见朵鹰纵马向东跑没影儿了，一时半会儿一定是回不来，合锦颇觉无聊，正欲回去坐着，方才跟着太子的一位齐公子便过来打招呼，他们已经烤好了三条鱼，邀请合锦和金蒲同去品尝。既然刚才答应了他们，合锦也不好再拒绝，反正那边的人也不多，就随着那位齐公子一同过去。大家围在烤架旁，皆席地而坐，合锦也“入乡随俗”坐在草地上，这一群人中有男有女，合锦对面坐着一个极为漂亮的姑娘，深邃明亮的双眸，长眉细弯，脸蛋很是精致，笑的时候会露出两个浅浅的梨涡，两个年轻男子正坐在身边和她攀谈，她见到合锦，明亮的眼睛瞬了瞬，站起来问道：“好久不见，锦公主可还记得我吗？”
    这又是谁？她打量起那漂亮姑娘，却是毫无头绪。那姑娘见她犹豫，嘻嘻笑道：“我是高洛绵雨，从前在堂哥那里见过你。很久以前的事情了，难怪公主不记得。”原来也是高洛家的，合锦心想：下次碰到感慨很久没见的人，就要往高洛家猜，估计十拿九稳。合锦和高洛绵雨气了几句，看着她身边那两个男子，感叹传言不假，高洛家恐怕真的会被人踏破门槛。不光是因为他们家地位现在蒸蒸日上，还因为——高洛绵雨实在太美了，仿佛发着光，美到她只要一出现，必会成为众人眼中的焦点。
    也没见她怎么妆扮，衣服也还算中规中矩，竟然就把盛装出席的自己比下去了。
    有人拿起烤好的大鱼放在案上，准备切鱼分肉，因为合锦在这群人中地位最尊贵，又是女子，大家都很有礼地让合锦先主刀。合锦却不懂这些，身边有位公子便主动代劳，将鱼腹上一块看上去就十分鲜美的肉挑给了她，合锦向他道了谢，其他人也开始用竹叶裹着鱼肉，切肉分食。那鱼虽然味道很香，实在烤得难看，合锦将肉分成两块，一块递给金蒲，很文雅地在自己的那块上咬了一小口，细细嚼着，惊讶地发现鱼肉的美味远超她的想象，上面竟然有香料的气息，也不知谁这么有闲情逸致，来“衍春节”还带调味品，香得她大快朵颐。
    听到其他人赞道：“杜公子这烤鱼的手艺真是绝了！”那位被提名的杜公子有些不好意思，笑道：“家父曾在江南任职，平日里最爱研究鱼的吃法，我家但凡吃鱼，家父便要下厨，我这也是跟他学的手艺，却还没学到他的五成。”有人调侃道：“有此神技，应世代相传，子孙相遗！昔有东坡居士烹肉美谈，后有杜谦祖传炙鱼之乐，史书当有此一笔！”众人皆笑，合锦一边吃，一边暗叹道：若是文珠嫁给他，日日吃鱼，真是太有口福了。
    好，那就这位杜谦公子吧！
    合锦正在想如何开口搭讪，只见杜谦公子像是看到了什么一般，慌忙站了起来，合锦顺着他的目光看过去，一个姑娘的背影正在远去，那杜谦公子红了脸，匆忙地从大鱼上将另一侧鱼腹割了下来，跑到那位姑娘的身边说着什么。他走后，众人都偷偷交换眼色，一个人道：“杜兄自上次见到塔塔木家的小姐，竟然三年未转心意，这份真心当真难得。”另一人道：“听说塔塔木英琦却不喜欢这类文弱书生，可是苦了他。”又有人道：“塔塔木家向来少同汉族联姻，这类家族虽然家业就那么一丁点，却高傲着呢，若不是在先帝那里攒下了老本，现在也不知会落魄成什么样。与其在那里保持所谓的血统，倒还不如像加依布氏、劳可干氏、高洛氏那样，好好同我大祁发展关系，才有好出路啊。”说这话的似乎是某位汉臣家的公子，其余几人听了，皆是点点头嗤笑几声，似有对塔塔木氏嘲讽之意。一人道：“凡事都不能绝对，恩宠过盛也不是什么好事……”话还没说完，被身边的人打了一下，那人神色尴尬地看了合锦一眼，知道说错了话，合锦装聋作哑惯了，只当未闻。
    好吧，既然杜公子心有所属，看来文珠是没戏了。
    “诶，说个趣事给你们听！”又一个声音响起，合锦记得这人是穆合族牢希氏子弟，原本算是劳可干氏下属小支，因其家族保持着和汉族良好的联姻关系，现在除了姓氏仍有穆合族痕迹之外，更像是汉族家的子弟了。可能也是因此，他们家族竟然在前面的事件中得以幸免，全族都未受株连。“昨日劳可干北部不是到京了吗？我父亲便带我前去拜会。这北部虽是‘飞寄将军’的遗脉，却实在无法和当初京中劳可干氏相比，显然是一直生活在穷乡僻壤的缘故。”
    众人似乎对京城新增势力劳可干北部很有兴趣，有人追问道：“怎么讲？”牢希氏便说：“那劳可干都力务的妹妹都四十多岁了还没婚配过，听说在北部一直担任神婆，长相甚是可怖。都力务的儿子与我同岁，汉语都讲不利索。你们知道他叫什么？”
