“真的是失礼了，这样一来今后卫宫先生和阿尔托莉雅小姐都要辛苦了。”安本夫人的语气和神情看上去都充满了对我的歉意。
    “怎么会辛苦呢，您的几个孙辈，阿尔托莉雅也非常喜欢，她那样开心的样子我也是不知多久没有见过了。所以不如说我们十分欢迎你们今后多多前来做客。”我笑着摇摇头。
    “这样啊，那么下次请卫宫先生带上阿尔托莉雅小姐前来我们的住处吧。”安本夫人闻言也是微笑了起来，“就由我们作为主人，好好招待你们二人好了。”
    “十分荣幸。我代阿尔托莉雅在此感谢您的盛情相邀。”我赶紧低头恭敬地说。
    “哈哈，年轻人，也不要忘了没有比试完的第二轮主菜环节哦。”安本先生则在妻子的身后抱着胳膊道，“这几天好好准备，下回你我一定要分出胜负！”
    “是是……到时还请您手下留情。”我苦笑着答应道。
    这位安本先生，到底是多么痴迷于厨艺啊，即便是临走之时也不忘专门提醒我下次比试的事情……
    依照礼节送别安本夫妇，望着两人一边内侧牵着彼此的手，一边外侧牵着几个孙辈缓缓离去，我感到一股由衷的幸福之情扑面而来。
    这样平静而温馨的生活，正是无数人一生全力所追寻，努力去创造的存在。
    或许，一切丰富到波澜壮阔的经历，深厚至生死相随的情感，最终也不过是一茶一饭，一言一笑罢了。
    毫无疑问，两人今后也会继续这样平静地走下去，直到死亡的尽头。
    我久久站立在门扉处，凝望着安本夫妇的身影渐行渐远，在黑夜的笼罩下越来越淡薄，最终消失在视野的极限。
    “呼……回去吧。”
    不知是朝自己还是别人，我嘟囔着推开虚掩的外门，重新回到了玄关。
    “好……趁着阿尔托莉雅不在，认真做个大扫除，把所有房间都清扫一遍吧。”
    不轻不重地拍了几下双颊，我强迫自己振作起来保持精神。
    然后，大扫除用的时间，远比我想像中的要少很多。
    地面十分干净，桌面十分整洁，就连卫生间都刚刚经过了细致打扫，连一根断发的痕迹都没有。
    偌大的卫宫邸，从客厅转到仓库，数十个房间居然完全没有清理卫生的必要。
    不用说，这自然是我不在家时阿尔托莉雅的功劳。
    不死心地提着清扫工具在各个房间中再次转了一圈，完全找不到下手点的我最终也只好到后院拿起扫帚，将晚风吹拂下落在其中的些许枯叶归拢起来烧掉了。
    这也成为了“大扫除”中，我做的唯一一件事情。
    燃烧的枯叶在夜幕中不时闪烁着明亮的火光，升起袅袅的青烟。
    “阿尔托莉雅……就算你不这么认真也没关系的啊……”
    双眼呆呆地望着堆在一起的枯叶，我不由自主地叹了口气。
    等这堆枯叶烧尽，我就会彻底陷入无事可做的困顿境地。
    好吧，其实从一开始起，我打算做大扫除的想法，归根结底就是要让自己保持忙碌，一刻都不能停止。
    因为身体一旦闲下来，头脑深处就会无法抑制地自动升起对阿尔托莉雅的思念。
    ……不过没关系。
    只是一晚上，最多几个小时的时间而已，很快就过去了，并不会感到寂寞。
    ……不，那完全是自欺欺人吧。
    念头刚刚涌现，甚至还没来得及形成完整的想法，就被自己先一步无情否决。
    我想起，之前曾经不止一次听一成那家伙皱着眉头抱怨，穗群原学园高中部失恋的学生多么这般那般，给校园风气带来了这些那些很是不良的影响。
    “真是让人难以理解。当事人没有和对方交往之前，单身状态下明明过得开心没有烦恼。现在不过是回到了一开始的状态，怎么就想不通呢？”性情严谨的学生会长柳洞一成抱着双臂，推着鼻梁上的眼镜露出一副百思不得其解的样子，“卫宫，在你看来，这其中是有着什么特殊的缘由吗？”
    “这个……我也没有和谁交往过，恐怕具体情况也说不准……不过大概能够理解，感情这类事情不是如此干脆就能舍弃的吧……”
    “这样啊……他日若是卫宫有了心仪的女孩子，可以将感受分享给我吗？喂喂不要露出那副奇怪的表情啦，我从穗群原学园毕业后可是要成为柳洞寺的住持，有无数的经文规程要学习背诵，所以就算谈婚论嫁也是要等到至少三十岁之后才会考虑。当下我不过想借卫宫的经验来管理好这所学校罢了。”
    “别指望我啊，我一看就不是那种很受欢迎的类型吧，指不定将来结婚的时间比你还晚呢。这种事情你还是去找慎二问询比较有效率吧……”
    “慎二那家伙根本靠不住，再说穗群原学园内真正被我当做朋友的也只有卫宫你一人而已。卫宫你也不要太没自信了，多参加一下学生会举办的各年级、班级联谊活动，想必还是会结识不错的女孩子的。到那时就算我是学生会长，也会对你睁一只眼闭一只眼……”
    “好吧好吧，就按照你说的，他日若是我碰到想都不敢想的邂逅之类，一定主动来找你。”
    那时，单纯的我只是用含含糊糊的回答草草跳过了这个话题，心中并没有什么想法。
    而现在——
    “——！”
    灵光一现的我，猛然从地面上爬起，快步走向会客室。
    那里，安装有整个卫宫邸唯一的一部电话座机。
    提起话筒，从座机下方找到两年前就已得到，可是却从来没有主动拨出过的那个号码。
    心中没有犹豫，手指无比连贯地依照顺序按下数字，如同电视上的钢琴家熟练地按动琴键。
    最后一位数字拨完，我将听筒提到耳边，一动不动地等待着。
    “嘟——！”
    电话拨出时特有的讯号音，一声接一声地传来。
    并没有经过太久时间，也就是讯号连续传来四五声的功夫，听筒中传来了“咔”地一声脆响。
    电话被接通了。
    “您好，这里是柳洞寺。”
    电话对面，传来一道熟悉的，文雅却沉稳的声线。