三天的时间转瞬即逝，一晃就到了慕容家老爷子的寿诞之日。这一天，凉水河畔的慕容家里张灯结彩，火红的灯笼映照着众人的脸庞，人人都显得喜气洋洋。
    正堂里，慕容家的家主慕容恪穿着黑底红纹的寿星礼服，印着“五福捧寿”的花纹，戴着同样色泽款式的六角帽，赤红的璎珞坠子垂了下来，应和着老爷子一天都未曾松缓的笑容。
    喜宴一共分三个席，正席就设在正堂里，都是慕容家的高层和外来的贵客；次席设在中院的东厢房，主要是家里的年轻一辈，陪同着一些亲戚朋友；第三席也是女眷席，这个也是正常的安排。
    开席的时间在下午五点左右，慕容家的族人自然是早早就在准备，外面延庆的客人也在四点多钟就陆续到来。慕容恪老爷子就端坐在正堂的太师椅上，接受着家人朋友的祝寿之礼。
    晚辈致礼时，老爷子点头微笑，却不言语；同辈来祝贺时，老爷子则保全行礼，口中感谢；一直到锦衣卫的副指挥使言续锋到来祝贺时，慕容恪老爷子方才站起身来，走到门前迎接前来喝寿酒的言续锋。
    前面说过，慕容氏源自鲜卑族，自公元四零九年慕容氏王朝崩溃之后，他们便一直图谋兴起。但是也许是造化弄人，也许是自身不济，也许是国祚已尽，一千多年过去了，多少志在复兴慕容家的青年熬成白发，又从白发熬到入土，子子孙孙都搭了进去，却始终未见慕容家中兴、恢复往日荣光的希望。
    其实客观的说，并不是慕容家的子子孙孙就不如他们祖上的先人强力，而是他们面对的对手实在进步太多，而他们自身进步又太小。
    东汉末年之后、魏晋南北朝时，司马氏攒鸡毛凑掸子的王朝实属奇葩，宗族之间自相屠戮混战，把好端端一个王朝打的四分五裂，国贫民穷。包括慕容氏在内的这些外夷方才有了机会，在中原分了一杯羹。
    但是自从隋文帝杨坚统一中华之后，华夏便始终呈一个统一王朝之势，而且着力革除了包括鲜卑族在内的狄夷文化，包括鲜卑慕容氏在内的狄夷便几乎没有了复兴的机会。所以直到现在，虽然慕容氏还在口口声声复国大业，但实际上，绝大多数人已经丧失了恢复大统的信心和勇气。
    慕容恪老爷子却偏偏是还未丧失勇气的慕容氏族人之一，在他的带领下的这二十多年，慕容家从自家专业的情报行业入手，在前辈辛苦努力的基础上，逐渐渗透进明王朝的行政机构，其中尤其以锦衣卫为甚。
    在锦衣卫中，有慕容家渊源的下级军官已经有将近二成，中层也混进不少慕容氏的耳目，但是遗憾的是，尽管慕容老爷子多方努力，但是锦衣卫高层中、能够有话事权的阶层里，却始终无法打进慕容家的钉子。
    这一次正值朝廷权力交替，首辅张居正去世前，嗅觉敏锐的慕容恪就意识到，今年定有一场巨大的风波，而在他的眼里，这便是一个巨大的机会！所以他开始加紧渗透锦衣卫的步伐，更是命令族人多方混入明朝军政界，以求发展。
    当初我在广宁军营里抓住的慕容沁，就是意图投靠军方未果，方才想出的怪主意。其后到了我的麾下，在她看来，应该是一直未得到重用，再加上我又想离开明朝，方才萌生去意。同时，又想“变废为宝”，把离开我的契机利用起来，作为投诚锦衣卫，或者说张四维的有力途径。
    没想到这一下还真的打开了慕容家进一步接近锦衣卫的机会，在张四维的首肯下，慕容家深入参与了这一阶段两派之间的斗争之中。而慕容恪也想趁热打铁，一举进入锦衣卫的高层，让自己的族人真正拥有实际权力。
    可是权力这东西让人上瘾，一旦得到了，谁又愿意就这么送出去？因此慕容家几次努力，都没有收到预期中的效果。究其原因，现在的明朝朝廷中分成了对立的两派，张四维不再是一家独大，无论他做什么，都有人掣肘，所以阴差阳错的，再次让慕容家上上下下的失望无比。
    今天的慕容恪老爷子寿诞，他们特别延请了锦衣卫二把手、副指挥使言续锋，其实就是想再拉进一些关系，为之后的进步做努力。说到这里，其实很多慕容家的家人都很奇怪，为什么不请一把手呢？
    前任锦衣卫一把手指挥使朱希孝，是张居正和冯保力推的锦衣卫指挥官，承袭祖上“成国公”爵位，出身良好，为人处世举止有度，颇有周全，也是个极有骨气的人，深受各级的认可。今年年初，朱希孝因办事有功，擢升东宫职务，不再牵扯这些俗事。
    其后接手的锦衣卫指挥使刘守有，出身也是将门之后，办事颇有分寸，也甚是严谨。慕容家几次想要攀附结交都吃了闭门羹。换句话说，刘守有并不是张四维一系的人，因此并不买张四维的帐。
    所以慕容家想要接近锦衣卫，就只有紧紧抓住二把手言续锋的袖子，紧紧抱着这根大腿！
    慕容老爷子迎接了言续锋，二人互相请着进了正堂。此时主客已到，家人齐坐，宴席便开始起了。
    今天的宴席乃是以北方胡人的菜系为主，十凉十热，图一个十全十美的彩头。言续锋进来的时候，凉菜便已经齐了，他一落座，慕容恪与他哈哈笑着客套了几句，便开始举杯相祝。