    见他刻意卖关子，有人不满道：“我们上哪猜去？你快说！”
    牢希氏道：“他没有汉文名字，穆合族名叫‘穆及’，劳可干、穆及。”有人便问：“这名字怎么了？”牢希氏呵呵笑道：“须知他汉语说得不好，发不出那个音，跟我说话的时候，我一直听见他说自己叫‘老母鸡’，‘老母鸡’，害我忍笑忍得辛苦！”
    旁人听了，哈哈大笑起来，合锦却笑不出来，心中想道：在穆合语中‘穆及’是苍天化物之意，也不是什么罕见的意象，他这样嘲笑，倒是暴露了他无知。她暗暗注意到高洛绵雨的神色也有些不好看，又想：看来高洛家对于穆合族的传统还是十分重视的。
    有那位牢希氏子弟在旁，合锦在这里坐着也觉烦闷，便带着金蒲离开。正巧看到高洛朵鹰骑马归来，似乎是在比赛中拔了头筹，意气风发的样子，他身后跟着的竟然是太子，太子下了马，朝她这边走过来，匆匆附耳说道：“我帮你把瑞王世子找到了，你可要好好把握机会啊！”
    “哪个是？”合锦连忙四处打量。
    太子气息尚未喘匀，道：“你难道要在众目睽睽之下和世子商量你的大计吗？我当然没把他带过来，喏！”太子扬起手中的马鞭，指向东岸山脚下的一片树林：“他正在那林中散步，你过去找他吧！”
    合锦喜得拉着太子的衣襟，不住地感谢他，刚想带金蒲过去，太子便一把将她拉了回来，皱着眉头抹掉了她唇边的一个油点，不满道：“你给我打扮一下再过去！还有这衣服，怎么都起褶子了？”
    看来是刚才吃鱼的时候太不注意形象了，合锦脸一红，反驳道：“出来玩还怕衣服起褶子？又不是在宫里。”但还是顺从地从金蒲那里接过镜子，仔细照了一番，不知怎的，却想到了高洛绵雨那张美丽的脸，越看越觉得自己丑陋，便把那镜子收起来，冲太子撒气道：“又不是我要嫁给世子，我打扮什么呀？你少出馊主意！”拉着金蒲便往东边走去，留下太子原地愣神，也不知是哪里得罪了她。
    山脚下被人用竹子搭起一座浮桥，走在上面摇摇晃晃，甚是有趣。合锦和金蒲搀扶着踏过溪岸，向林中步行，一路上都没遇见什么人，在林中走了一会，便见到前面有两个男子并排行走着，每人都牵了一匹马，马上似乎载着什么东西。方才太子只说瑞王世子在林中，却没说他身边还有别人，她没怎么见过世子，不知道这两人中哪个才是，还好金蒲对世子还有点印象，便带着金蒲走近了一些，那两人发现了她们，停下脚步。
    合锦一边走一边打量面前的两人，左边那个身着乌青色骑装，上面用银线刺着花纹，右边的着宝石蓝，料子似乎是嘉州暗纹绦锦，两人都是富贵打扮，一时分不出身份高低来，唯一能确定的是他们自猎场而来，因为她看清了那马背两侧挂着的是大小不一的猎物。
    合锦尚未认出，金蒲却已经有数了，她悄悄道：“身着乌青色的那位。”合锦点了点头。
    合锦走上前，因公主地位比世子稍大，向他行礼却不合适，所以只微微颔首道：“世子好。”
    瑞王世子上下打量了她一眼，也平平回了礼，问道：“姑娘好，不知姑娘有何事？”
    姑娘？合锦纳闷，心想：难道太子没告诉瑞王世子自己要来找他？对啊，刚才太子只说“找到”了世子，却没说是他叫过来的。合锦看了一眼世子的身边，那另一个穿宝石蓝的公子也在探寻地打量她，便知不是说话的时候，问道：“不知世子可否借一步说话？”
    瑞王世子还没回应，那位宝石蓝公子却嗤地一声笑了，用胳膊拐了拐世子道：“你可真是有福气，刚退了婚，就有美人找上门来了！”又对合锦笑道：“美人是谁家的姑娘？何不说出来，我也来为你们做做媒？”
    这话说得轻浮，加之合锦从来没听过别人这样不庄重地调侃自己，面色十分难看，金蒲愤然上前一步，刚想理论，世子就拱手歉道：“实在对不住，我这位朋友今日贪喝了酒，无意冒犯两位小姐，还望恕罪。”然后又轻声呵斥那人道：“闭上你的嘴，不要说醉话。”那人嘻嘻笑着，似乎真有醉意，冲合锦两人拱了拱手。
    想到自己找世子有正事商量，不能在这种无关之人身上浪费时间，合锦只能忍下。世子一副很好说话的样子，侧身道：“姑娘请。”
    合锦跟着走了两步，又停下来，回头对那人道：“我不是你的‘美人儿’，也不是谁家的姑娘，我叫加合锦，你应该听说过我。”这话声音不大，却极有分量，那人顿时呆住了，似乎有两三秒的时间，才慌张地结巴道：
    “锦……锦公主？”
    合锦转头看去，瑞王世子显然也吃了一惊，看来太子是真没对他说过。