第二天早朝上，兵部尚书李再兴正式递交了修葺长城关城的折子。殿上文武百官均对修葺长城一议表示赞同，连一向抠门的户部都表示，今年税银较往年有较大幅度的增加，应当支持先修关防，但应有重点，不能漫灌。
    李再兴表示，将重点修葺自居庸关到山海关的长城关城，其余地方只是补缺加固。户部表示赞同。
    明神宗朱翊钧着内阁研究，从速票拟意见。张居正应了后，问了一句，各段可有指定负责人选。
    李再兴应道长城山海关段，拟由辽东总兵李成梁负责，居庸关段，则由昭勇将军、副留守都指挥孙启蓝负责。
    听到我的名字，张居正楞了一下，随即不再问话。而是向朱翊钧表示，将尽快票拟意见，提交圣裁。
    当天下午，张府着人来找我，说首辅请我去府上一晤。我正在院子里习练虎贲式，接到通知，知道张居正要说什么，便立即更换衣服，收拾装束，带着不悔和九鬼政孝离开问海阁，随着张府门人前往会晤。
    到门前下马，随着管家一路穿行，再次来到张居正的偏厅。管家掀开厚重的帘子，我进到堂内。
    整个偏厅里弥漫着一股浓重的中药味，大概能闻出来的是两三味补药。估计张居正听从了我的建议，开始着力保养身体，我打心眼里感到欣慰。
    人最重要的是自救。自己不动，别人急死也是闲的。
    到了厅里，当朝首辅正围坐在火炉旁，一口一口慢慢的啄饮着清茶。见我进来，笑道“启蓝来了！过来坐！”
    说着，用眼神示意了一下他对面的小椅子。
    我过去拱手见礼，坐下来，张居正推过一只空杯，端起面前的茶壶给我倒了七分，笑道“冬日里，黄芪加高丽参冲饮，最是补气。”
    我微笑了一下，端起杯子，闻了闻，气味纯正；抿了一口，入口甘甜；再端起杯时，便一饮而尽。
    张居正笑道“到底是年轻人。我年轻时，也如你这般喝茶。”
    我又笑了一下，没有回答。
    张居正端着杯子，吹着抿了一下，笑道“听戚南塘说，李再兴找过你了？”
    我放下杯子道“正是。”
    张居正又喝了一口茶水，微笑道“这个人虽然顽固，但却没有那些清流的迂腐，是个实实在在干事的人。”
    我点头道“所以我在交往时，颇有拉拢之意。”
    张居正忽然笑的很开心，问道“听说，他有将女儿交付给你的意思？他那个宝贝千金可是有意思的紧。”
    我笑道“这人人都知道了，我若是不娶她，岂不成了陈世美？那可是要被追杀的！”说这句话时我绝没想到，这追杀的话居然一语成谶，当然这是后话。
    张居正哈哈大笑道“就怕你没那个胆子！那个奇女子可是驾得船、出得海、打得水战的，你就是跑到天涯海角，也能把你提溜回来！”
    我苦笑道“怎么感觉粘上个捕鼠夹子？”
    张居正又是大笑，却因为中气不足，笑中带着喘。笑了一阵子，张居正收敛表情，对我道“启蓝那，这修筑长城可是个苦差事，你当真愿意去？”
    我微笑道“利国利民的事，我自是不会抗拒的。启蓝愿意去！”
    张居正叹了口气，良久道“你的样子，倒像极了一个人。”
    我奇道“像谁？”
    张居正定定看了我一眼，方缓缓道“我寻了他三十年，没有寻到。倒是你有缘分，居然给碰上了！”
    我心里隐隐约约有了人选，却不做声，张居正微笑道“你已经猜出来了吧！”
    我点头道“略有考虑。”说吧，也不再卖关子，直接问道“您说的可是师公？通灵道人？”
    张居正苦笑一下，叹道“他是豁达大度，无他无我，上可通灵，唯余本真。还有那个他也是，飘摇海外，只留下一个我，还在这俗世里挣扎。”
