洛阳，大明宫。
    “怎么，还没有找到黄公衡吗？”坐在椅子上，武则天看着跪在堂下身穿文山甲的内卫大阁领黄胜彦，问道，在她面前的桌子上，摆着一张画像，这就是一个多月前，吉利可汗送给武则天的黄公衡肖像画。
    “启禀陛下，臣已经发动了所有力量，但是依旧没有找到黄公衡的踪迹，他就，就好像是凭空消失了一样。”黄胜彦胆战心惊地如实说道，作为内卫府的大阁领，他非常清楚皇帝的性格，皇帝最讨厌的就是这种话。
    可是他也只能这样说，本来以为这是一件简单至极的差事，没想到竟然如此麻烦，黄胜彦心中对黄公衡生出一股巨大的怨恨。
    “哼，凭空消失？一个大活人会凭空消失，该不会是你玩忽职守，出了什么纰漏吧。”武则天冷哼一声说道。
    黄胜彦闻言，大惊失色，“砰”的一声，脑袋磕在地板上，说道“望陛下明鉴，臣万死也不敢行欺瞒陛下之举，臣此次不仅调动了幽州及其附近十数个州县的所有内卫，半个月前还发动了江湖势力寻找，黄公衡确实已经两个多月未曾在江湖中出现，从幽州离开之后，他就再也没有出现过。”
    武则天凌厉地目光盯着跪在地上的黄胜彦，面无表情，也不知道她在想些什么，黄胜彦虽然没直视武则天，却能感觉到武则天的目光落在他身上，豆大的汗珠顺着黄胜彦的脸颊滴在地上。
    谁能想到威风凛凛的内卫大阁领黄胜彦，竟然也有这样的时刻，有时候不得不感慨权利的力量，也难怪那么多人为了追逐权利，不惜一切，铤而走险，这就是权利的魅力吧。
    “起来吧。”良久之后，武则天才说道，听到这句话，黄胜彦那吊着的心才算是放下一半，目前看来，自己应该暂时算是安全了。
    跪了许久，黄胜彦的双脚其实早已经麻木了，但是心中的恐惧令他战胜了身体的本能，竟然如同没事人一样站起来，站得挺直。
    “下去吧，这件事情你要继续查，朕再给你半个月的时间，就算黄公衡死了，也要将他的尸体给朕找出来。”
    “是，陛下。”黄胜彦急忙抱拳说道，后退到大殿门口，才转身，快步离开这可怕的地方，他现在要把握每一秒的时间，以他对皇帝的了解来看，如果半个月之内还找不到黄公衡的消息，自己恐怕是性命不保了。
    “凭空出现，却又凭空消失，好一个神秘的黄公衡啊。”对着空无一人的大殿，武则天自言自语道。
    让黄胜彦去查黄公衡的下落之前，其实武则天已经派内卫去查黄公衡的事情了，起因也很简单，一来是武则天对黄公衡有那么一点兴趣，二来是封赏的旨意都下了，要找到接旨的人啊。
    可是内卫查出来的情况却出乎武则天的意料，黄公衡这个人就像凭空出现的一样，此前的消息完全没有，唯一确定的一件事情就是黄公衡的身份文牒是买来的，也就是说，是假的。
    不过话又说回来，这并不是一件太过令人惊讶的事情，即便是在二十一世纪这样一个科技高度发达的时代，依旧有“黑户”的存在，何况是在唐朝，黄公衡显然就是其中之一。
    每个皇帝都有疑心病，武则天也不例外，甚至比任何一个皇帝都要重，联系到此前黄公衡竟然留书离开不愿意到洛阳见自己，这就加深了武则天心中的疑惑。
    而解决疑惑的办法就是找到黄公衡，见上一面，这才有了武则天让黄胜彦去找黄公衡这件事情。
    不愿意见自己，凭空出现，凭空消失，身份成疑，这些都令武则天对黄公衡非常感兴趣。
    ……
    “好啊，看来这次黄胜彦是在劫难逃了。”比起黄胜彦的忧虑，肖清芳倒是很高兴。
    此前说过，皇帝为了限制内卫府大阁领的权利，设置了一正两副三位大阁领，黄胜彦就是副的，他最喜欢给肖清芳找茬，几次三番暗中监视肖清芳，如果不是蛇灵的手下足够精锐，恐怕肖清芳的身份已经暴露，肖清芳恨不得找机会搞掉黄胜彦，这次机会终于来了。
    “本将军还真得好好地感谢一下这位快剑客，死得好，哈哈哈。”肖清芳放声大笑，一旦黄胜彦落马，那么她肖清芳在内卫之中的话语权就会得到极大的增强。
    虽然依旧无法专断独行，但至少行动起来没有那么多束缚，而且皇帝只能更加依赖她，这是一件好事，尤其是在和老师袁天罡的十五年之约越来越近的时候。
    “大阁领，这位黄大将军会不会狗急跳墙，为了给皇帝交差，伪造一个黄公衡的尸体，我们不得不防。”肖清芳的一位部下提醒道，这个部下并非是蛇灵属下，是肖清芳在内卫中的属下。
    闻言，肖清芳的笑声戛然而止，眯着眼睛想了一会，说道“也不是没有可能，你立刻派人盯着黄胜彦，如果他敢欺瞒陛下，一定要将其粉身碎骨。”
    “是大阁领。”
    随后肖清芳又命令蛇灵暗中监视黄胜彦，而且派出了六大蛇首之二——动灵和变灵，她这次一定要让黄胜彦死。
    ……
    就在朝廷一部分势力在为黄崇风起云涌的时候，狄仁杰被武则天任命为江南道黜陟使，以钦差大臣的身份前往江南，访查各地吏治民生，李元芳随行。
    黜陟使，这是唐朝的官员名称，“黜”有贬斥、废除的意思；“陟”指晋升，“黜陟”顾名思义就是指官吏进退升降。
    黜陟使对地方官吏进行考察、并将其政绩情况上报更高一级的部门，并提出推荐或贬黜的建议，也可以不上报，直接处置一些违法犯忌的官员，罢官、入狱甚至直接处决，权利不小。
    狄仁杰还是喜欢微服私访，来到江南道湖州县的时候，就连遇怪事，狄仁杰也自然被卷入其中。
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