道器纵横 作者:韦小宝

    就是这样的德州，却拥有着无数矿产，从最普通的铁矿石矿脉矿等矿产，到高阶的星石月金都有出产。包括阳耀这种只有阳神才用得到的极品矿产，也皆是出自德州。

    九州大陆战争不断，各州各国皆要努力完善武备，有军队，就需要金铁矿石。九州大陆，九个庞大的帝国，所需要的军备，以及民生所用的金铁，有七成皆出自德州。

    人们常说，德州的山地，辛辛苦苦种一年，秋收之日啃黄莲。这一年种地下来，收获甚至不如当初种下的种子多。就是这样的土地，一镐下去，就可能发现一座矿脉，开采数十年上百年亦难采绝。

    德州产各种矿产，不产粮食。这样的地方，想要生存，其实也是极难的，毕竟矿产再贵重，也不能裹腹。

    然，德州锐金道宗，雷霆帝国，却有极具远见的高士，一千年前，便以商立国，以诚信为基，向其它八州开放门户。以金铁矿脉为货，行商千年而不倒，算是九州之中，极为特殊的一州。

    德州行商不仅极为公平诚信，而且灵活多变，根据不同的需求，进行买卖，因此极受欢迎。千百年来，也数次被卷入战争，最后却凭借着兵甲精良，财源丰厚，一次次化险为夷。

    若说德州最大的麻烦，那就交通问题，一路行来，山脉连绵不断，即使是德州花了大力气，耗金无数，至今也只能将大的府城连成一线。偏僻之所，顾之不及。

    正所谓望山跑死马，进入德州境内，明明只有数百里直线距离，真的跑起来，却要多出数倍远。

    "大少爷，有些不对头。"放缓马速，任峰皱眉说道。德州只有矿产，各州行商倒是不少，但毕竟山路难行，多是些大行商。可这一路向西，每天都能看到众多的骑手，而非大型商队，这就有些问题了。

    任道远微微点头说道："先生可说是这一路上的众多骑士？"

    任峰应道："不错，德州可没有多少风景可观，通常行走于山路的，皆是商队，可这一路上，我们每天都至少能遇到数十伙的骑手，看这些人行色匆匆，修为不低，皆是世家忠仆。"

    任峰的眼力极佳，看人看马看行装，一眼就能分辨出来。

    任道远轻叹一声："乱世要来了。"

    任峰和霍雨佳同时点了点头，这么多的世家忠仆来德州，自然不是来游山玩水。除了世家仆从，还看到很多衣着华丽的世家子弟，这些人来德州的目的，不用问也知道。

    每当乱世来临之时，都是德州生意最为兴旺之时。

    人说山雨欲来风满楼，这句话并非放之四海皆准。这说话的光景，原本是艳阳高照，转眼间已经变成乌黑盖天。

    "少爷，要下雨了，看起来这雨势极大，还是先找地方躲躲吧。"任峰抬头看着远方有如千军万马大军压境般的乌云说道。

    "这鬼天气，才晴了半日，又要下雨。"宫子风啐了一口说道，这山路本就难行，不时的下场豪雨，令山路更加泥泞，人马皆吃尽了苦头。

    任峰笑道："子风，这不算什么，我们进入德州境内不远，现在的地势还算平坦呢，等深入德州你就知道了，这点风雨根本算不得什么。"

    "哦？还会有更大的风雨？"其实宫子风并不在意这点雨水，如今已经达到地阶上品修为的他，距离天阶只有一步之差，哪会在意暴雨。他烦的是暴雨之后泥泞的道路。一步下去，能令马腿陷入泥中数寸，真正是举步为艰，令前进的速度变得有如龟爬。

    "风雨算什么，到了千丈以上的山地，一个时辰前还在下暴雨，一个时辰之后，就可能是漫天的大雪。可能只下片刻功夫，也可能一下数日。"任峰来过德州数次，对这里独特的气候，倒是极为了解。

    宫子风倒吸一口冷气，怎么会有这样古怪的地方，一会风雨一会雪，这是人呆的地方吗？

    任道远和霍雨佳对视一眼，他们倒不在意这些风霜雨雪，心中想的却是另一件事。

    "难怪啊。"任道远轻叹一声。

    "是啊，有坏处，却也有好处。"霍雨佳也轻叹一声。

    连池低头不语，宫子风心思纯净，自然想不到太多的东西，任道远和霍雨佳所说的话，他根本就没听懂。连池经验老道，就算他们二人不说，他自然也能想得到。

    "是啊，德州缺粮，这样的地方，很容易被外力入侵，德州能够千年不倒，有锐金道宗和雷霆帝国的远见，有满山遍野的矿产，也有这古怪的天气在起作用。天道历一千一百三十年的第四次九州大战，我们乾州的百万大军，几乎将整个德州占领，结果一场百年难遇的暴风雪，将十二个军团，全部埋葬。"任峰苦笑着说道。

