街上堤上有刹那的安静，待马跑远后又恢复如常。
    连脸都不用看，就能猜到是永安郡主。
    平民百姓说起这位公主的长女，多是羡慕她的张扬肆意，让人不敢靠近。朝廷命妇聊起这位姑娘，也只能羡慕她会投胎，太子的长子都没她过得潇洒，天下也就她一人，进宫不下马。皇帝也就这事说过她，结果不了了之。
    也有人酸溜溜地表示，这种性子以后嫁不出去喽，不过大家心知肚明，只要平阳公主不倒，哪怕这姑娘脾气再差一百倍，也多的是人求娶。
    杜平站在御书房外，里面空荡荡的，她能做的只有在这里等人。内侍已去通报多时，却迟迟未归。她又站了一会儿，终于等来通报之人，小太监赔笑：“陛下繁忙，郡主明日再来吧。”
    杜平沉默片刻，很明显，皇帝不想见她，明智的做法自然是待皇帝愿意见她了再来。不过，她自嘲一笑，少年人的性子向来是不到黄河心不死，不见棺材不掉泪，于是回道：“无妨，我在这里等。”
    内侍呆了一呆，想是没见过这么不识抬举的人，关键是在皇帝面前都这么没眼色。小小一内侍也不敢多说，默默退下。
    杜平静静地站着，背脊挺直。
    日升日落，漫天晚霞，宫里的黄昏和外面也没什么两样，只是更加安静。
    杜平还保持着原来的姿势，两条腿好像已经不是自己的，动都动不了。
    不远处传来声音，杜平抬眸，皇帝的仪仗缓缓前行，太子跟在身后，再后面是刑部尚书王大人。她垂下脑袋，按规矩行礼，每个动作都控制得艰难。
    皇帝并未看她，不冷不热地“嗯”一声，目不斜视地跨进御书房；反倒是太子瞥她一眼，留一声嗤笑：“小孩子不懂事。”也不等她回答，便跟着进去。
    杜平不知道自己又在外面站了多久，她轻轻按揉双腿，想着待会儿能不失礼地走路。里面具体在说什么听不清楚，但隐约知道皇帝心情不好。
    时间过得格外煎熬，杜平等到他们结束，等到太子他们都离开了，却依旧没被传召。
    方总管小跑到她身侧，满脸堆笑：“今日已晚，要不您先出宫，公主殿下在家该等急了。”
    杜平闭了闭眼，转身来到门前，跪下：“永安求见圣上。”
    空气都有片刻的静滞。
    方总管脸上有掩不住的震惊，这小祖宗不像是傻子啊，平日要多精明有多精明，今日怎么像个愣头青？
    陛下这已经不是暗示，是明示了呀。
    他也不敢强行拖走这祖宗，毕竟大家都知道永安郡主深受陛下宠爱，一个不慎被这小祖宗记仇了，以后日子不好过。
    等了一会儿，皇帝终是命人开门，情绪莫测：“进来。”
    杜平努力走进去，可惜大腿依旧酸麻，踉跄一步，跪下：“陛下，求您做主。”
    皇帝说：“你母亲都没来找朕，你来干什么？”
    “母亲生性淡泊，只会默默咽下此事，她可以不说，可陛下您不能装作不知。从私来说，您是父她是女，从公来讲，您是君她是臣，您都应该做主。”
    皇帝叹息：“罢了，你先回去，此事朕自有决断。”
    杜平并未起身，依旧跪着：“黔地久旱，母亲带头捐献白银五十万两；边关雪灾，母亲出资购粮十万担；琼地……”话至一半，一只杯盏猛的砸向肩膀，杜平不躲不避，肩膀的衣服被溅湿，骨头也阵阵作痛，可她一动不动，继续说道，“好，我不翻旧账。我知道母亲的一切都是您赐予的，可是母亲也没有辜负李姓，她的付出不会比收获少，我不求其他，只求陛下彻查此事。”
    “滚出去。”皇帝冷眼。
    杜平张开嘴，想说什么却又咽回去，只固执地跪在地上，目光中带着连自己都未察觉的恳求。
    “朝廷之事，与你无关。若有贪官污吏，自不会轻放。”皇帝看着她。
    听到这句话，杜平明白，今日怕会无功而返。
    这个朝廷走至今日，已没有一片干净的土地，处处腐败，圣上年轻时也试过雷霆手段，杀死的贪官不计其数，人头一排一排地砍，鲜血染红了白玉阶。
    可是，没用。
    圣上年事已高，渐渐失去年轻时的锐气狠厉，现在只求局面稳当，各方制衡，再也没有当初的不顾一切。
