米格尔主教没有想到会谈是以这种方式开场，澳洲人的第一个要求居然是想要他在总督阁下的离婚协议书上副署签字。
    虽然教会在贵族的婚姻问题上的确具有一定的解释权，但感情破裂却绝不是什么正儿八经解除婚约的理由，哪怕阿隆索公爵声称他新近发现与特蕾莎夫人是第四层内的血缘近亲也比这更让人觉得合理，事实上那才是贵族离婚最为常见的操作方式。毕竟在贵族当中，婚姻只是一种交换与保全财产的契约罢了（wedding的语源——男女双方交换与结合财产的仪式weds），居然会有人相信爱情？然而现在米格尔却并不在意了，毕竟这几日的各种经历实在是太过匪夷所思，比起从天而降的雷霆这不过是总督家的私事而已。
    “如果没有听错的话阁下是希望我留在马尼拉？”听到谢明提出的要求，米格尔有些不知所措，这出乎他的意料，他原本以为今天之后他就应该尽快收拾好行李滚蛋，至于是去新西班牙还是果阿虽然还没有想好，但异教徒恐怕不会让自己在马尼拉再待太久，但突如其来的变故甚至让他对谢明带来的神奇饮料也无动于衷了。
    马尼拉即将被异教徒占领，即便是采用最为温和的方式圣教在东方的事业想必也会遭受重大的打击，然而对方却对自己进行了挽留。
    “我调查过，在你履职期间并未对华人造成伤害，反而在一定程度上改善了他们的境遇，所以元老院认为在某种程度上与你的教会合作是可以期待的。”谢明放缓了语速，特别强调了他的存在这是希望主教不至于误会自己的意思，这种合作显然基于人的因素更大。
    “你是说澳宋政府允许教会在领内保有上主的事业？”主教有些疑惑，老实说他还并未做好离开的准备。
    所谓上主的事业也即是教会在菲律宾的土地与财产，那并不是一笔微不足道的财富，其中绝大部分来自于贵族与信徒的捐赠，但同样也包含了教会的投资收益，这些投资包含了贸易的所得与港口的税收，但同样也有向土著农民放出的高利贷，那也是兼并土地的一种途径，米格尔并不确定澳洲人对其中一些产业获得方式的态度。
    谢明并未理会主教的小算盘，自顾自道：“大宋奉行宗教信仰自由，当然前提是教会要拥有合法的宗教场所。”
    接下来的时间他花了一些口舌为主教说明澳宋的宗教政策，其中也举了耶稣会在三亚的正面例子，看起来对方像是听懂了不少。至于元老院在限制宗教上又会有哪些举措他却是不会向米格尔主动透露的，而利用对方主教的身份在统一菲律宾的过程中加快各地原有殖民定居点整合的目的更不会当着对方提及，毕竟若不是信仰的加成，寻常百姓是很难在‘蛮荒’之地坚持下来进行开拓的，这些人只要解决掉一些思想问题其实也是很好的帮手。
    然而对主教这样的聪明人说话需要小心，因为这无疑是在增加对方的筹码，是以招讨司内部商量后还是决定换上一种方式，投其所好才是最好的拉拢。
    “宗教自由么？”主教品味着话中的意思。
    谢明却递给他一本书册，“不过我们希望你并非以主教身份留下，而是以一名工程师的名义。”
    “工程师？”他接过书册只看了一眼便愣住了，听到这话时谢明能够明显察觉到主教的内心波动。
    书册中是未来整个海东路的规划图纸，米格尔翻开的一页正是岷里城，如今的王城变成了规划图中一处毫不起眼的角落，城市的规模比原先扩大了二十倍不止，而如房屋、街道乃至各种建筑的细节全都在图册中一一呈现，且都带着西班牙语的备注显得精美异常。
    ‘澳洲人居然打算给整个城市装上夜间照明设备。’当他看了一眼煤气灯的设计说明和星空下的街道意境图后马上便明白了这个疯狂地想法。