    乾州人自有其骄傲，对自己失败的事情，也从不避讳。当然，象第四次九州大战时的几次失败，不是乾州人不够强，也不是乾州实力不如人，接连十二次的意外，令乾州一统九州的行动，功败垂成。历时两百三十余年的第四次九州大战，令乾州不得不蛰伏五百余年，才慢慢的缓过这口气来。

    除了宫子风，众人都是贵族出身，九州大陆五次大战的历史，自然是非常清楚的。

    "加快速度，前面山顶上，有座路厅。"连池眼尖，抬头向山顶看了一会儿说道。

    路厅是一种极具德州特色的建筑物，有些象青州茶寮，每隔一段路，都会建上一座路厅。路厅一般有数百平米大小，分成几个隔间，供不同的行商休息避雨之用。

    路厅和茶寮最大的区别就是没人服务，路厅仅仅只是一座建筑，在这座建筑物里，连最简单的桌椅都没有，只有些青石供人休息。路厅正中央，有通常会打口井，有的则是直接从山上引下来的泉水。除此之外，路厅里就再也没有别的东西了，别说吃食，就连干材都不会准备。

    不是德州不想花钱，要知道，整个德州的路况都差不多，走到哪儿都是连绵的山路。再加上气候古怪多变，能够每隔一段路，修上一座路厅，对德州来说，已经是极限。

    据雷霆帝国的统计数据，帝国商部，每年投在路厅上的花费不少于一千万金币，维修新建路厅，超过百万座。

    百万座路厅，多么庞大的数字，可这么庞大的数量，撒在整个德州，根本就看不到什么。经常有行商抱怨，一连走了数天，都看不到一座路厅。

    当然，这种抱怨，其实只是行商在发泄不满，整个德州都是山路，雷霆帝国商部的主要投入力量，都是在各大府城之间的主道之上，接着大型的矿脉矿山与府城之间的道路。至于那些小矿和人烟稀少的地方，哪里还能顾得上。

    可为了发财，偏偏有很多行商，自己组建探矿队，深入不毛之地，希望能找到更好矿源。对他们来说，普通的铁矿，在德州遍地皆是，如果交通不便的地方，即使找到了，也会直接放弃，运输的费用，会让矿产价格提升数倍，得不偿失。

    而那些方便开采，方便运输的大型矿产，早就被雷霆帝国掌握在手中了。因此这些行商，将目光转向那些数量比较少，但价值更高的矿产上。例如陨铁星石之类的稀有矿产。

    为了探找这样的矿产，行商探矿队伍，几乎无处不去，他们走的地方，数百里没有人烟，这样的地方，雷霆帝国商部也没有精力顾及，自然找不到路厅。

    众人快马加鞭，又行了半刻钟，天下豆大的雨点已经落下，打在人身上，隐隐作痛。还好距离不算太远，待众人冲进路厅的时候，全身上下，却已经淋透了。

    进入德州已经三天，对于路厅里的结构早已经熟悉，直接进入正厅。这里使用的是用山竹引来的泉水，此时泉水还很清澈。不过众人知道，外面开始下暴雨了，用不了片刻，这引进来的泉水就会变成一片浑浊，无法饮用，因此先取过皮囊，打满泉水。

    任道远自然不用理会这些杂役，带着霍雨佳走进左侧一间偏厅。雷霆帝国商部可是花了大力气的，主道上的路厅，一般都是一正八偏共九个大厅。房间修的只能算是一般，就地取材，有什么用什么，仅能遮风挡雨，条件并不算好。

    不过每个偏厅倒是不小，足以容纳数十人。路厅本就是为行商准备的，自然不会修的太小，至于商队的车辆，就只能停在路厅外面了。

    忽然，隔壁传来一阵****之声，声音很小，时间也很短，几个呼吸之后，就再也听不到声音。

    "有人？"任道远轻声说道，霍雨佳点点头，秀眉稍挑。

    路厅本就是给行商歇脚的地方，有人自然不奇怪，可通常来说，路厅里来了新的行人，就算不出来打听招呼，至少也应该露个面，表示某个偏厅已经被先来者占了，后来者就不要乱闯。

    可刚才那个****，声音压得极低，似乎是强忍着，应该是有人受了伤。更重要的是，隔壁偏厅里，根本就没人出来探查。竹子编成的帘子，轻轻抖动，似乎有人从帘子后面向外窥探。