    军饷物资有人敢贪，赈灾之银也有人敢贪，可如今连她母亲的银子他们也敢伸手，这说明什么？
    有人不把平阳公主放在眼里。贪官污吏？抓出来的那个真是贪银的那个？这么多年得利最多的那些人，陛下是真不知还是假不知？
    她母亲和太子党的关系本就如履薄冰，前继父那头虽是萧氏高门，对此却也无动于衷，剩下几个老狐狸更是不会愿意牵扯进这事，唯一可以替母亲出头的，只有陛下。
    杜平知道皇帝的为难，也明白母亲的忍让。她知道她该忍一忍，应该虚情假意地装出体贴顺从，这样就皆大欢喜。
    她闭了闭眼，没办法，忍不下。
    杜平仰头望去：“女儿受委屈，父亲不该装聋作哑。母亲受委屈，做女儿的也无法后退躲避。”
    皇帝俯身，目光深深：“倒是孝顺。”
    “谢陛下称赞。”杜平额头伏地，“不过是借着陛下的宠爱。”
    “这话倒是不错，”皇帝脸上喜怒不变，淡淡接了句，“往后进宫记得守规矩，十四岁，也是个大姑娘了。”
    她知道，这话意味着以后入宫要先下马，以前所有的特权都被撸了个一干二净，她还是高看了一个皇帝的宠爱。
    “遵旨。”
    话说得太明白也许会坏事，她事先便已猜到，但总觉得自己是特别的那一个，陛下对她是不一样的，也许结果会不同。
    如今证明，不过自作多情。
    杜平回到公主府时几乎是从马上摔下去的，只依稀记得郑嬷嬷哭着把她扶到床上，然后她就沉沉地睡着了。
    醒来时天还是黑的，可她的肚子已经有些饿了，杜平从床上坐起身子，看到她母亲也坐在屋里，释卷读书：“太医來看过了，没什么事，你不过是累了，肩上的淤青揉一揉就好。”
    烛光幽幽，平阳公主面无表情。
    看到母亲这态度，杜平只想再缩回被窝装死，前脚刚提醒她别惹事，后脚她就堵在御书房门前，设身处地一想，如果她有这么个女儿，只怕天天都想挥舞小鞭子揍一顿。
    她可怜兮兮地伸出手：“母亲，你打我吧，气坏了身子多不划算。”
    平阳公主不为所动，继续坐着看书：“是皇上遣太医來的，还送来两箱赏赐。”
    “这算什么？打一棍再给个甜枣？”杜平不停告诉自己不气不气，怎么能跟皇帝生气呢，可惜脸上表情不配合，“你们大人都喜欢这么干？训狗呐？”
    “狗都比你听话。”
    杜平被噎住了，她是不介意“汪汪”叫两声逗母亲开心，不过现在这情况明显蒙混不过关，她抹一把脸，低头盯着被子上的刺绣，“他毕竟是我外祖父，我身上流着他的血，我以为……”
    “你以为什么？”平阳公主冷冷打断，“收起你的自以为是，我不想哪天看到宫里抬出你的尸体，放心，真到了那时候也只有我会为你滴几滴眼泪，然后继续过自己的日子。你以为你算什么？别说区区一外孙女，他光孙子孙女就十几个，更别提还有亲儿子挡前面。你杜平会几句甜言蜜语就天下无敌了？别太高看自己，宫里的后妃都比你会讨他欢心。”
    杜平拽紧被子：“他最疼爱你，不看我，看在你面子上。”
    “呵。”平阳公主冷笑一声。
    忍了又忍，杜平终于喊出来：“那以前算什么？算什么？”她猛地抬头盯住母亲，黑眸之中燃烧着熊熊火焰，“他把我当什么？把你当什么？这么多年他只是跟我玩虚情假意的爷孙游戏？不喜欢为什么要误导我？不喜欢为什么要宠爱我？所以都是我的错觉？都是我自作多情？”
    平阳公主望着爆发的女儿，淡淡道：“冷静。”
    杜平呼吸急促，顿了顿，艰难地开口：“我知道，他不想查，这么多年他放之任之，就没好好查过，朝廷百官，有几个经得起查？拔出萝卜带出泥，他只想安稳，不欲朝廷生变。”
    “明白就好。“平阳公主冷静道，“那么，你以为，你凭什么让一个皇帝干他不想干的事？”看到女儿哑口无言，她起身走至她面前，目光直视，“记住，他是皇帝。”说完，转身走出屋子。
    杜平整个儿脱力，把脑袋埋在被褥之中，久久不动。
