第二天。
    巨大的浮沙城正在一座沙漠小镇不远处稍作停留。每一个乘坐沙舟到达浮沙城的人，在经过浮沙城的码头——同时也是城门——时，都忍不住胆战心惊。
    “这真是……”一位老者忍不住摇头感叹。
    数十具尸首被悬挂在城门附近的长杆上。熟悉浮沙城内部情况的人自然能辨认出其中的弗尔南多中将，以及加德纳议员，其余人则是两人的党羽。可以说，弗尔南多和加德纳的势力，在一夜之间就被连根拔起了。
    “这是震慑。”有人议论。
    连一些和两人交好的军人和官员也受到影响，遭到降职甚至罢免。这起事件在浮沙城中带来了一场不大不小的风暴，但在奥卡德联邦之外的世界，却没有掀起多少浪花。在广阔的云上大陆，每日有太多太多的事情发生了。
    ……
    尼古拉斯议长的法师塔中。
    “你看看这个，”尼古拉斯议长笑道，“我刚起草的调令。你感觉如何？”
    白衣面具男子从议长手中接过文书，认真的阅读着。
    “我觉得很不错，”白衣面具男子说，“忠诚的人应该得到奖赏。只是，我担心有人会说闲话。”
    “随便他们，”尼古拉斯议长断然道，“当初内战的时候，也不知道有多少人非议我……结果呢？还不是一个个要服从于我的力量。”
    长期隐藏实力的尼古拉斯贝斯特建成浮沙城，并被迫向当时的奥卡德议会举起反旗……当时旧议会的兵力是尼古拉斯的数倍，也有久负盛名的传奇法师支持他们。所有人都认为，这是一场以卵击石的战争……但结果呢？尼古拉斯赢了。
    尼古拉斯甚至宽恕了那位支持旧议会的传奇法师。对方年事已高，是万万没有东山再起的机会了。直到战争结束，尼古拉斯都和对方保持了基本的默契，没有对普通军队出手。去年，那位老法师安然去世。
    “墙头草到处是，”白衣面具男子感慨，“您刚取得一点优势，对方就兵败如山倒。反而是收拾那些流窜各地的残党，费了您不少工夫。”
    “这其中两位老将军出力甚大，”尼古拉斯议长说，“可惜，两人退意已决，我也留不住他们。”
    “这纸调令一旦公布，肯定有人说您逼走他们任用新人，”白衣面具男子唏嘘，“就算两位老将军亲自澄清，只怕也不管用，人们只相信他们愿意相信的东西。”
    尼古拉斯议长的命令，正是联邦五位上将中的两人正式卸去军职退休，由年轻的阿姆斯特朗和莉洁受封上将军衔，领地扩大为过去的两倍。而这之后，两人会立即离开浮沙城。
    “他们两个在风口浪尖受衔，恐怕会有不小压力，”尼古拉斯议长提醒道，“你注意帮他们分担一下。特别是年轻的克莱门斯少将……现在是上将了，她脾气有些执拗。”
    “克莱门斯……哦，是莉洁啊，”白衣面具男子楞了一下，“我知道了。”
    克莱门斯家族是奥卡德联邦的一个小家族。在战争中，他们从一开始就站在尼古拉斯这边，可是……战争夺走了克莱门斯家族几乎所有人的生命，到现在，除了一个远嫁帝国阳炎城的姑姑外，莉洁就是这个家族在奥卡德最后的成员了。
    ……
    两人就这样聊了一会。
    “我有点担心法权国的动向，”白衣面具男子沉思道，“弗尔南多先不提，加德纳一定是和埃里奥斯人有联系的。”
    “可惜，我们并不知道幕后的是哪一位。……是星河？雾隐？”尼古拉斯议长眉宇间有着煞气。
    星河之主，索利达尔学院的总校长，教育了无数年轻法师的长者。雾隐之主，则是埃里奥斯法权国最神秘的一位传奇法师。
    “我相信我们一定能查出来的。”白衣面具男子说道。
    “事到如今，这已经不重要了，”尼古拉斯议长说，“战争一定会爆发。到时……”
    “凡不服从于您的，只怕都是我们的敌人，”白衣面具男子叹道，“人们一定觉得，您又在打一场实力悬殊的战争。”
    即使不包含那位最为恐怖的“黑之主”帕拉梅德斯先生，埃里奥斯法权国明面上的传奇法师就有四位。除去较为低调的“雾隐之主”、“云咏之主”，还有埃里奥斯的最高领导者，首席法师“碧空之主”，索利达尔学院总院长，高深莫测的“星河之主”。
    而奥卡德联邦呢？就只有尼古拉斯议长一个而已。甚至有传言……尼古拉斯议长年轻时曾经受过埃里奥斯法权国首席法师“碧空之主”的恩惠，才将称号定为“隼之主”。
