入夜，乡间寂静一片。
    果树村村西一户宽敞的院子中，有人在窃窃私语。
    “爹，咱们真的要跑？”一个男声迟疑着问道。
    “不跑怎么办？你弟弟那不孝子到这时候了都不肯伸手帮忙，这是把咱们往绝路上逼！”回话的是个老头。
    “那大全的媳妇怎么办？就这么扔下她不管了？”这是个老婆子的声音，语气有些犹豫。
    “咱们这是逃命，她刚小产，咱们带着她能跑得快？横竖她娘家不远，她还有两个儿子在娘家住着呢，让她回娘家跟亲人团聚岂不是更好？再说了，咱们人虽然跑了，但是这宅子不还给她留着么，屋子里那么多好东西，随她处置。”
    男人没提醒自己爹他们还欠着赌坊一千两呢，到时候发现他们走了，这宅子包括里面的东西肯定是要被赌坊霸占的。
    “爹，咱们要就这么跑了，往后的日子可怎么过啊。”
    “有什么不能过的？你娘和你媳妇身上的那点首饰还值几个钱，还有我问村里宗亲借的一百来两银子，再加上昨日秀荷给的两百两，够撑一阵子了。”
    “可是……”
    “还可是什么？要跑就赶紧，别磨磨蹭蹭的。要不是你闯了这大祸，爹至于做这个决定？”
    老头显然气不顺，忍不住多数落了男人几句。
    “一心指望你光耀门楣，结果被那群吃人不吐骨头的恶棍缠上，你还能参加得了县试？让你好好用功读书，你却满脑子歪门邪道，见天儿往外跑，我这老骨头还要被你折腾......”
    “老头子，你也少说两句，大全也不是故意的。”
    “还替他说好话！真是慈母多败儿！要不他能闯这么大祸？”
    “行了爹，您不说赶紧跑吗？等咱们去别处安家，儿子一定好好读书给您考个秀才回来！”
    ......
    “师妹。”
    屋门被敲响了，云念初起身去开了门。
    “师兄。”
    云念初回屋坐下，给云帆倒了杯茶。
    云帆扫了眼屋里，没什么太大的变化，只床上多了个小小的包袱。
    “你此去京城不知何时才能回来，就带这么点东西走？”
    云念初浅浅一笑，摇了摇头。
    “我去京城又不是享福的，带那么多东西也没什么用。再者说既然是圣上钦点，想必什么都为我准备好了，我却更不需要多准备什么了。不过我这些药材，还得托师兄帮忙照看了。”
    云帆看着眼前神色淡然的女孩子，心中五味杂陈。
    师妹明明还小，却远比同龄的孩子稳重太多，有什么情绪从来不外露，即便是亦兄亦父把她带大的自己，也时常不知道她心里在想些什么。
    “师尊来过了吗？”云帆问。
    云念初摇了摇头。
    “今年冬天金州雪灾，冻死了很多人。结果到了开春，冰雪融化，又闹起了凌汛，河流决堤，淹死了很多庄稼......”
    “再这样下去，恐怕是要起瘟疫。”
    云帆叹了口气，看了云念初一眼，“大彰建国三百多年，从来没出现过这样的灾害，圣上怕是急了。”
    “师尊虽然常年在山上清修，想必对此事也是颇为关心的吧。”
    云念初点了点头，转身从书案边的抽屉取出一个小包袱，云帆瞧了一眼，发现有些眼熟。
    这是今日她在壬女节上带了一路的那个。
    云念初把包袱放到桌上推到云帆面前。
    “师兄，这是我炼制的一些丹药，若是有机会，麻烦你转交给虞夏。”
    云帆一挑眉，“就是那个有些黑的跟你一般大的小丫头？”
    云念初点了点头，“今日她没来。”
    这次的壬女节虽然比往年更为隆重，但是基本流程却没有省略。告神仪式结束之后，便是玄门女童接受圣水滋养的环节，可以给玄师带来莫大的好处，虞夏不可能不知道这一点。
    既然知道，那么没道理不来。
    那么，今日她没现身，是出什么事了吗？
    她父亲的命，救回来了吗？
    想到这儿，云念初轻轻蹙了蹙眉。
    云帆一直在暗自观察了云念初的表情，这会儿见她面露担忧的神色，顿时哭笑不得。
    他刚刚还说师妹情绪不外露，结果这会儿她却为她那个好朋友愁眉不展，倒是他断错了。
    不是师妹养气功夫好，而是得看那事或者那人重要不重要。
    想到这儿，云帆觉得有些郁闷了，他一手把师妹带大，从没见过师妹为自己变过脸色，反倒是那黑乎乎的小丫头有这福气……
    不过想想提起师尊时师妹的反应，云帆这颗不平的心又舒服了些。
    ……
    天顺二十二年，二月廿三。
    百姓们全都早早挤到了太和山脚下，神色激动地看着从京城来的车架缓缓踏上归程。
    这车队有皇家护卫随行，有朝廷命官作陪，而中间最尊贵华丽的那辆马车，正在等一个人。
    穿着金丝银线白色道袍的云念初，站在车队前，面朝山门，她所有同门都站在那里，为她送行。
    凌墟子站在最前面，边上是久未露面的凌华掌门，后边，是云帆云梦云廷等师兄师姐，再后边，便是长川等下一辈弟子。
    云念初忽地跪倒在地，全然不顾洁净的道袍染上尘污，对着她的师门与师尊，重重磕了三个响头。
    随后，不等旁人说话，云念初便站了起来，转身，毫不拖泥带水地走向车队，上了中间那辆马车。
    云帆忽然觉得眼睛发酸。
    他的小师妹，才九岁啊……
    “师兄，小师叔真的就这么走了，咱们以后还能有机会见到她么？”
    高瘦道士站在长川旁边，看着车队缓缓前行，轻轻问了一句。
    长川正要说话，边上一直挤着的百姓们忽地齐齐跪地，大声呼喊，声音震耳欲聋。
    “恭送神女娘娘！”
    “恭送神女娘娘！”
    “恭送神女娘娘！”
    罗嘉看了眼身后虔诚跪地的百姓，微微一笑，侧过头对边上的赵稠说，“赵大人您看，圣上给的荣耀对百姓们来说是多么值得敬仰。”
    赵稠刚想点头，却忽地听到跪着的人群里有个粗犷的声音传来。
    “恭送为金坛治病救人的小神医！”
    这一声喊得浑厚响亮，百姓们齐齐一愣，安静片刻之后，又有一阵响彻云霄的呼喊声响起，比先前更响亮三分。
    “恭送为金坛治病救人的小神医！”
    “恭送为金坛治病救人的小神医！”
    ……
    赵稠与罗嘉相视一眼，面露尴尬之色。
    “那个带头喊话的人是谁？”罗嘉撇了撇嘴，伸着脖子往人群里看，却什么也没看清。
    赵稠目力好，早就辨认出那是个穿着麻布短褐的汉子，春寒料峭的季节便挽起袖子裸着胳膊，古铜色的胳膊肌肉鼓起，上边有许多烫疤。在他边上，还站着个瘦弱的老妇人。
    “不知道，许是受过她恩惠的百姓吧……”