不朽女王 作者:莲花郎面

    “冕下……”阿伯特长长地出了口气，声音越来越哑，“你已经连任太久了，真的，已经太久了。”

    认真算起来，庇佑十三世应该是历史上任期最长的教皇。教皇可以一直当到暮年，庇佑十三世被授予权戒时才二十多岁，一眨眼百年过去了，他的年龄限制了他对权限的继承，现在他必须在自己活活老死前选出一个继承者。

    庇佑十三世微微垂下眼睛，双手一同握在权杖之上，他可以感受到权杖的力量，权戒的威严，还有高冠的沉重。

    他不能放开这些。

    “阿伯特，这不是建议，这是决定。”庇佑十三世的权杖往地上重重地一顿，袍子边缘轻轻一颤，“你只需要告诉我，你愿不愿意尊重这个决定。”

    阿伯特沉默下去，他脸上皱纹太多，几乎把面部表情都给遮没了。他说：“冕下，您上来修道院的时候忏悔过什么，难道您忘记了吗？”

    “我没有！”庇佑十三世的声音尖锐起来，他握住权杖的手紧了紧，又一点点放松，连带声音一起，“我没有，阿伯特。”

    他曾忏悔，自己让魔鬼来到人间。

    原本应该接替审判之剑杰拉尔德的是悬顶之剑，但是年轻的庇佑十三世野心勃勃，不愿意受一柄警示当权者的圣剑辖制，因此让阿伯特培养了约亚的成长是出乎所有人意料的，他在不到十岁的时候就成为了能够与悬顶之剑抗衡的圣剑。

    “我很后悔，冕下，我不应该剥离烙印。”阿伯特脸上的暮色越来越重了，他年纪实在太大，随时有可能离世，“我们都犯了不可饶恕的错误，现在应该好好弥补它，而不是……”

    庇佑十三世激动地走上前，扶住他的肩膀：“还能怎么弥补？杀了约书亚？他已经是曙光承认的圣剑了！我们没法弥补！反正战乱已经来临，还不如由我走上这个王位！”

    “冕下，你在追求权力的路上已经走得太远了。”早晚会回不来的。

    阿伯特的声音像沸水里砸下的一块冰，冷，却未能激起任何本质性变化。

    “够了。”

    庇佑十三世脸上的笑容终于褪下，那扇金门闪烁的频率越发惊人，它似乎是处于一种很不稳定的状态。他抬起手，权戒上的正位六芒星调转，变成逆位六芒星。整个金门“轰”地一声打开，一只漆黑的兽爪猝然从门中伸出，将阿伯特攥在手心里，然后又像闪电般收回金门。

    “轰隆”一声，金门再次闭合，指挥舱里只剩下庇佑十三世一人。

    魔导系统平淡乏味的声音传来：“已转至全自动航行，所有操作舱权限重置。”

    庇佑十三世握紧手，权戒上的六芒星默默调转，又恢复成之前的样子。

    他跨过毫无伤痕的纳法尔的尸体，走向核层大门。

    早知道奥兰要内乱，只是没想到来得这么快，这么猝不及防。

    *

    从庇佑十三世进去到出来，总共才不到十分钟，他身上一点血腥味都没沾。出来的时候安默拉就看见他拿着指挥舱里的专用加密通讯器，跟那头联络“嗯，圣扎迦利，让他过来接手方舟”。

    然后他看向安默拉和文森特。

    “找谁？”

    原来之前那句“等我出来再帮你找”是当真的。

    只不过现在比起找人，安默拉更想知道他在里面做了什么：“您都……处理好了？”

    庇佑十三世温和宁静地微笑：“是的。”

    文森特见他这么好说话，安默拉又在他旁边，于是直接开口：“我们要找……”

    “……的人也不这么重要。”安默拉往他身上不知道哪个地方掐了一把，然后替他接完这句话，“告辞了，教宗冕下。”

    她脚下亮起六芒星阵，文森特跟她站在一起，也被这个魔法阵覆盖着，一见她准备动身就立刻抓紧了她的衣服。

    安默拉离开前的那一秒看见，教皇身后时隐时现的金门里似乎有一团团黑影在蠢蠢欲动。

    重新回到帕拉姆城的教堂里，安默拉松了口气，转而怒视文森特说：“放开我的衣服。”

    文森特就像没听见似的，还抓住她摇晃了两下：“你看见了吗？”

