威尼斯城，在最初仅是从属于罗马帝国的一个蛮荒滨海小区域，丛林、河流、沼泽与泻湖密布。
    从公元五世纪开始，由于欧洲大动乱，犹太商业资本和金融资本在这里避难而得到积聚，到了八世纪左右，威尼斯形成了城邦。
    而同时成立的威尼斯共和国成了意大利北部威尼斯人的城邦，以威尼斯城为中心。这座城市有时亦被称为serenissia，拉丁语意指“最尊贵的城”。
    而这称谓的最主要由来，在于一一七一年成立的威尼斯银行，这是世界上最早的银行，代表了最古老、最传统的金融资本聚集。
    看到威尼斯银行的成功之后，意大利的佛罗伦萨、热那亚，葡萄牙里斯本，西班牙马德里，德国汉堡、法兰克福，荷兰的阿姆斯特丹、安特卫普，英国伦敦等一些城市也先后成立了银行。
    而威尼斯城邦由于控制了欧洲通向远东的贸易路线而变得非常富裕，并开始向亚得里亚海方向扩张，曾统治希腊半岛以及爱琴海内的很多岛屿，直到今天也是如此。
    所以，当我登临这座古老而富有的城市，我知道，这里现在正是这个世界的中心，尽管随着英国和荷兰的崛起，世界的中心会向西北方向移动，但依然遮挡不了这座城市的伟大。
    我们的战舰全部停在外阜的码头上，进不了这狭窄的水道。所以我们换上了小船——船身细长、全靠桨动的那种——随着碧波摇曳来到了城市渡口。
    莎士比亚笔下的巨著《威尼斯商人》成为传世经典，这个围绕着三千金币和一磅肉的故事固然有艺术夸张的成分，但是出处却是依托于现实。
    来到这座城市，从码头的工人、工头到银行的雇员，再到路上的行人、饭店的小二，处处体现着一种效率和速度。
    这里的人对待金钱的态度就像精密仪器，严格而认真。他们是用做生意的态度在生活，一丝不苟，十分专业。
    比如我们点的美食——海鲜和墨鱼面，每一份端上来之后都精确统一的宛如样品，从外观到重量。
    我对这样的生意态度很赞赏，但对这样的生活方式却不敢苟同。我一直觉得，人之所以是人，就还有三迷六倒七十二迷糊。精确至此的便不是人，而是机器了。
    商业协会等地我们自然是已经去过，著名的威尼斯银行却还没来得及去拜访。找到一家出名的饭店吃了饭——这是老塔克的推荐——随即我们便来到酒吧喝酒。
    这倒不是因为我们酗酒，而是酒吧是这个社会中消息最灵通的地方。
    四面八方的水手和航海士聚集在这里，他们掌握着各种各样、或真或假的消息，用来出售、交换或者讨好妓*女。
    这次的我没有选择坐在酒桌，而是坐在吧台上。因为我经过这么久的航海后发现，最了解情报的是水手，但最清楚哪个水手了解情报的却是酒吧老板。
    因此我从进来开始，就跟这个叫做克拉克的酒吧老板有一搭没一搭的聊着天。而他也很愿意与我谈话，当然我也知道这并非因为我魅力高，而是因为我们正端着的、此酒吧出售的最贵的葡萄酒。
    我们聊了很多，当然主题还是围绕着生意、金钱、美酒和女人。当然等我们喝到第三瓶时，这位酒吧老板克拉克终于认清，眼前喝酒的这位不是一个土豪，而是一个一掷千金的大金主！
    所以他表现的更加积极主动，开始主动找起了话题，比如最近的集市上在流行香辛料胡椒，比如执政官的荡*妇老婆死于难产，只留下一个父亲不知道是谁的孩子。
    当我们聊到海盗，他更是谈性勃勃，从维京人的鬼船说起，讲到了最近在地中海风头极盛的黑胡子。
    “上帝！那是个连西班牙无敌舰队都敢挑衅的家伙，唯一能约束他的，大概只有他那位智慧与勇武并存的夫人吧！”
    克拉克如是说道。
    我笑着把这些有选择的记在心里，随即抿着酒，说起了一段忧伤的往事。
    大概意思就是我来自东方，除了贸易之外，还想找一个人——因为遭遇暴风雨而失踪的祖母。这真是一件令人黯然神伤的事情。
    虽然在我出生前她就已经离开了，或许还带着一个孩子，当然我说明了是当年，如今祖母横竖也有六十岁，那孩子——也就是我的表叔或表姑，怎么的也有三十来岁了吧！
    而我之所以现在出来找他们，完全是因为家中伤心的父亲，以及我那日日忧思的祖父——我这么做，也是尽晚辈的心意啊！
    克拉克似乎被我的诚意和孝心打动了！在他开口说话前，我又追加了一记重击——同样的酒，我再次买了四瓶！
    “哦！是的！慷慨的先生！您真是我的福星！”克拉克已经有些语无伦次，这样规格的酒，一般情况下有些酒会一杯一杯的买来过瘾，像我这样一次半桶的从未见过。
    仅仅这几瓶酒，已经抵得上其他散酒半年的酒资，这样克拉克兴奋极了！再次给我添了一杯酒之后低声道:“对于您这样的人我们向来有求必应！”
    “我不知道您要找的人在哪，但是，老巴里也许知道！”克拉克盯着我解释道:“他在这里已经喝了四十年的酒，如果他都不知道那就肯定没有旁人了！”