    我猜得出，张居正说的那个他，是指叶公，却依然不开口。
    张居正沉默了一会儿，忽然道“他我是说你师公，可是传授了你寒晶诀？”
    我点头答道“正是。”
    张居正急切的道“你且施展于我看！”
    我想了想，运起寒晶诀，将功力聚于右手，对着两人间空处打出一招，正是虎贲式中威力最大的招式“一虎不河”。
    张居正看到我的招式，眼中精光一闪，举手向我拳锋迎来！
    “碰！”两手在空中略一交击，随即分开！我只觉得手背上一阵火辣辣的，这便是烈息术，不，元阳诀的威力么？
    张居正看着手背上凝结的一层寒霜，双眼中流露出无限的哀伤。忽然奇道“你在笔架山前后不过三个月，怎么寒晶诀进境如此之快？已达到了小成的地步！”
    我如实答道“师公度化给我一颗种子，我将之消化了。”
    张居正叹道“他竟然肯自损功力帮你！唉秋声，你为何当年不肯如此帮我呢？”
    我不知他们当年的事，只能默默不做声。
    张居正望着炉火，发了半天的呆，忽然低着头轻声道“把离霜给我看看。”
    我抽出离霜，双手递给了他。
    张居正接过刀，抚摸着刀身，低声道“此刀长一尺一寸，乃是当年由大哥叶正卿打造。哦，就是你叶公。刀鞘上三颗宝石，却是我们三位金兰兄弟一起镶上去的。你看——”
    他握着刀鞘，将刀柄送的离我近些，让我看着道“这颗蓝的，是大哥的最爱，他是至阴门派的嫡传；中间这块红的，却是我的，原因你也清楚；最边上这块白的，便是你师公，当年我们金兰兄弟中的老三——吴秋声了。”
    此时我方知道了师公的全名。
    张居正接着说了很多，都是当年的往事，我便静静的听着，虽然不知道为什么他突然要说这些。
    张居正说，嘉靖二十六年，也就是一五四七年，二十三岁的他中二甲第九名进士，入选庶吉士，教习中恰有内阁重臣徐阶。徐阶颇为重视经邦济世的学问，在其引导下，张居正努力钻研朝章国故，实为他日后踏上政治舞台生涯的坚固奠基。
    徐阶致仕后，内阁大学士只有夏言、严嵩二人，二人为争夺首辅职位开始水火不容，后来，虽然夏言夺得首辅，却因为严嵩进谗而被杀，继而严嵩继之为内阁首辅。
    对于内阁斗争，张居正通过几年的冷眼旁观，有了非常直观的认识。嘉靖二十八年，张居正以《论时政疏》首陈朝廷“血气壅阏”之一病，继指“臃肿痿痹”之五病，系统阐述了他改革政治的主张。而这些没有引起明世宗和严嵩的重视。此后，在嘉靖朝除例行章奏以外，张居正没再上过一次奏疏。
    嘉靖二十九年，张居正因病请假，离开京师来到故乡江陵，休假三年。实际上他却是因为厌倦了内阁的勾心斗角、你死我活，选择了逃避。这三年里，他和大哥叶正卿、三弟吴秋声一起游山玩水，放浪人间。
    在这三年中，他们三兄弟一起游览了许多名胜古迹，却也遇到一个三人终此一生都忘不掉，却也不愿想起的人。
    嘉靖三十年秋，三兄弟游历疲劳，回到张居正故乡江陵，垂钓于洪湖。那果真是一曲洪湖水，唱遍天下知。秋日里湖鱼大熟，三兄弟钓鱼煮酒，那果真是袖里乾坤大，壶中日月长，玩的不亦乐乎。
    恰在这天下午，他们正在湖边垂钓，边谈论这江陵的历史名人。说到关公时，三人都大为恭敬，大赞关公忠勇无双，实为楷模。却不料身后忽然传来一个女声，说三人迂腐可笑。
    三兄弟大讶，回头看时，却是两个女子。开口的是个穿着紫色绮罗的女子，后面跟着一个打伞的侍女。