    “我看见了！他那扇门里面有什么东西。”安默拉甩开他，“不过，首先，那扇门到底是什么？”

    文森特表示自己对古代魔导体系知之甚少。

    安默拉想了会儿，没有头绪，又忽然冒出一句：“他杀人了。”

    文森特把外套脱了，掀开衬衫，一边回答道：“我也感觉是这样，估计他把指挥官给杀了，所以才调圣扎迦利来。”

    “别忘了他是奔着谁去的。”

    “还有阿伯特？”文森特皱起眉，手里的动作顿了顿，“那教廷高层指挥官不是死了一半吗？接下来曙光祭典谁继任他的教皇之位？”

    “他想接着当下去。”安默拉冷冷地说，她看见文森特撩起衬衫，腰上有块被她掐出来的痕迹。

    杰拉尔德说过他对约书亚非常忌惮，因为约书亚根本不是他给予烙印的对象，最终却成为了奥兰圣剑。这说明在圣殿骑士团内部，有某种力量可以对神圣烙印进行赋予与剥夺，以这种形式，生产出自己想要的圣剑。

    悬顶之剑让野心勃勃的庇佑十三世很看不惯，他觉得在这柄圣剑的注视下做什么都束手束脚，最后索性借约书亚的手除掉这柄圣剑。然后通过某种方式将悬顶之剑的烙印剥夺下来，交予约书亚，把他变成继任的圣剑。

    近百年的时光没有将庇佑十三世的野心磨去一分一毫，甚至让它更加茁壮。

    “我们现在怎么办？”文森特觉得有安默拉在身边的好处就在于，他不怎么需要思考问题。指挥天空要塞的时候，这么大个要塞，常常同时有几千几百件事等着他思考，等着他做决定，这样太累了，还是跟安默拉一起比较爽。

    他想起来之前被安默拉截断的话，又补充：“还有卡特里娜怎么办？”

    “卡特里娜有八成在庇佑十三世手里，不过是不是活着就……”

    文森特脸色煞白。

    安默拉为了不影响他的心情，保证行动效率，只能改口：“卡特里娜算是我们这边的一个重要把柄，如果之前刺杀你之后，他没有立刻将其杀害，就说明他留着卡特里娜还有用。不要太担心。”

    “怎么办……”文森特脸色还是难看。

    安默拉脚下亮起金色，她抓住文森特的胳膊，冷静地说：“没头绪的事情就暂时不去想，现在先回杰森家吃个饭，睡一觉，等到祭典开始再说。”

    ☆、第186章 启程

    科托教区浑浊的黄昏让行走异乡的人分外不安。

    教皇身后那扇金门就容易让安默拉联想到黄昏——明明是太阳的光，却总觉得隐含夜色。一开始安默拉还有点不理解，为什么教廷有人会给她一种黑暗感觉，比如庇佑十三世，又比如约书亚，不过后来想想黑暗圣殿里那群堕天者就明白了。

    曙光与永夜从来就不是对立的关系。

    黎明，黄昏，破晓，入夜，一个完整的循环构成一天，而无数个完整的循环就构成了时间。

    堕天者们不是失去了曙光的庇佑，而是在曙光庇佑的基础上又得到了永夜的庇佑。教廷里那些人也一样，他们并不是背离光明投身黑暗，而是曙光允许且支持他们继承黑暗。

    信徒与异端的界限正在逐渐模糊。

    安默拉看着城市尽头弯曲的地平线，忽然停下了脚步。

    她眯起眼睛，抬手示意文森特停步：“去问问杰森愿不愿意跟你走，要是他愿意，那你就带他回黑塔城，要是他不愿意，那你就自己回黑塔城。”

    文森特落后她一步，抬眼远望，正看见昏暗的天色里有一抹色彩浓重的人影。

    “你……”

    “走。”

    文森特当机立断，往反方向拐进一条窄巷，直接骑上假想精灵离开。

    他离开之后，安默拉立刻往前一步，背后施法平台像翅膀似的张开，半透明的剔透金色为底，沉凝深晦的暗金色为文。深深浅浅的金组成复杂古老的符文，一个个独立的符文连缀成精密的魔导体，无数组形态各异的魔导体又编织成网，网像人的神经系统一样覆盖整个具象化的施法平台，一股股耀眼的金色脉冲流动在它们的连线上。