    我轻轻的鼓了几下掌，这就是我要的结果，而我花费比平常贵一倍的价格买下这些酒也就值得了！
    “嘿！老巴里！你这该死的家伙，你还活着吗？”克拉克对着后面一个黑洞洞的角落大喊道。
    过了片刻，那个角落传来一个鼻音粗重的含糊声音:“是的！老板，因为你的慷慨，我还活着！”
    克拉克嘴里不知道嘀咕一句什么，向着那边再次高叫道:“能喘气儿就给我过来！凭本事喝酒的机会来了！”
    喝酒两个字，就像电击器打在了危重病人的胸口一般，让瘫作一团的老巴里晃晃悠悠的站了起来，然后在我的注视之下，一步三晃的走到吧台前，靠在了我旁边的座位上。
    “哦！海神在上！我看到了什么？”老巴里迷迷糊糊的眼睛突然睁到最大，盯着我手中的酒嚷道:“黑珍珠！是黑珍珠”
    克拉克偏了偏头，给了我一个眼色。我立即向他要了一个空酒杯，倒了满满一杯黑珍珠，轻轻往前一推道:“只要你好好的回答我的问题，这就是你的！”
    老巴里很明显的咽了一下口水，双眼死死的盯着那个酒杯，嘟囔着道:“我……我可以把这杯酒换成一个月分量的普通朗姆酒吗？”
    我哈哈一笑道:“只要你能回答我的问题，两个月的朗姆酒，加上这杯黑珍珠，怎么样？”
    老巴里就像被注射了强心剂似的，睁开了他已经浑浊的眼睛，这时一缕光线从被推开的门口照射进来，我才得以看清他的脸。
    这是一张足够沧桑的脸，可以看出克拉克选人还是十分靠谱的。如果这个老家伙不知道，那么这个酒吧里就不会有人知道了！
    “呃……我尊敬的先生。问您的问题吧！老巴里知无不言！”他热切的说道，因为激动甚至用上了成语，脸上的深刻皱纹都像是要透出光泽一般。
    “我在找一个人！”我盯着他的双眼，一字一顿的缓缓道:“大概三十五年前，我的祖母——我是说一个东方女人，流落到这附近，她和她的朋友应该在从事贸易，你有见过这样一个人吗？”
    老巴里听了我的话，用力的摇了摇脑袋，用鼻音嘟囔着道:“三十五年前……哦，那时候我才十岁……”
    他似乎尽力在思考，含糊的说着:“这该死的可爱的酒精，让我的这里记不住太多的事情。”他指了指自己的头，看了那杯酒一眼，仿佛失神般问道:“我可以先喝一杯吗？先生！”
    我默默地将那杯黑珍珠再次向前一推，老巴里就像饥渴了半生的饿狼见了鲜嫩的里脊肉，二话不说就端了起来，放在鼻子前面深深一嗅，而后闭着眼睛，扬起头一饮而尽！
    仿佛瘾君子得到了挚爱之物，老巴里陶醉的摇晃着脑袋，这应该是他此生的最高享受，没有之一。
    良久，他缓过神来，感叹道:“哦！海神在上，我保证，如果再让我喝这样一杯，我能做任何事情！哪怕是空手抓住一头抹香鲸！”
    在克拉克的嗤笑声中，我给老巴里的杯子里再次倒满一杯黑珍珠，这让老家伙几乎把眼睛瞪了出来，赶紧把那杯酒抢了过去，却没有着急喝掉，而是紧紧的抓在手里，轻轻颤抖着。
    “现在你想起什么了吗？”我循循善诱的声音在他耳旁想起:“东方女人，应该是长的极美的！”
    这声音传进了老巴里的耳鼓，他顿时一个激灵，扭头望着我缓缓的道:“如果我没有记错的话……在我十来岁的时候，曾经见过这样的人！”
    说着，他喃喃自语道:“克里森夫人！你说的是克里森夫人！”
    我再次急切的追问道:“你说的这个人在哪里？”
    老巴里却答非所问的道:“她有一个十分美丽的女儿，哦！她才七八岁，不，六七岁吧！但是长大了一定是个美人儿！”
    我不由得有些着急，一手抓上了老巴里的肩膀，用力一捏道:“说！她们在哪里？你知道吗？”
    老巴里突然清醒过来一般，向着我龇牙笑道:“先生！克里森夫人这样的女人，我只能远远的看看，包括她的女儿也是。哦！她小麦色的皮肤简直像是太阳神！”
    说完，他顿了顿，看着我继续道:“他们的确是做买卖来着，瓷器、丝绸，我还去帮忙搬过货物。她们很慷慨！是的，雇佣我们给的报酬很多！至于后来……”
    他用力的锤了锤自己的脑袋，艰难的回忆道:“她应该是嫁给了当时威尼斯银行的老板，克里森先生！所以我们见她克里森夫人！”
    威尼斯银行？克里森夫人？我不由的有些踌躇，忽然死死的抓住了老巴里的肩膀，再次用力一捏道:“如果你敢骗我……”
    老巴里吃痛，想要甩开我的手，却不料那只手仿佛铁钳！他只能哀嚎道:“不！我句句属实！先生！请不要这样！”
    我缓缓的送开右手，盯了他半晌方道:“我会去证实的！如果你所言无误，你会得到未来一年的朗姆酒！”
    老巴里立即两眼放光，却听我继续道:“但若是你信口雌黄的话，哼哼……”
    我的眼里，瞬间闪过一缕摄人心魄的寒光！