    三人不服，质问女子何出此言。那女子道“天下人只知道关公忠勇无双，却不说他刚愎自用，唯重名节。孔明离荆入蜀时曾留下八个字，北拒曹操，东和孙权。关公为了面子，拒了孙权和亲之议，导致吴蜀反目成仇。又因为水淹七军，眼高于顶，被魏、吴两面夹击，荆州沦陷，连着钱粮之库江陵一并丢了，蜀国势力日衰，只能自保，再也无力反攻。”
    笑了笑她又说“汉家四百年气数，这么说来却大半是断在关公手上，你们这些读书人，只知道迂腐背书，从来不肯自己动脑子想，还不可笑？”
    一席话，虽然不尽然在理，却也不能说不对，一时间三人竟无言以对。那女子留下句“半辈子书读到了狗肚子里！”扭头便走。
    三人既愧且怒，心中不服，便问这女子要了名帖。原来却是江陵第一青楼——留仙阁的头牌——苏婉清。这女子三兄弟早有耳闻，是荆楚一带出名的奇女子，自幼家贫，卖身葬父，却卖艺不卖身。精通琴棋书画、诗词曲赋，还颇为通晓史事政治，见识极为不凡，荆楚一带文人骚客多以与之会面为荣幸。
    三兄弟大感兴奋，便邀请苏婉清一起泛舟湖上，吃鱼喝酒，谈古论今。一段时间下来，彼此颇为相得，长兄叶正卿和二弟张居正竟同时爱上了这个风流博雅的女子。我手中这把离霜，便是那时候三兄弟打赌输给了她，合力给她打造的。
    而不幸的巧合的是，苏婉清也同时爱上了任侠放旷的叶正卿和博古通今的张居正。
    接下来，便是兄弟为情所困，互相竞争，而在这个过程中，三弟吴秋声却一直两不相帮。最终叶正卿与张居正反目成仇，兄弟二人不欢而散。苏婉清伤心欲绝，竟然一病不起，不出三个月，竟然殁了。
    叶正卿与张居正闻之后伤心欲绝，食不下咽，却不料三弟吴秋声直接去了武当山，出家做了道人。原来他才是爱苏婉清最深之人。
    自此，三兄弟永不相见。叶正卿回到山东老家隐居；张居正因为三年中发现“田赋不均，贫民失业，民苦于兼并”的朝廷弊端，加上为情所伤，最终让他重返政坛；而吴秋声则音信杳无。
    说到这里，将近岁至甲子的张居正依然泪流满面，他的回忆既痛且惜，更有无限的缅怀。捧着离霜，他反复念了几遍“离愁千夜苦涸泪，对面无言画镜霜”，却又是泪如雨下。
    我默默的听着他诉说，心中说不出的难受。再强大的男人，心中也有他自己的柔软。
    等到张居正收回情愫，他望着我道“启蓝，我说这些，只是想告诉你两点。”
    我正襟危坐，等着他说。
    张居正正色道“遇到有缘之人不要等，错过了，便只能遗恨终生。”
    我点点头，知道他说的是李华梅。
    张居正喝了一口水，又道“启蓝，虽然得你提醒，我开始注重养身。但多年熬练，我的元气已尽，底子全被淘空。估计全力续命，也不过就是一年半载的事。”
    我心里一惊，想要说话，他伸手止住我，继续说“你是想说，我练习元阳诀这么多年，怎么不能改天逆命？”
    我点点头，张居正继续道“元阳诀也好，寒晶诀也罢，练的都是气，而我多年消耗的，却是命！这个补不了的！”
    我明白他的意思，只觉得喉咙里噎着什么东西，说不出话。
    张居正接着道“我说这么多，实际上最重要就想告诉你一句话。”
    我仔细听着。
    张居正道“我死之后，朝廷终将大变。我只希望，无论将来你身在何处，能够在大明危亡之际仗义援手，扶大厦之于将倾！”
    不等我说话，张居正淡然一笑道“毕竟，这里是我毕生精力所聚之地，也是我们汉人的根和魂啊！”
    说完，端起茶杯，一饮而尽。