夏姆的心思回到了过去。
    “夏姆，”银发的中年法师声音温和，“你做得很好。今后……我们还要继续依赖你的力量。现在去吧。”
    夏姆感激了点了点头。老师约翰?歌特是他最敬佩的人，在夏姆心中，老师的天赋甚至超过了当年的埃里奥斯，以及建造黑色浮空城的祖师帕拉梅德斯。
    “老师的愿望定能实现。”离开老师所在的“深黑穹顶”的时候，夏姆心想。
    回到自己的法师塔，夏姆立即开始了工作。他的工房极为简朴，仅有的装饰就只有墙上的两幅挂画而已——前任城主帕拉梅德斯和现任歌特的肖像。
    帕拉梅德斯的画像描绘的是他中年时的模样；歌特的画像画的却是他年轻的时候。画中，仅仅十几岁的歌特银发黑袍，金色的双眸里仿佛有着火焰在燃烧，脸上挂着目空一切的微笑。
    夏姆初次遇到老师的时候，他把自己的头发染成了平凡的棕褐色。然而，继承了黑色浮空城城主之位后，歌特就顺势把自己头发恢复了当年的银色。
    “谦卑是一种美德，”歌特说道，“但若我等施法者没有与实力相符的‘傲慢’，便无法承担起拯救这世界的重担。”
    “我在想什么！”
    夏姆猛然从“回忆”中惊醒。
    自己是什么时候，被老师的惑控系法术所影响到的呢。
    不，从他开始读到自己的记忆时，自己的心灵就已经处在他的控制之下了吧。
    无论如何提防，自己在灵魂之道上，和老师相差太远了……！
    还好，自己的“真我解放”还没有消失。虽然那虚幻的世界多少影响到了自己，但现在的老师终究连蓝海高级的精神力都不具备。他也许可以唤起一段回忆，但还不至于让自己沉沦到“忘我”的地步。
    “够了，老师……！”他沙哑的说，“仅仅二十岁的您就如此强大让我震惊，但是……”
    歌特紧紧握着他的“曼弗雷德之杖”。灰色的杖身，两侧的杖头分别镶嵌着黑与白的晶体。
    和老师从云上世界各处收集的法杖不同，“曼弗雷德之杖”是帕拉梅德斯亲手为歌特打造的法杖。它兼具其它六杖的部分性质，但最适合用来施展惑控系法术。
    “只拖延了六秒吗……”显然，歌特对自己那惑控法术的效果不是非常满意，“但也足够了。”
    “什么？”
    “看看你‘四周’吧，夏姆，”歌特悠悠的说，“我用‘一秒’的施法时间让你沉浸了‘六秒’。”
    “……！”
    六秒——对于战士来说足以决定生死。
    对于法师来说，也足以施展出一个完整的法术。
    在这种最高水准的奥术对抗中——六秒的迟滞足以称得上是致命的。
    “这是、什么啊……”
    此时夏姆自己就是一片纯粹的雾气。他对那些位于自己“内侧”的事物感知极为清晰，对于自己外界的一切却非常迟钝。
    缓过神来之后，夏姆才意识到——
    围绕着“自己”那巍峨的足有数千米直径的“云海之躯”，一场更大的，来自于真正的云海的“云潮”正在爆发。
    无穷无尽的云雾疯狂从大陆下方涌上地表，将“真我解放”形成的小型云海紧紧包裹在内。
    不，不是普通的“云潮”——
    平时在云上世界肆虐的云潮，夏姆再熟悉不过了。
    他从记事开始，就生活在云海之畔。那是个云潮频发的地方，就连夏姆的父亲，都因在云潮中冒险出门，葬身于悬崖之下。
    没有人比夏姆更清楚，被诗人和施法者们盛赞的“云海”是怎样凶险的生物。直到成为歌特的学生，夏姆仍旧对“云海”心存恐惧。
    “如果要克服恐惧，那就要化为你所恐惧之物。”
    在夏姆心中，最强大和凶恶的生物永远是云海自身。逃到这个时代之后，他最终练成了这一“真我解放”。
    夏姆以为，自己再也不会害怕云海了。但现在，那深埋在他内心深处的恐惧正在复苏。
    那正在包围着自己的“云潮”——其中蕴含的奥术能量，一点也不比自己低。甚至夏姆从中嗅到了神术和秘仪的气息。
    “云潮”再怎么说也只是云海本体的边缘而已，主要构成只是普通的云雾。但现在……
    “这是真正的云海本体……！”夏姆蓦地明白了。
    正在缓缓将大陆向下降落的“云海”，其“思维”固然缓慢了很多。
    但是，其“身躯”要探到大陆之上，却也变得更容易了。
    “惑控系原本乃是缺陷极大的法术学派，”歌特的声音悠远，“但在云海时代，反而是最强大的学派。作为奥术力量的来源，云海不是魔网，不是某个拥有着久远智慧的魔法之神，只会单纯执行命令的它，真实思考能力并不比猫狗强多少。”
    即使放着云海不管，它有时都会犯错误。例如，云海承担着赐予信徒神术的职责，但是时不时就有非信徒成为神术施法者的例子发生。
    “对作为生物的云海自身施展惑控吗……！”此时夏姆已经明白了，“为什么老师没有告诉……？”
    “只是单纯告诉你也无用，”歌特说，“只要找到合适的办法，我们就能和云海沟通。而只要是具有灵魂，能够沟通的生物……就能施展惑控。现在的云海比平时更虚弱了些，即使是我也能借用它的力量一二。”
