“艾斯队长。”蒂奇兴奋地说道，脸上露出了如同看到老朋友一般的无害笑容。只是在他笑容的背后，却是漆黑如墨的黑暗。在其脚下这片和平的城镇，已经是不知第几个被他摧毁的城市，而他这么做的缘故，只是为了传出名声，即是为了吸引海军的注意，同时也有着吸引白胡子海贼团的注意。
    其他的黑胡子海贼船员在面对眼前的敌人，火拳艾斯，烧烧果实的能力者，白胡子第二队队长，这样一个即使是在新世界那样残酷的地方都有名气的人，非但没有感到害怕，反而颇有几分兴趣的打量着。
    手下们的做法，大大涨了蒂奇的面子，他哈哈笑道：“没想到是艾斯队长追来，怎么样？我的船员看起来不错吧，要不要也试着加入我？艾斯！我可是期待着你的加入。”
    “蒂奇，你觉得可能吗？你应该知道我为什么找你，犯了我们海贼团里最不应该触碰规则的你，我是无论如何都不会放过的！”艾斯压低了帽子，面上的表情隐藏在帽檐之下，如同暴风雨前般让人感到压抑。
    “你说萨奇啊，我跟他也是朋友，本来我也不想杀他的。”蒂奇略带可惜地阐述着，只是他的话锋突然一转，“只是谁让他得到了那样的东西，我加入白胡子海贼团的原因就是因为在那里最有机会获得那颗果实，本来我想着若是没有发现，就这样待下去算了，可是就在我快要放弃的时候，它却出现了。看过恶魔果实图鉴的我可以清楚地辨别，那就是我梦寐以求的东西，暗暗果实！史上最凶险的恶魔果实！”
    “所以你杀了他？”艾斯无法理解地说道。
    “是！与其说是我杀了他，倒不如说是命运选择了我，把这个能力送到了我的面前！”蒂奇露出了癫狂的神色，但语气马上缓了下来。他本想向艾斯展示暗暗果实的力量，让他理解他为何要杀死萨奇——因为值得，同时也满足一下他自负的心理，可在做出这个行动之前，他却想到了一点，一副让他饶有兴趣的一点。
    “艾斯你知道吗？老爹的时代马上就要结束了。”
    “你说什么！”
    “属于白胡子的时代马上就要结束了。”蒂奇再一次说道，这一次他在说的时候还特意把原本老爹的称呼换成了白胡子，更是其脱离白胡子海贼团另一个表现——事实上这也说明了，他认为白胡子海贼团没有办法在时代的潮流中活下来。
    “海军已经准备对白胡子下手了，...说实在话，艾斯，我早就知道是你在背后追逐了，这一次停下来，其实是在等你。我想邀请你共同参与这个时代的潮流，亲自送他一程。”
    “蒂奇！别废话了！在打倒你后，我会带着你的首级回去援助老爹，这个时代只有一个名字，那就是白胡子！”
    砰！就在艾斯说这句话的期间，有着音越这个称号的范.奥卡便扣动了扳机，子弹是经过特制的爆甲弹，以超过音速的速度穿过艾斯的身体时，还带动起身体的其他部位爆开，然而就在艾斯射穿的身体部位处，燃起了火焰。火焰展现了蔓延的特性，将其空洞的身体再次补足。
    “笨蛋，别胡乱攻击啊！”蒂奇责备道。以他的价值观看来，艾斯还存在着邀请入伍的可能性。
    只是，艾斯却已然发动了攻击。凌厉的火焰从手指中迸发而出，击打在了蒂奇的身上，暗暗果实赋予能力的副作用也在这时体现了出来，双倍的疼痛。剧烈的疼痛让蒂奇哇哇出声，他奋力地拍打着身上的火焰，想要解决这个带来疼痛的源泉，在一阵狼狈后，蒂奇这才解决了身上的火焰。
    “看起来，只能采取第二个策略了。”蒂奇蹙眉说道。
    在其说完这句话后，也暗示着一场火与暗的冲突即将爆发。
    ……
    “战国元帅！凯多的船队有了新的动向了！”有海军急忙报告道。
    战国盖起了处理的文件，并将之递给了桌旁的山羊咀嚼。
    “终于行动了，是与白胡子接触了吗？密切监视他们接触的情况，如果双方不是战斗，反而合作起来，对于海军可不是一件好事。”
