续弦王妃 作者:顾慕

    接着就听那头席上传来给二老爷的道喜声，和众人干干的附和。

    施太夫人拢在袖子里的手都在颤抖，但她还抑得住，倒是施二夫人自觉大大丢了颜面，又平白多了两个姨娘，气得满腔怒火乱窜，只不敢发出来罢了。

    谢琳琅头一回见识萧慕如此一面，简直无赖得理直气壮。对比起来，自己这个王妃倒像是只虚挂了个名头，实在无能的很。

    二房大约这一回碰墙碰得狠了些，吃完抹嘴撤席面，又坐一起中规中矩的闲话家常。

    施二夫人的儿媳妇李氏，不擅口舌之争，闲话时却是嘴角极干脆的，聊了会子京城哪家胭脂强，又突然想起件事儿来，道：“我前几日倒听说一件奇事，户部侍郎刘大人的嫡长女因伤寒大病了一场，过后儿听刘小姐身边伺候的奶－妈子心有余悸的说，她去探过鼻息了，刘小姐分明是咽了气儿，都已经着人预备着换衣裳了，竟然又回醒过来，把一屋子人都吓个半死。不过她虽醒了过来，却像是坏了脑子，非说自己是辽城总兵之女，总想着法儿要回辽城去。刘夫人害怕此事传出去，女儿难说人家，便一直将她关着，什么赏花会、祝寿一概不许她去。竟把脑子坏到认为自己是另一个人了，这可不是奇事么？”

    大家都表示闻所未闻，倒是青杏插了句嘴道：“奴婢在家乡时就听老人说过，有时黑白无常勾错了魂儿，将阳寿未尽之人的魂儿勾了去，怕被阎王爷知道挨打骂，便会再把魂儿送回宿主身体里，这就是咱们听说的起死回生了。可有时送回去的晚了，已经下了葬的，没法子，黑白无常便偷偷将魂儿调换了，把勾错的魂儿塞到寿数已尽之人的身体里，阎王爷清点魂儿数的时候，就不会发现了。”

    李氏听闻大感兴趣，拉着青杏问东问西。施二夫人瞪了她好几眼，她也未发觉。

    几个年轻媳妇说得起劲儿，直到萧慕派了个丫鬟来请，谢琳琅才起身告辞。

    傍晚时分，寸寸斜阳映雪，远远瞧去，金晃晃耀眼的惊心动魄。国公府里的回廊弯弯绕绕，层层叠叠，谢琳琅衬着金光在回廊里驻足半晌，才往垂花门去。

    施太夫人强抑许久，萧慕和谢琳琅前脚迈出步去，她脸色便沉了下来。她捻着腕子上缠着的一串伽南木佛珠，将众人都谴了出去，对施二夫人冷哼一声，道：“这才是我的好儿媳呢，驳我的回驳的顺当！”

    施二夫人蔫头耷脑的挨训，施太夫人见她像顶了王八盖子一般油泼不进，越发恼怒，一拍椅子扶手，道：“当我不知道你在打什么主意呢，在想着等把那两个丫头领回去，再如何搓揉死呢罢！好好！我一个儿媳妇蠢透顶，另一个更好，长公主的身份，平日里十天半月摸不着个人影儿。祖宗一样的敬着，这么些年，却连个蛋也下不出来！”

    她气极了，说话也不挑捡。

    还是她身边的婆子劝了两回，她才黑着脸道：“咱们要谋划什么，你都忘到南山边儿去了不成？二儿媳妇毕竟是长公主的身份，能出把子力气。只是你也要心中有数，长公主想来不会乐意白出力气，这也是人之长情，反正最后不管是他们兄弟谁得了爵位，也都是在咱们二房，没妨碍的。你把脑子放清楚些，虽说二老爷是兄长，但长公主若想让三老爷承爵，你也不准哭天捶地的闹！”

    施二夫人立时就蹦了起来，哪个儿子当国公爷，对施太夫人一样，对自己来说，却差到天上地下去了！立时就抹起眼泪儿道：“母亲何必这么偏心？长公主什么没有，还稀罕一个国公爷的爵位？”

    施太夫人劈手就摔了个茶杯，怒道：“你胡乱放什么噘！”想了想又觉得该劝说为上，便缓了些语气道：“你是个死心眼儿不肯开窍的，长公主没有子女，就算是三老爷承了爵，立世子时，也只能请封你的儿子，最后爵位还不是落在你们头上。你若想此时争长短，惹恼长公主不肯出力，你当这爵位就凭咱们能争的来？只要爵位落在了咱们二房，怎么样不好商量。”

    施二夫人掖泪道：“母亲如此说，儿媳心里就好受了，一切都只听从母亲的就是，只求母亲多疼疼鸿哥儿。”

    施太夫人语气温和了许多，“你能想得开最好，鸿哥儿是我唯一的嫡孙，我不疼他倒去疼谁？这一大天，你也累了，便回去歇着罢。”

    施二夫人便起身道：“儿媳的胭脂糊了脸，要不还想伺候着母亲用过饭再走的。”

    施太夫人摆摆手，她才旋身出去了。

    施二夫人格局不大，心里能盛的事儿也不甚多，只是现下最让她悬心的就是两个女儿的亲事，英国公府的爵位倒底还没落到二房头上，对外不管怎么说，二房依旧是依附着大房过活。将来若是二房能争来这爵位自然是好，可若万一大房的施源请封了世子，那二房可真就一点儿指望都没有了。