    喝了三杯，慕容恪老爷子问过言续锋同意之后，当众打开了慕容恪带来的这对刻着“福如东海、寿比南山”的和田玉镇纸，拼在一起时，中间还有偌大一颗寿桃的图形。一时间掌声四起，纷纷借着这个彩头向老寿星祝贺，气氛便更加热烈。
    酒过三巡，菜过五味，各桌上诸人开始起身，过来给慕容恪老爷子敬酒，敬完寿星公，便转而去给言续锋敬酒。这言续锋心里也清楚，今天来这里吃寿酒，肯定是少不了要多喝几杯，他们家的族人肯定不会放过这个和自己接近的机会。
    所以他也是来者不拒，不过这喝酒的多少上就有讲究了。慕容恪一辈的长老来敬酒，啥话不说就一杯子端了；这一辈的非长老和年轻一辈的精英，言续锋一般就遮遮掩掩的喝个半杯；至于其他年轻人，一般就是端着杯子，到嘴唇这里抿一抿，说几句勉励的话，那些人便诚惶诚恐的去了。
    就这样喝了大概一个时辰，还是精神振奋，未见醉态。言续锋一直觉得，今天真的状态大勇，怎么喝都没事儿，心情自然也是大好。可是不知道为什么，心里似乎总有一些压抑不住的燥热，越喝越是腾腾的冒起来，压都压不住！
    言续锋心里暗道，自己今天这状态，不好好利用真是可惜啊！虽说自己已经四十五、六，人到中年，但是那方面的状态一直不错，几房姨太太都十分满意。今天出来之前，还被三姨太拉着说了会儿亲密的话儿。这会儿怎么又按捺不住了？
    可是在这慕容府上，却又怎么解决这个问题呢？言续锋心中烦躁不已，喝酒的间隙便开始东张西望，目光一晃，到了西厢房里那几桌，不偏不倚，瞅到了一个人。
    这人不是别人，正是慕容恪的第九房姨太太言氏，闺名唤做桂兰，与言续锋是同乡，都是山西运城人士。此女今年二十有六，出嫁前，乃是运城出名的一枝花，与言续锋还沾着远亲。此女除了长得水灵，为人也颇为“豪爽”，言续锋多次回家探亲时，与此女还颇有一番露水姻缘。
    后来，言续锋也动过纳了此女为妾的念头，但是族谱一排，这个小自己二十岁的姑娘，辈分上竟然比自己还大一辈，算是自己的远房姑姑。这一下就比较尴尬了，两人纵有贼心，却也没有这个贼胆，真个闹在一起，只怕整个老家就该炸了锅。
    后来晃来晃去，言桂兰的年龄大了，又恰好进京来探亲，被慕容恪老爷子看中了，于是便顺水推舟，成了这段姻缘。
    言续锋近来总往慕容家跑，其实也并非没有这方面的原因，只是毕竟在人家门墙之下，自己却是始终没有迈开那条腿。今天不知道怎么了，言续锋就觉得自己心里仿佛有一团热火在燃烧，此刻仿佛就压不住了一般！
    望着那言桂兰的同时，言桂兰一扭头，恰好也望向这边。言续锋抬眼看时，却见此女俏眼含春，似乎也是酒劲上涌，把持不住的感觉。
    两人一对眼色，正如干柴烈火，再也忍耐不住！言续锋告了声罪，在慕容恪老爷子哈哈大笑中，起身准备去恭所；那边言桂兰怎么说的没人知道，不大会儿，两人便在前往恭所的小道上碰面了。
    言桂兰拉着言续锋，两人东一扭、西一拐，便进了后院的一处小屋
    话说正堂上酒宴正热闹，谁也没注意到少了这么两个人，来敬酒的也只道是言续锋去了恭所，喝得多了，难免多待一会儿。于是敬酒的人就那么候着。
    可是谁都不曾料想到，就在这寿宴之时，后院里突然走水了！一处小院起火，火势甚大，难以便扑灭！慕容恪老爷子一万个不高兴，但是为家考虑，还是让人先行灭火。结果火灭了，门人扒拉开烧断了的门楣，隐隐约约瞧见里面榻上有两个人！
    这一阵大火，人肯定是没了，烧的也看不出人本身是谁，但是看身材体量，可以笃定是一男一女无疑！
    慕容恪老爷子望了一眼两人的动作，就知道他们在干什么，心中顿时更加恼怒，肯定是两人趁着大家不注意，到这里来做那令人不齿之事，仓皇间碰翻了烛台，方才导致大火！
    盛怒之下，慕容恪命令查人，看看酒宴上都有谁不在。
    一来二去，人就查出来了，酒宴上不多不少，正好缺两个人——锦衣卫副指挥使言续锋，以及慕容恪的九姨太言桂兰！
    慕容恪只觉得一阵怒火往上顶，头上顿时就烧出一片呼伦贝尔大草原！老头儿几次咬牙切齿想要骂人，话到嘴边却怎么都骂不出来！
    骂什么呢？你这败家娘们儿，竟敢绿我？还是骂你这该死的淫贼，竟敢勾搭我的女人？全家老小，上百号人的眼睛瞪得溜圆的看着，慕容恪的老脸是青一阵、白一阵，与身上的暖色礼服形成了鲜明的撞色！
    跟着言续锋来的几个锦衣卫也不知道此事当如何处理，只能就那么杵着，尽量往后缩着身形。
    就在一家人不知所措的时候，门外突然有叫喊之声，似乎是什么人要强闯进来！慕容恪怒火倒撞，自己大寿的档口上，被人绿了不说，走水烧了房子不说，还有人巴巴的跑来触这个霉头？
    于是大手一挥，慕容恪便带着家中青壮向着前院而去，他倒要看看，是谁在这个时候来捣乱？自己一定让他挫骨扬灰！