    “不！”海军匆匆解释道：“凯多的船队向着海军守卫的边线袭来，接触的海军不断后撤，已经快给迫出海域了，看样子似乎是准备将海军赶离伟大航路后半段！”
    “什么！”战国拍桌喝道。
    这一响声，让这名海军吓了一跳，似乎没想过一向保持镇静的战国会如此失态。
    “立即安排鹤中将来一趟！”战国吩咐道，“还有马上集结所有中将以上的将校！”
    “鹤中将不在本部。”海军犹豫地询问道。
    “那就让她回来！”战国再一次喝道。
    “是...是！”
    战国意识到了自己的失态，揉了揉额间，舒缓下心神，继续交代道：“让卡普那..中将也返回本部..好吧，按要求的去做吧。”
    海军敬了个礼，然后离开了这个办公室。
    战国坐了下来，几乎没有停歇的他此刻却没有心情浏览放在桌旁的那些文件。他闭着眼昂起头做了一个深呼吸的动作，他刚才的表现与往常的举动并不一致，无怪他如此激动，一联想起前几日的事情，他便明白了事情的可怕之处。
    数日之前，海军本部。
    战国仍旧在那张办公桌上批阅着文件，然而号称无人可以突破被誉为堡垒的海军本部的最上方的房间，却来了不速之。
    那是一个苍白的让人感到畏惧的脸颊，一副戏剧的打扮的模样，手中拄着拐棍，这副奇怪的打扮，让人联想到了他的名字——拉非特，他收起了背后的羽翼，以轻巧的姿态着地，并对着战国行了一个恭敬的礼节。这个态度，让本来准备发难的战国停了下来，只是手心却把机密的文件递给了一旁的山羊咀嚼了下去。
    “你是谁？”
    “鄙人黑胡子海贼团的船员拉非特，带来了船长的消息。”拉非特直入了主题。
    “什么时候代表着绝对正义的海军本部，成了海贼带着消息出入的地方了？”战国冷冷道。
    谁都可以听出他话中的寒冽，拉非特也不例外，可是他却仍然保持着那副表情，仿佛不担忧一般，纤细挺拔的身躯轻巧地挥动着拐棍，像是在表演杂技一般。
    “船长是想和贵军做个交易。”
    “交易？”战国虽然没有直接拒绝，但是话语中却充满了推辞和拒绝。
    拉非特没有理会战国的这种态度，接着说道：“船长准备以白胡子第二队队长艾斯交换七武海的身份。”
    “不可能！”战国想都没想便拒绝道。
    “不需要马上回答，你完全可以好好考虑一番，比如香波地群岛是一个不错的处决罪犯的地方。”拉非特若有所指道。
    “..你这是什么意思？”战国问。
    “谁知道呢？那么我就告辞了。”拉非特道。
    “这里可不是你可以随意出入的地方。”战国道，其全身上下散发着威势，毫无疑问只要拉非特露出半点撤退的姿势，就会被其瞬间攻击。
    拉非特转起了拐棍，对着战国使用了催眠。
    “这种小把戏对我可不管用！希望你把知道的事情都交代出来。”
    “这可真是麻烦，对付你这样的大人物，我可一点胜过的把握都没。”拉非特唏嘘道。“可是，你即使留下了我，如果这个计划会使得海军整个崩溃的话，你会如何选择呢？”
    战国收敛了气势，慢慢地阐述道：“黑胡子海贼团，情报中一个突然出现在视野下的海贼团，整个船队实力未明，船长黑胡子蒂奇原为白胡子海贼团船员，因犯了杀害同伴的队员而逃离白胡子船队，被火拳艾斯追捕。行动残暴，经常攻陷城镇，以往行事隐蔽，出于未明原因突然暴露在海军的视野之下，同时于希尔流特镇和火拳艾斯交手。”
    “真是厉害，只是发生了几天的事情，海军便能了解到状况吗？那么在我们已经暴露的情况下，你完全可以让人监视我们的行踪，你完全也可以监视，如果几天后认为这场交易不值得的话，完全可以派人来逮捕我们的船队。可如果值得，那么请在报纸上刊登船长成为七武海的消息。”
