    不管霍华恩是个什么样的人，但是杏杏还是希望自家姐姐能幸福。
    杏杏伸出手指，挠了挠姐姐腰间的痒痒肉。
    梨梨浑身一颤，嗔骂道：“要死了！”
    “姐，你不要嫁他好不好？”杏杏软语相求。
    杏杏可太了解自家的三姐了。
    三姐爱着家里的每一个人……
    ——在她的梦里，三姐就是为了给二哥筹钱，自愿嫁给一个爱虐打老婆的男人。嫁过去不到一年，三姐就没了。
    那是一个……
    让全家人都无法承受的悲痛。
    所幸现在没有发生。
    但杏杏也由此笃定，三姐执意要和霍华恩处对象、还说如果和霍华恩合不来就下乡……归根到底，还是害怕连累了家里人！
    这个傻姐姐呀……
    杏杏由后抱住梨梨的腰，软语相求，“姐！三姐……我的梨子姐姐！好姐姐你别下乡好不好？也别嫁给霍华恩好不好？你答应我吧答应我嘛……”
    梨梨沉默不语。
    半晌，她才轻轻说道：“你们……真的那么讨厌他啊？”
    杏杏带着哭腔说道：“我怕他不爱你！”
    梨梨：……
    杏杏哽咽道：“因为他属于人民。”
    梨梨：？？？
    杏杏，“所以嘛，他那么忙，又没有空对你好……他娶你干什么呢？他有工作就够了他不需要媳妇儿！”
    梨梨，“瞎说，人吃五谷杂粮，就有七情六欲，想成家……”
    “那你就更加不能嫁他了！”杏杏说道，“……姐你要听我的啊！你不爱他还好，你要是爱上了他，他又成在外头忙工作……你今年都二十五了，你还剩下多少青春？都废在等他回家的半路上吗？姐，你找个普通人吧，就像咱家大哥大嫂、或者四姐四姐夫一样不好吗？”
    “过平平凡凡的日子，两个人长相厮守，生一两个小娃娃……上班的时候就认真工作，下了班儿他买菜你做饭，他洗碗你管孩子……这种日子不好吗？你干嘛非要嫁个不回家的人？最憋屈的就是，他不回家你还不能怪他，他毕竟是在忙工作！”
    梨梨久久不语。
    杏杏还唠唠叨叨地说了许多……
    后来睡意渐浓，才迷迷糊糊地睡着了。
    梨梨却趴在枕头上，泪眼迷蒙。
    ——刚才杏杏说的那些……可真是神仙过的日子！
    谁不想呢？
    可依着现在她的处境，想找到一个不嫌弃她老、不嫌弃她被“强女干”的普通男人？
    那可实在是太难了。
    如今她名誉受损，如果不离开这儿，那些腌臜的流言不会平息。她不可能找得到如意郎君，还会连累家里人！
    可是——
    杏杏的手臂还搭在她的腰上。
    梨梨小心翼翼地将妹妹的手儿放好，又轻轻翻过身，看着妹妹稚气又可爱的睡颜。
    杏杏面上犹有泪痕，喃喃梦呓道：“梨子姐姐……不要嫁他……霍华恩讨厌鬼……离我姐姐远一点！”
    梨梨心里满满的、又软软的。
    家里人都爱着她呢！
    所以，她也要保护他们。
    梨梨轻拭去妹妹面上冰冷的泪痕，小心地替妹妹盖好被子，又理了理头发，闭上眼睛睡去。
    她根本睡不着。
    辗转反侧，她终是睁开眼，怔怔地看着黑暗中模糊的天花板，心道：杏杏的担忧不无道理，那我就得时刻提醒自己，不能爱他，不爱他，不期待他的爱，也不期待他的存在和付出，我就不会因为他的缺席而感到难过。我可以有很多的时间来处理工作，培养自己的爱好。当我也忙碌起来的时候，就不会在乎他忙不忙了。
    梨梨轻声叹气。
    第二天是除夕。
    一大早的，唐丽人就出去买菜了。
    然后，拎得双手满满的唐丽人，在筒子楼楼道里遇上了桃桃和宋秩、冬生和谈凤蕙……
    大家手里全都拎满了各种东西。
    回到家一清点——
    好嘛，三方人马都买了鸡、鸭、鱼、蹄膀、五花肉……而且重复率达到了300%！