    她倒有心等到二房争到爵位再给两个女儿定亲事，只是女孩家的年纪等不起，但此时给两个女儿说亲，又怕说不到她心目中的好人家。

    思虑了一遭，心里蓦地烦燥起来。

    施二小姐见她娘愁眉苦脸，毫不在意的道：“大姐喜欢大表哥，娘又不是不知道！”

    施二夫人一听立刻拧了眉，喝斥，“混说什么！你大表哥已经有王妃了，难道你想让你大姐去做妾不成？”

    施二小姐直起身，梗脖子道：“那还不容易，把谢琳琅弄死不就腾出地儿了！”

    丫鬟们都极有眼力价的退了出去，关好门，留这母女两个斗鸡似的吵到晚饭时分。

    谨兰院里，谢琳琅撑起半爿窗户，外面暮色四合，雾气蒸腾而起，天边的月牙儿只一弯，悄没声息的一寸一寸填补圆。

    第60章 掌灯宴

    正月十五这天，宫里照旧举办掌灯大宴。

    据说前朝明圣帝八岁继位,小皇帝贪玩儿,于元宵节当晚溜出宫去看悬灯万盏,身边只有贴身一个不怕死的小太监跟着,看花灯的人多,熙熙攘攘,只转了几个弯儿，小皇帝就找不见了。小太监顿时吓住，他才十二三岁,也知道这么回宫就是个死，当下心一横,就隐姓埋名的跑了没踪影。皇宫里乱成一团，找了整七天,就在第七天夜里，有个老和尚掌着盏佛灯将小皇帝送还回宫。

    明圣帝自此，便于正月十五这一天在宫中设大宴，遍掌灯盏。

    传闻是否杜撰暂不论，明圣帝本人确是一心向佛，他在位四十年间，督造佛寺以十万计，大肆礼佛，烟火迷茫，佛教大盛。且佛寺供奉极好，民间无论男女争相剃发，以至明圣一朝土地少人耕种，竟十之五荒。

    后来大周建国，勒令许多和尚尼姑还俗，对佛教也多行打压之策，但掌佛灯的习俗却沿袭下来。

    当今圣上要个团圆的意头儿，东西六宫妃嫔皆妆点得花团锦簇，几位开衙建府的皇子也要入宫。

    如今宫中是淑妃掌事，此次大宴便是由淑妃承办。

    布置花灯设宴等事，往年她也操持过，并不觉烦难，倒是今年皇上提起此事时，特意提了“团圆”二字。

    她的心腹大宫女见她俏眉紧锁，良久才大着胆子上前轻声劝道：“娘娘，奴婢多嘴，静思殿中德妃娘娘那儿……娘娘还是跟万岁爷求个情儿方妥当。”德妃若还禁在静思殿中，谈何团圆？万岁爷既有此意，淑妃娘娘就算是心里不痛快，也得给万岁爷铺这个台阶儿，把人放出来不是？

    淑妃端起菊瓣翡翠杯子，呷了口茶，才将心中的烦燥压下去些儿，皇上当初将德妃禁足时，并未提及时限，既然皇上有意解了她禁足，自己去跟皇上提了，还能得个宽容大肚的考语。只是自个儿心里头不大乐意罢了。

    她将杯子放在炕桌上，整了整凤冠，起身道：“服侍本宫去伺候万岁爷用膳。”

    皇上如今圣躬不豫，所食之物皆要由太医过目，但凡有一丝寒凉之物都不可。淑妃捧着汤盅伺候，抿嘴一笑道：“臣妾瞧着万岁爷用的香甜，心里头也透亮。如今大宴一应事宜都已安置停当，万岁爷瞧着可好？若万岁爷觉得好，臣妾还等着万岁爷赞臣妾两句呢！”

    淑妃颜色颇好，弯颈垂首，露出一小段儿白皙的脖颈，鸦发上妥贴的压着点翠花钿。她伴圣驾日久，皇上喜欢如何妆扮，她心中有数。

    皇上笑了笑，却没言声，殿中灯火不盛，大半掩在阴影当中，淑妃捉摸不出皇上的意思，只得定了定心神，又含笑道：“臣妾思忖半日，一直有句话想对万岁爷说，又怕说出来不妥当……”

    皇上的想法都露不到脸上来，只淡淡笑道：“有什么话只管说就是了。”

    淑妃这才笑道：“如今国运昌隆，俱是盛世气象，臣妾便想着，大宴自然是要办得热闹喜庆才是。臣妾斗胆跟万岁爷替德妃妹妹讲个情儿，不如也让德妃妹妹出来凑一凑热闹？德妃妹妹虽说是犯了错儿，惹得万岁爷不开怀，但好歹今日是十五月圆的日子。”说着又悄悄觑了一眼皇上的神色，“皇后娘娘先前儿在时，就极喜一家子团聚，皇后娘娘对臣妾和几位妹妹都是极好的，臣妾想起来，时时感怀。”

    皇上笑笑，声音听不出起伏，道：“除了皇后，朕的身边便是你伴朕最久，你办事妥当，朕很放心。”转头对李贵全道：“去静思殿宣旨罢。”

    她确实猜对了，皇上本就有赦德妃之意，否则也不会仅仅因自己这样一句话，就立刻下口谕，她在松了口气的同时，心里也极不是滋味。她与德妃是同一天入的东宫，又是同一天被晋的妃位，要论伴驾时日，德妃并不比她少。皇上对德妃，还是有情意在的。