    在说完这句话后，拉非特鞠躬而后再次从身后伸展出羽翼，拍打着翅膀向着天空飞去，而自始自终战国都只是保持了沉默，并未采取任何的举措。
    现在想来，拉非特的这句话“香波地群岛是一个不错的处决罪犯的地方”便已经有了解释。
    处决这个词，是用在海军对于罪犯的裁决上，而那句话的意思无非就是把艾斯的处决这份功劳交给了海军的身上。而战国，多年的交手经验让其深刻的了解白胡子这个人，这是一个迟暮的老人，将海贼的船队当作了自己的家，而原本应该为部下的船员则被其视作了家人。然而这个迟暮的老人，却仍然秉持着海贼的性格，一旦家人被杀，他将脱去迟暮的外衣，化身成只能用鲜血才能平息愤怒的死神。这一点他还是敢肯定的。
    在凯多这个诡异的行动下，其实也暗示了对方在提示凯多和白胡子可能在促使下，同时进攻海军。在两个四皇的进攻下，即使海军能吃得下，也绝对会伤筋动骨。
    出于这点考虑，确实是值得用一个空缺的七武海位置，来取得艾斯，重新获得主动权。
    可是战国却又不能立马做出决定，在大战爆发的时候，七武海能幸免吗？答案是不能，原本用来制衡的七武海，在平衡失去后，这海贼海军双方势力不讨好的角色，近乎暴露在了焦点之上。那么这么想来，黑胡子海贼团究竟是出于什么目的...什么契机，才会选择成为七武海。
    这是他迟迟无法下达决定的原因。
    ……
    希尔流特镇
    方行一行人抵达了这里，入目的是狼藉的场景。
    被焚烧而焦黑的土地，以及被拉扯般显露狰狞光秃的地面。围绕着这两个点，其下扩散而开的痕迹，显示着有两名强大的能力者在这里进行了一次大战。
    急冲冲的赶来，却是这么个局面，方行不用想也知道来迟了一步。根据战斗的场景，以及艾斯此刻追捕着杀害同伴的黑胡子蒂奇，就可以想象得出这是蒂奇跟艾斯的战斗。
    至于战斗的结果，虽然不想承认，但是如果黑胡子还是如原著里一般吃下了暗暗果实，那么艾斯就不存在着胜利的可能。
    方行板起了脸，其他人同样注意到了这一点。
    “情况怎么样？”罗宾问。
    “很糟糕。”方行答道，“我现在无法判明情况究竟朝着哪个方向发展，艾斯想来是和黑胡子蒂奇进行了战斗，而战斗的结果没有预料错的话，应该是输了。”
    因为历史改变的关系，本应该发生在半年多后的事情却在此刻发生了。而显然这时候海军并不会接纳艾斯来吸引白胡子的火力，在白胡子即将和凯多交战的情况下，海军还不至于傻到当那个出头鸟。那么也就是说，历史轨迹的参考价值很低。这也恰恰是方行最担忧的地方，没有目的的话，就很难了解会怎么做。就如同数学题中，x+y=，在明白答案的情况下，只要得到一个线索就能推断出其余的线索，然而在不知道答案的情况下，即使知道了其中一个线索，那么也是茫然地在原地徘徊。
    “黑胡子蒂奇，那是谁？可以打赢白胡子第二队队长？”山治问道。
    “一个可怕的男人。”方行这么说道，“他用着史上最凶恶的恶魔果实，暗暗果实，能够将一切能力者的能力无效化。”
    “那岂不是说你也被...”山治骇然道。
    方行并没有解释他的能力并不是恶魔果实能力，还不知道具体的情况。
    “总之我先联系泰佐洛那一边了解下情况。”方行说道。
    在说完后，方行特意摆出了不善的表情，然后才淡淡拿出了那只金闪闪的电话虫，并拨通了过去。
    “嗯？”泰佐洛传来了奇怪的闷哼声。
    “你应该知道我想问什么。”方行道。
    “知道，无非就是火拳艾斯的事情，只不过看来有人比你更快的完全了这个要求，而这一次并不需要你的帮助，或许我可以把这个机会留待下一次。”泰佐洛哈哈笑道，为了在方行的身上找回场子而感到发自内心的愉悦。而在他说完这句话后，他便自顾自地挂断了电话虫，隔绝了方行继续追问的方法。