    在美妙的图画中，无帆无桨的货船在巴石河上往来，繁荣的市场外用轨道连通的车辆担负了交通与运输的职责，似乎每一处街道都被商铺挤满，石板道路旁是用作装饰的棕榈树，虽然图中难觅十字架的踪迹，但米格尔明白这样的城市无疑是真正的天使之城。
    这样的城市真能依靠人力建设出来？看谢首长的样子却不像是在虚言哄骗的样子，米格尔的心跳不禁有些加快起来。
    “怎么样，工程师先生愿意加入我们的事业么？”
    三亚的经验告诉元老，吸纳教会的建筑人才对快速提升基础建设颇有好处，毕竟不是所有地方都像文莱那般方便能够运用各种现代建筑手段，也没有更多的机械可以长途跋涉运来使用。更为关键的是没有基础教育的经年浸淫，是不用指望那些来自底层的工人快能够速适应现代工程材料与施工方法的，因此在看过了圣胡安德勒特兰修道院的工地之后，谢明向元老院郑重推荐了马尼拉的大主教——在对方毫不知情的情况下。
    看来这选择并没有错，此时米格尔正忘我地翻看着图册的内容，过了好一会儿才抬起头来，双眼有些失神，之后他咽了口唾沫，谢明看到老人的喉头明显动了一下……
    半个小时之后，米格尔先生接下了他的第一份工作——茕思桥的总工程师。
    …………
    “阿尔卡拉斯先生，这份文件只差你的签名了。”半日后谢明再次在佛朗哥的宅邸接见了这位马尼拉的前任临时总督和政务总管，米格尔答应合作后就只剩下与这一位的关系需要处理了。
    在阿尔卡拉斯心目中东方人并不是那种特别注重事务性文书的民族，他们的书籍通常流于抽象，这一点就连中国船长们的航海日志也不例外，那些以极不准确的时间与方位编制的所谓《针路图》简直就是垃圾，以至于与那些中国小贩认真勤劳的工作形成了极为鲜明的对比。
    事实上在巴石河北的丝绸市场交易中，中国商人更看重的从来都是来自商业伙伴的口头承诺，即便是大宗的合约也往往只是按个手印了事，他们似乎不太愿意将过多宝贵的时间花费在签署繁琐文件这种看似无意义的事情上，他见过几次中国人的契约，言简意核充满效率却极不严谨。
    “你们明明已经可以占领马尼拉了，还有必要搞这种形式么？”审计官有些不能理解澳洲人的做法，他们不是自称是中国人的一支么？
    谢明笑道：“阿隆索阁下认为这很有必要。”
    “那个……总督么？”老阿尔卡拉斯舔了舔嘴唇，似乎对这一位不是太感冒的样子。
    看出来阿尔卡拉斯欲言又止的模样，谢明大抵有了自己的判断，与传闻相仿佛这位平民出身的审计官行事谨慎，但并不代表他没有自己的立场，显然此人对阿隆索上任以来的一些做法有些不以为然。
    “好吧，让我们把关于公爵的话题放到一边，先来谈谈更有意义的事情吧。”
    “更有意义的事情？”
    “当然，我们之间的事情自然更有意义，事实上阁下的留任也将作为马尼拉和平改编的一个条件，就像过去贵国的征服者经常做的那样。”谢明不慌不忙地告诉了阿尔卡拉斯一个消息。
    让敌人充当苦役来抵偿赎金和罪行是西班牙人最为常见的一种惩罚，李旦就曾体验过这种滋味，对于马尼拉的审计官和王家检审院的成员来说，这种惩罚方式再熟悉不过，以至于听到谢明的话后老头子马上脸色一白。
    按照传统王家检审院虽打着王室的招牌，但审计官却通常不太会任用贵族，这大概是国王陛下为了制衡遥远边疆的统治者想出来的法子。但当面临危机时情况就有所不同了，恐怕在阿隆索的心目中那些出身平民的殖民地官员就如大明文人心目中皇帝身边的监税太监一样让人觉得不快，所以当澳洲人提出希望将阿尔卡拉斯留下作为马尼拉和平改编的条件之一时，阿隆索并未太过犹豫便答应了这个于他毫无坏处的要求。