    其实在歌特心中，还是有些小遗憾的。对他来说，如果能够完支配云海，让自己自如的使用奥术、神术和秘仪，如同“永恒之血”和“光明之世”那般，那自己的能力才称得上完美。
    但……实验之后，他不得不暂时放弃了这个计划。即使惑控云海，让它给自己一个最低阶的云海初级的神术力量，自己要做出的准备和消耗都快赶得上蓝海级奥术了。帝国那些秘仪兵器，大多也对自己“爱理不理”的。
    反而是引发“云潮”这种命令，云海要听话得多。即使大陆没在下沉，歌特也能唤出奥术能量浓度是正常数倍的大型“云潮”，而此时此刻，他更是能召唤出部分的云海本体，对夏姆所化的小型云海形成围攻之势。
    单以奥术能量的“质”而论，夏姆的小型云海和真正的云海相当。但夏姆的“真我解放”毕竟不是真正的云海，没有在消耗之后源源不断的补充能量的能力。
    “呃……！”
    在真正云海的包围和压缩下，前后不过十秒左右的时间，夏姆的云海之躯就从绵延上千米，变得只剩下几百米的直径了，而且还在不断缩小中。
    “现在的你，可以被一个蓝海级法术吹散了哦，”无尽的风元素之力开始在歌特的“曼弗雷德之杖”上汇聚，“你会死，而真正的云海，大概不会介意我拔掉它身体上的这一根‘毫毛’吧。”
    云雾，消散。
    ……
    “结束了啊……”
    夏姆躺在地上，泥土弄脏了他的白袍。
    歌特没有施展出那个风暴奥术。在那之前，大小已然不足百米的夏姆，自己解除了“真我解放”。而歌特也随之遣散了周遭的云海。
    “真我解放”受到的伤害，会在一定程度上反映到本体上。
    “云海之躯”是特殊的真我解放，即使云海本体的侵蚀仍旧让夏姆损失了超过百分之九十五的体积，他的人类躯壳仍旧完好。
    但相应的……他的精神力几乎消失殆尽，准备了再多的奥术，也无法施展出一道。歌特能清晰的感受到，他的灵魂本身已经受到了某种损伤。
    “为什么没有做出最后一搏，”歌特冷静的说，“你最后，可以试着让我窒息，甚至冻结我的身体吧。”
    “因为那没有意义，”夏姆露出惨淡的笑容，“即使我那么做了，老师你也准备好了能抵抗的应手吧。”
    “呵……也是呢。真不愧是我的弟子，明智的选择。”
    歌特走到夏姆身边，低头看着对方的表情。
    “告诉我，老师，”夏姆说，眼眸中有着期待，“您的依仗来源于何处？为什么您肯定，这一次的宇宙传送门……不会失败？”
    歌特犹豫了两秒钟。
    “我想，”歌特说，“我已经回答过你了。”
    他在自己未来的弟子跟前俯下身子。
    说起来，现在的夏姆是“夺舍”来的躯壳。
    ……真想看看他真正的模样。
    “是‘永恒之血’和‘光明之世’……”夏姆若有所悟，“在我的世界……以及我观察过的平行世界里，都不存在的人。”
    “他们都是来自另一个宇宙的生命，”歌特说，“在形而上是完不同的宇宙道标。我想，即使单一的道标没法建立稳定的通道……有两枚道标的话……”
    “……那我就放心了。”听了歌特的话，夏姆安心的闭上了眼睛。
    他比歌特甚至帕拉梅德斯先生都要更熟悉宇宙传送门的开启过程。
    单一的道标极不保险。但有两位活着的生命体做道标……计划的成功已然十拿九稳。
    即使还有那么一点风险……没关系，自己身上的卷轴里记载着大量关于开启宇宙传送门的实验信息。有了这些讯息，宇宙传送门的成功开启已经是板上钉钉的事。
    “你还有什么想说的吗？”歌特问道。
    歌特察觉到，夏姆已经做好了燃烧自身灵魂的准备。
    如果自己刚刚没有给出满意的回答，恐怕夏姆就会直接反对，甚至发动攻击，试着和自己同归于尽吧。现在留在恩培多克勒的法师学徒都是尼古拉斯一派，无论谁担任了“云海守护者”的一席，都为尼古拉斯保留了一丝火种。
    “你呢，老师？”夏姆仿佛在喃喃自语，“你还有要指导我的吗？”
    “你最后的判断很明智，”歌特说，“我不敢肯定我的依仗绝对正确。你不亏是我的弟子，夏姆。“
    “谢谢你，老师。”夏姆轻声道，露出解脱的笑容。
    说罢，他的头就歪到了一边，永远的停止了呼吸。
    ……
    歌特良久没有说话。
    “真是的，”过了半晌，歌特摇头，“只是传送到不知哪儿的平行世界，更早的时代去了，没必要伪装成死了啊。”
    年轻的法师站起身来。
    “在这个世界，我也得花点心思找你，不是吗？希望你这身体的遗物里有这个法术的原型，居然不需要额外的精神力支出……”
    将种种心思抛在一边，歌特重新举起了自己的“曼弗雷德之杖”。精神力融入云海和魔网，成为“云海守护者”的仪式也随之开始。
    第六印……发动！