“娘。”
    夜凉如水，月色落在院子里一片凄冷之意，整座宅子静悄悄的，只有零星几盏灯火，不闻人声。
    范尔栋经过院子走进厨房，范尔栋的母亲陈怜正蹲在灶膛后面添柴烧水。
    虽然不缺钱财，但范宅中一个下人也没有，生活琐事都是范家人亲力亲为。
    陈怜三十出头，眉眼温婉，皮肤细滑，看着要比实际年龄小一些。只是一双手显得有些粗糙，却是在家中粗活做多了的缘故。
    陈怜出身于一个小富之家，父亲是个末流小官，虽不是大富大贵，但自小也是养尊处优、十指不沾阳春水的，原本以为嫁进范家是一门不错的婚事，谁料想……
    好在，她还有个健康的儿子。
    陈怜看着自己出色的儿子，十分满意。虽然他很可能在这村庄里碌碌无为一辈子，但好歹能平安活下去。
    “一会儿你把这些热水给每个屋送过去，夜深了，一会儿他们出来该是要用的。”
    范尔栋应了声，拿过水瓢，上前帮着把热水往桶里舀。
    舀完一锅，又往里添了凉水，继续烧。
    范尔栋提了水桶，先把水往正房送去，那是他祖父范铖的屋子。
    范铖的屋子远看着似乎没有什么光亮，但走进了却能从窗户缝、门缝里看到些许光线透出——这窗户是用纯黑不透光的纸糊上的。
    范尔栋正要敲门，却听屋子里有声音传出来。
    这是他二叔范长义的声音。
    “或许，咱们可以试试伐髓易血。”
    “不妥。”
    立刻有人出言反对，是大姑范玉屏。
    “伐髓易血的秘术太难施展，咱们又不知对应的阵法该如何布置，这可是关乎生之根本的事，风险太大，一不小心就会丧命。”
    两声有气无力的咳嗽声响起，范尔栋听出来是他祖父的声音，范玉屏说话的声音顿了顿，过了一会儿才接着道：
    “更何况，咱们身体还经得起一试，爹如今这模样……”
    屋里静了下来。
    范尔栋拎着水桶站在门外，也一声不吭。
    他的祖父、父亲、叔叔还有大姑，他们在经受着什么样的折磨，他自小便看在眼里。
    他们回归乡野，行善积福，贴近天地草木的本源之气，暗自钻研了许多秘术，甚至剑走偏锋妄图用险招让自己得到解脱，但是这一切都无济于事。
    那把人拖垮的黑气，是他们挥之不去的噩梦。
    用尽了手段，却无法阻止它愈演愈烈的趋势。
    他看在眼里，急在心里，可是无能为力。
    “或许，咱们还是得试着找找冰魄兰草。”
    说话的是四叔范长信。
    他的话却没得到别人的回应。
    范长信见大家都不作声，有些无奈。
    “就是难找，也不能放弃啊，这是最好的法子了。”
    “四弟，你的想法很好，可是这不合实际啊。”
    范玉屏叹息道。
    其他人也纷纷附和。
    “是啊，不说冰魄兰草有多难找，关键咱们连它什么样子都不知道啊！”
    “冰魄兰草，咱们也只是听过这么一个说法而已，到底是不是真的存在还两说呢。”
    “就是，没准那人是骗咱们的。还把咱们忽悠到这么个穷乡僻壤的地方，现在咱们就算是想找他算账都不行了。”
    听到这里，范尔栋叹了口气，伸手敲响了门。
    “大姑，爹，二叔，三叔，四叔。”
    “我来给祖父送热水。”
    夜深了，范家人都沉沉睡去。
    整座宅子更加安静了，范尔栋悄然起身，轻手轻脚穿好衣服，出了屋子，推开院门，闪身出去，又轻轻阖上。
    传说中的冰魄兰草喜欢雨水充沛而又气候温和的江南地区，可是冰魄兰草既然起这样一个名字，却似乎与酷寒冰山更为匹配，就是这么一个不合常理的传说，让他们范家一家子来到了这里。
    范家人不是没有找过，他们阅遍了江南地区的县志与关于中草药的古籍，可是这么多年来一无所获。
    范尔栋出了门，往山上走。
    传说中冰魄兰草只有晚上才能看到，这金坛县果树村的后山，是整个江南地区与传说中冰魄兰草生长环境最为相似的地方，他们选择居住于此，也是这个缘故。
    范尔栋隔三差五便会来这里一趟，他对这座山，极其熟悉。
    范尔栋走在山上的林间，专挑那些犄角旮旯的地方走，目光在地上一寸寸搜寻，只为找到传说中能救他全家性命的仙草的踪迹。
    虽然不抱希望，却从未想过放弃。
    范尔栋正找着，却忽然听远处有人在说话。
    他凝神听了一会儿，眼中闪过一道怪异的神色，
    他听出了那人的声音。
    却是他的好“婶子”，徐寡妇。
    那妖人深更半夜来此地作甚？
    范尔栋往后看了一眼自家的宅子，心中默算了一下他与范宅的距离，放下心来，轻手轻脚往声音来处走。
    范尔栋找到一片树丛，透过树丛的缝隙，看到了徐寡妇的身影。
    徐寡妇站在林中的一片空地间，两手掐诀，在她身前有一面铜镜浮在半空中，镜面对着月亮。
    徐寡妇双眼紧闭，口中念念有词。
    月亮的光芒仿佛受到了指引似的，投洒到了她手中的铜镜里。
    奇异的是，铜镜并没有反光，那一束白光仿佛泥牛入海，不见踪迹。
    范尔栋对这一切并不感到奇怪，虽然不曾修行，但是对这些奇特的现象，他多少有些了解。
    这徐寡妇大约是在用那枚铜镜做法。
    只是范尔栋到底是个普通人，若他身负修为，必然能够察觉到除了那束月光之外，还有许多寒凉的阴气纷纷往她手中的镜子里钻。
    过了片刻，徐寡妇停止了念咒，她睁开了双眼，收回了铜镜。
    徐寡妇把铜镜拿在手中反复打量，眉头皱得死死的。
    “那臭丫头，下手太狠了，竟然把我藏身的法器毁成这个样子，废了这么多功夫，也才修复了一点。”
    徐寡妇说完这句，又怨起了那臭道士，嘴上说帮她修复八卦镜，结果就是找个铜匠给她重新修补了一番，铜镜的法力依旧大打折扣！
    正埋怨着，徐寡妇忽然听到一阵脚步声伴随着草木被拂动的窸窣之声由远及近，顿时神色一凛，目光如闪电般射向声音来处。
    “谁？！”