    “随他们怎么想，”尼古拉斯议长说，目光宛如鹰隼，“我已经准备好再打这一场仗。再赢一次！”
    “如果您真的取胜，人们会明白的。”白衣面具男子说。
    “其实我有点担心你，我年轻的朋友。”尼古拉斯议长忽然话锋一转。
    “我？”白衣面具男子吃惊。
    “你来到我们的世界，也有好几年了。”尼古拉斯议长说。
    白衣面具男子微微错愕。
    “托您的福，”他说，“我这几年过的还算不错。”
    “但这里终究不是你的世界，”尼古拉斯议长缓声道，“在这里，你终究是个异乡人。你学习通用语时养成的坏习惯，让你说话的语气十分古怪。明明你都已经纠正过来了，却还是故意在人前保持那种奇怪的口吻。”
    “呃，我觉得这是一种个人风格而已，”白衣面具男子尴尬道，“我会再考虑的。”
    “我要告诉你一个好消息，”尼古拉斯议长说，“关于你的灵魂。”
    “我？您知道，我是个没有灵魂的‘无魂者’。在我的世界，记忆也好意识也好，都只是复杂的普通物质形态。”
    “不是，”尼古拉斯议长摇头，“我为你准备的假灵魂，已经做好了。”
    “什么？”
    “没有灵魂的你，是这世界上绝无仅有的‘永恒之血’，”尼古拉斯议长说，“终究不能离开我和教会的庇护。我不可能一直把你留在身边，我年轻的朋友。一旦其他法师知道你的存在……他们可能会发狂的。”
    受到深入灵魂的诅咒影响，云上世界的一切生灵都不能实现永生。但是，让肉身生命永存的技术依旧留存着。在尼古拉斯议长看来，如果现在的云上世界有谁拥有永生的机会，那就是眼前的白衣面具青年了！一个没有灵魂也能拥有复杂意识的异界生物。
    一旦白衣面具男子的身份公开，自然会有很多法师会想，既然意识不依靠灵魂也能存在，我为何不能把自己的意识转变为纯粹物质的形态，绕过灵魂中的衰老诅咒，实现永生？可尼古拉斯议长却深知，将蕴藏在自己灵魂中的意识转化为物质形态的手段，至少在目前的云上大陆还没有人能够做到。公开白衣面具男子没有灵魂的事实……只是为他徒增麻烦而已。
    白衣面具男子犹豫半晌。
    “感谢您的恩赐，”他向尼古拉斯议长鞠躬行礼，“您为此费心了。”
    拥有假灵魂，就算其他施法者对他施展直接影响灵魂的法术，也察觉不出他没有灵魂，最多只是觉得他意志坚定，不受法术影响罢了。
    “我并不专精于灵魂之道，”尼古拉斯议长摇头，“这次为你制作假灵魂，足以骗过那些普通法师……我也是得到了一位朋友的帮助，才能走到这一步。”
    “那更是要感谢您。”白衣面具男子诚恳的说。他空有一身实力，却只能憋在大人物身边，终究会有些郁闷。
    “我希望，你自己在大陆上四处逛逛，能够走出阴影。”尼古拉斯议长嘱托道。
    “我没什么心理阴影……”白衣面具男子还要解释。
    “够了，”尼古拉斯议长打断了他的话，“如果你真的没什么心理阴影的话，就不会不肯摘下那个面具，更不会连取一个化名都不情愿。”
    白衣面具男子沉默。
    “我理解，”尼古拉斯议长说，“把你送到这个世界的神秘存在，让你的身体完好无损，却唯独消抹了一部分记忆……你感受到自己的记忆都不完整，自然会有心结。”
    “至少，我的自我没有因记忆的缺失而动摇。”白衣面具男子自嘲。
    穿越者是个“高贵”的职业，但一个连自己是何许人也都想不起来的穿越者就另当别论了。穿越这么长时间，白衣面具男子一直保有地球的知识，可自己的私人信息，能记起的却只有自己的名字！
    “不过既然您说起，”白衣面具男子忽道，“那我就为自己取一个代号吧。这样，也方便称呼。”
    “看来你已经有想法了，我的朋友。”
    “就‘永恒之血’如何？您刚刚说，我身上流淌着所谓的‘永恒之血’……即使其他人听到这个称号，也不知道它到底代表什么。”
    “好。‘永恒之血’吗？不错的称号。”尼古拉斯议长称赞。
    “当我解开心结的一天，就是我取下面具，并恢复本名‘远河’的一日。”白衣面具男子坚定的说。