    一家人看着堆满了大半个阳台的各种肉菜，忍不住笑了。
    唐丽人也很无奈，“成吧！不是一家人、不进一家门！”
    梨梨已经忙碌了起来。
    把今天要做年夜饭的拿出来，搬到厨房去。其他的让二哥在阳台上搭个架子，把肉菜都晾上去——如今是隆冬，虽然没下雪，但气温已经降到零下，肉菜放上几天也不会坏。
    一家子忙碌了起来。
    这时，也不知是谁来了，叩叩叩地敲起了门？
    红豆跑去开了门——
    却是霍华恩赶到了。
    “叔、婶子，我妈让我过来看看，有什么要帮忙的。”霍华恩对白正乾、唐丽人夫妇说道。
    白正乾和唐丽人对视了一眼。
    唐丽人，“你自己那头家，不用管吗？”
    霍华恩笑道：“倒是不用，午饭他们在迎宾馆吃。晚饭我回去陪他们吃。”
    白正乾，“我们这儿也没啥活儿干，你快回去吧！”
    他也有些不高兴。
    梨梨是他宠着长大的女儿，性格确实温柔腼腆，可倔犟起来九头牛都拉不回来。昨天梨梨就已经隐约露出了想跟霍华恩处对象的意思……一想到自己辛苦养大的甜梨子十有八｜九要被这个男人摘走，白正乾就觉得气不打一处来，压根不想给霍华恩一丁点的好脸色！
    正好这时，梨梨从厨房走出来，看到了霍华恩。
    再看看父母二人皆是面色不善的样子？
    梨梨，“哎，你过来！”
    霍华恩立刻转头看了梨梨一眼，笑着对白正乾、唐丽人说道：“叔，婶子，我过去给梨梨帮忙。”
    其实霍华恩并不会干家务活。
    梨梨给了他一篮子油菜笞，让他摘菜。他拿着那一篮子油菜笞，手足无措。幸好看到宋秩围着围裙搬了张小板凳坐在厕所里杀鸡杀鱼……
    霍华恩过去虚心向宋秩请假，“妹夫，这菜怎么摘来着？”
    宋秩看了他一眼，“谁是你妹夫！我媳妇儿可没认你，你别随便套近乎，我也不是随便的人。”说话之间，他手起刀落，咣咣咣的将宰杀好、拔了毛的净鸡给剁成了大小适中的鸡块儿。
    霍华恩，“以前不知道你干活这么利索。”
    宋秩，“以前我也不会！插队那会儿在桃桃家，看着她爸她妈怎么做，慢慢就学会了……她又不敢杀鸡什么的，就我来呗！毕竟我多干一点儿我媳妇儿就能少干一点儿啊！”
    霍华恩又问，“那她也帮你干活吗？”
    宋秩还没来得及回答——
    “宋秩！”
    桃桃从厨房里跑了出来，手里拿着筷子、筷子上还戳着一个肉丸子。她把肉丸子递到了宋秩嘴边，“快试试，盐味够吗？”
    宋秩吃了，“够！”
    “好吃吗？”
    “好吃！”
    桃桃满意地走开了。
    霍华恩，“四妹夫，这菜要怎么摘……”
    结果桃桃又跑了过来，这回筷子上戳着一连串一共三颗肉丸！
    “宋秩，那你再试试这三颗肉丸，看看味道有什么不一样！”桃桃说道。
    宋秩笑了一会儿，乖乖地接受桃桃的投喂。
    那边唐丽人在大骂，“白桃子！老娘蒸出来的第一锅肉丸子呢？怎么只剩下三颗了？！”
    桃桃嘟嘴儿，“我试试味道么！今天家里买了这么多猪肉，多做点肉丸子呗！妈我们做点儿紫菜肉丸好不好……”说着，她去了隔壁的厨房。
    突然间，又有人在外头敲门。
    正好站在门边的白冬生顺手开了门。
    来人却是袁纯美？
    白冬生怒视着她，毫不客气地说道：“你来干什么？”
    不过短短几天，袁纯美又瘦了一圈，她含着泪水对冬生说道：“梨梨大哥，我、我想见梨梨一面，请您让她出来好不好，我、我就只说一句话。”
    “不好！”白冬生说道，“你把我妹妹害成什么样，你心里没谱？现在上门是来找骂的？快走快走，我们家没人欢迎你！”