    “此事也是公爵认可的。”谢明告诉审计官。
    明白过来的阿尔卡拉斯感觉像是被出卖了，“不，我抗议！他无权做这样的决定。”
    “先别急着抗议，也许我们和公爵不是一路人呢？还是来谈谈阁下的待遇吧。”
    “什么意思？待遇？”
    “据我所知，阁下在此地任职的薪酬是每月10皮阿斯特（注：piaster，相当于80枚银比索），我们打算把这个待遇翻上一倍，而你原先保有的生意我们绝不会干涉，用这个条件换取你以顾问身份为大宋在此地服务三年，不知你意下如何？”
    面对这突如其来的剧情反转，阿尔卡拉斯还有些回不过神来，20个皮阿斯特的月薪显然不是劳役应有的待遇，那么他其实并非是被出卖？不，没谁比其更了解阿隆索的为人，作为一次次在政务上与总督发生过直接冲突的审计官，他知道那是一个内心深处极为敏感的男人，此人同时具有贵族的高傲和善变。
    而他已经听说了公爵离婚的事情，心道若不是澳洲人恐怕公爵阁下在知道此事的那一刻便会带着手下去将那商人和自己老婆‘就地正法’了，所以他并不相信阿隆索会出于感情为自己求情。
    阿尔卡拉斯并不明白自己在澳洲人心目中的地位，在马尼拉多年，如果说市政厅中的档案就如朱大钊那日对学生所说大秦图书的话，那阿尔卡拉斯无疑是殖民者中最像萧何的那类，这些年来的贸易、税收、贡献全都在他的脑子里，甚至当年若不是他在后方运筹帷幄，席尔瓦总督能否在荷兰人的进攻下组织其一支远征舰队都还是未知之数。
    因此，比起从浩繁的数字中整理文字，许多问题对于这位审计官而言却只每日都在进行的工作而已，若是招讨司有何疑问在阿尔卡拉斯那里也就是两三言便可说得清楚的事情。这将为元老院对新疆域的统治带来极大便利，更何况阿尔卡拉斯本身就是一名极为宝贵的内政人才，他的用处很多。
    “为什么是我？”阿尔卡拉斯终于问出了这个问题。
    “因为你的才能，以及你的身份。”谢明的微笑让人温暖，回答同样真诚。
    没错，平民这个身份在很多时候意味着上升通道的云泥之别，就拿阿隆索来说，也许他能够得以继任总督仅仅只是因为一个显赫的身份——征服者唐路易斯的儿子，一位来自穆尔西亚的贵族之后，阿尔坎塔拉的骑士，尽管总督阁下很少有机会骑马上阵，但骑士之名已成为一种象征，是能够在庞大帝国的舞台上登堂入室的门票，这张门票阿尔卡拉斯如今也勉强算有，但与阿隆索公爵的与生俱来不同，审计官先生为此耗费了将近二十年时光。
    而现在呢，阿尔卡拉斯人过中年，虽然靠着能力走到今天，但这也许就是他的最终归宿了。在他老去后，也许会带着一些财产横渡大洋，如果运气不错风平浪静的话他将有机会在伊比利亚度过余生，然而也仅此而已了，荣耀也好名声也罢都与他无缘，这就是那道看不见的天然鸿沟。
    但现在一个机会摆在了他的面前，澳洲人让他明白还有统治者完全不在意身份。英雄不问出身这是谢明刚刚说的，只要付出便能得到有应得的回报，而更好的是这一切都可以通过一份被帝国认可的战争赔偿来背书，那上面有在马尼拉拥有最高权力的几人签字，其中也包括阿隆索，而自己扮演的只会是一个为了与己无关的责任而备受委屈的角色。
    三年时间，即便以他谨慎的性格也觉得完全可以一试，至少澳洲人如果还有别的心思是绝不会这般耐性亲自游说的，他知道面前的这位元老地位不低。
    在郑重考虑了元老的建议后，阿尔卡拉斯在《马尼拉和平改编协议》上签下了自己的名字。
    “很好，三天之后见。”谢明最后说到。
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