杨家大院的人不用操心张麻子又或是朴军长他们，大家齐心协力的为即将到来的订婚宴做准备，伍哥把杨茂德送进县城，也从县城把早就置办好的定礼运了回来，到这个时候大院里的人才知道了，杨老爹把茂兰许配给伍哥的消息。
    真心恭贺的有，背后说酸话的有，好奇打听的也有，不过明面上都欢欢喜喜，帮着阿祖她们筹备宴席要用的东西，茂兰这几天每走几步遇到个人便被恭贺道喜，从一开始的紧张羞怯，到现在的坦然自若也没用太长时间。
    “黄豆奶奶你回去安了天魁嫂子的心，上回你家娶天忠嫂子的时候，那席上的菜不是弄得挺好？”茂兰拍拍老太太的手背：“这回的事交给她我放心。”
    黄豆奶奶也笑眯了眼睛：“哎哎，她就是没见过大场面，上回老二娶媳妇说破了天去，那也是农村里的人办的席面，哪能跟二小姐比？”
    “回头还是让大厨房的人给她打下手，你放心，那耗牛肉和鹿肉还有海鲜这些她不会弄的东西，我嫂子都弄到小厨房去做了，她只要把席面上的大菜做好就行。”
    杨茂德在县城里头寻了有门路的大户，收购到了一些比较稀有的食材，准备给妹妹订婚宴上添菜，当然数量不多大概只够主要几桌的席面上用。这从内蒙那边来的耗牛肉，风干的两整只梅花鹿，还有干货的鲍鱼与海参，这些东西别说天魁嫂子，便是茂兰她们也从没见过。
    阿祖被赶鸭子上架的推了出来，列出的菜单除了普通的十大碗，还添了干撕耗牛肉，番椒蒸鹿肉，蒜蓉粉丝酿鲍鱼和海参枸杞烩鸽蛋，这四个菜放在小厨房做，掌勺的阿祖表示压力山大。
    点豆腐、做魔芋、蹿苕粉、熬糖稀，除了这些最最重要的还是杀猪，前两年主刀的都是陈诚，再前几年主刀的是郝师傅，不过现在陈诚被关起来了，郝师傅也没脸再来杨家，所以杨老爹派人去三星场上寻了个姓钱的杀猪匠。
    十二月里也该杀年猪了，为了茂兰的订婚宴也不在乎提前个十几天，除了留下新鲜的肉当天做菜，其他的该腌的腌该熏的熏，茂兰开了仓库门看着别人搬出新买的粗盐口袋。那一边伍哥带着人将新砍伐下来熏肉的松柏枝垒在院角，两人隔着一个大院坝的距离对望了一眼，这些天他们连面对面说句话的机会都没有。
    不过此时一切都不重要了，两人相遇的视线里都是满满的欢喜笑意。
    ☆、定亲酒前日
    “嫂子嫂子！快，我哥回来了。”
    今天是十二月九号，明天就是茂兰定亲的正日子，大厨房已经开始做半成品的炸货，如干鱼、酥肉又或是刀口丸子，小厨房也开了火，阿祖正在炒花生糖和蒸山楂糕，酸酸甜甜的味道引得烧火的茂梅不停的吞咽口水。
    看着匆忙跑进来的茂菊，阿祖手底下翻炒的勺子不停，笑眯眯的回答：“是该回来了，明天可就是大日子哩。”
    跟在茂菊背后的是一脸惊慌神色的茂兰，在县城里发生的事情，让她到今日还心有余悸：“不只是我哥，大伯还有那个林队长和朴军长也来了。”
    “哎？大伯回来倒是意料到了，你大哥去请了哩，这林队长和朴军长咋会来？咱们家跟他不熟吧？”
    正说着这话，外头杨茂德抬脚进来了，阿祖赶紧把锅里的花生糖舀进模具里，趁着还滚热拿了抹油的擀面杖碾压，这是个颇费力气的活儿，杨茂德看到便洗了手走过去帮忙。
    阿祖欢喜的看着自己男人，也不拦着他的好意：“林队长他们咋来了？你请的？”
    杨茂德顿了一下：“我也是随口一说，那晓得他们真来了，林队长说反正回头要来收缴枪支，顺便吃喜酒把这事情办了，省得跑两趟。”
    缴枪的事情阿祖早就知道了，此时撇了撇嘴：“他们带了多少人来？明天的酒席不能不招待那些当兵的吧？准备的东西也不晓得够不够。”
    林队长和朴军长他们下去吃大户，一般都是四五十人，光是供这帮人吃喝就够那些老地主叫苦连天，杨茂德摇了摇头：“就带了朴军长的警卫班，六个。”
    阿祖拍拍胸口庆幸道：“还好还好。”
    事实上一点都不好啊！杨茂德在心里默默的抱怨，要晓得在外头还有个疯狗一样的张麻子盯着，他这一路总是提心吊胆的，生怕被人在路上设了埋伏。而且等明天要在将这两尊大佛送走，同样是让人心惊胆战的事情，想死在哪里是他们的事情，但是千万别在自己的地头出事，杨家根浅经不住折腾。
    “晚上做几个好菜，把这两尊佛爷喂好了，他们就是上门收账来的，别让人家挑刺儿。”
    阿祖嘟嘟嘴：“那是明天给酒席上添菜的。”
    “那还不是做出来给他们吃的？”杨茂德好笑的看看她：“我今天又带了点东西回来，有你上次念叨的小银鱼，不过是干货，留着给儿子蒸蛋吧。”
    “哎？这边真的有吗？真是太好了。”阿祖赶紧擦擦手，出去翻看杨茂德带回来的东西。
    年底起过鱼塘，那一扎长的小鱼烧得酸辣酸辣的，小国清很喜欢吃，这可苦了帮忙剔刺的阿祖，那小鲫鱼和小簸箕鱼小刺多密集啊，阿祖手软的同时还开始怀念以前吃过的银鱼炖蛋。豆芽长晶莹滴透的小鱼儿，穿梭在金黄色的蛋液里，软软的嫩嫩的鲜鲜的，饭桌上的人除了她都没见过也没听过，两个儿子被她的形容引得口水涟涟。