    平阳公主一出去，郑嬷嬷立刻端着晚膳进来，轻手轻脚地把汤碗放在桌上，然后忧心地站在床沿，擦着眼泪哭，“大姑娘受苦了，你早点回来不好么，何必和陛下对着干？陛下也是狠心，你不过是个孩子，他就让你一直站着，也不怕把你站瘸了。好好一个漂亮姑娘，以后走路一拐一拐地可怎么办呐。”
    杜平动了动，满腔悲愤都被这句话逗笑了，精致的笑脸抬起来：“嬷嬷放心，我的腿结实着呢。”
    郑嬷嬷是平阳公主的奶娘，照顾了大的又照顾小的，她一直把杜平当成自己亲孙女來对待，杜平小时候就不是个乖巧的小孩，几乎没一刻闲的下来，平阳公主棍棒教子的时候都是郑嬷嬷拦下来。
    自己的心肝肉吃了这么大苦头，郑嬷嬷简直心在滴血：“大姑娘，你母亲这辈子就苦在太要强，你可千万不要学她这点。皇帝宠你，只要不是涉及朝政，你要什么都可以，听嬷嬷的，我们以后乖乖的，多要点儿赏赐，以后让皇帝给你指个好夫婿，再生个好儿子，女人这一辈子就够了。”
    杜平挑眉：“像母亲挑夫婿那样？”
    平阳公主虽是情路不顺，不过，说句大实话，她挑的这两个夫婿可是一顶一的好，多少京城名媛的梦中良人，相貌能力皆出类拔萃。
    可惜，一个叛国，另一个么，呵，不提也罢。
    这话正好戳中郑嬷嬷的死肋，老人家又开始抹眼泪，“你母亲这辈子哟……真是苦呐，她不肯听人劝，才走到今天这地步。听嬷嬷一句话，男人的脸也好，才干也好，都靠不住，家世也不需要，你娘都是公主了，要什么荣华富贵没有，男人呐，要贴心，要懂得疼女人才好。大姑娘放心，以后嬷嬷会替你好好把关。”
    杜平只是笑，嬷嬷这话才是不懂母亲的心思，已经是公主了，多的是人来表演温柔贴心，母亲不屑这种廉价的乖巧。
    “大姑娘，母女没有隔夜仇，嬷嬷知道你是乖孩子，吃完饭再去跟殿下服个软，这种小事，不值得置气。”
    杜平微微一笑：“我知道，没关系，反正我脸皮厚，我吃饱了就去哄。”
    郑嬷嬷刚止住的眼泪，看到她这笑容，再度吧嗒吧嗒往下掉，一把握住她的手，牢牢握在手心，心疼道：“什么脸皮厚，嬷嬷看多了皇家的小孩，你这年纪的小孩最重面子，面子比天大，掉了面子没了尊严连命都可以不要，是嬷嬷不好，欺负你脾气好，才让你去道歉。”
    杜平翘起唇角：“这天下，只有嬷嬷会说我脾气好。”
    郑嬷嬷眼里，大姑娘当然是天下一等一的好人儿，一等一的家世，一等一的相貌，一等一的聪慧，当然，还有这一等一的好脾气。
    杜平懒洋洋地往后一靠，摊手道：“今日有些累，嬷嬷喂我吧。”
    郑嬷嬷自是遵从，一勺一勺地递过來，温暖的汤水下肚，整个人都暖洋洋的，面前是嬷嬷慈爱的表情，这股子暖意从嘴里一直传到心上。
    杜平垂眸，轻声说：“我也有不好的地方，皇上有他的难处，母亲也有自己的难处，我只想着要替母亲出头，没有考虑过她是不是愿意我出这个头，也没有想过我这一番会给皇上带来什么麻烦。嬷嬷放心，我以后会谨慎一些，不让自己受伤。”她握住郑嬷嬷的手，笑道，“我可不想嬷嬷担惊受怕。”
    郑嬷嬷手一抖，汤水溅到床上。她嘴唇发抖，眼眶开始发红：“大姑娘，”她把手上的东西放在一旁，心疼得无以复加，她抱住安慰道，“不去了，我们不去道歉了，她这么大个人，凭什么要孩子先去道歉？大姑娘没做错，大姑娘有孝心才替她去找皇上。一个两个的大人，都一把年纪了，还跟个孩子过不去，他们才是活回去了！凭什么要你替他们想那么多！大姑娘没错！是大姑娘受委屈了！”
    杜平顺从地依偎在她怀中。
    她想，这样挺好的，没从母亲那里听到的话，她从嬷嬷这里听到了。
    她觉得委屈的时候，郑嬷嬷会直白地替她说出来；
    她想哭的时候，郑嬷嬷就会替她哭出来。
    挺好的。
    第4章 她拉住李承业的手，一根一……
    今年注定不是一个太平年，江南腐败案震惊京城，去年黄河决堤，江南省水患淹没大片良田。
    江南省知府卢谦为政绩好看，强行压下此事数月，因粮仓的存量不够赈灾，便贪污了贡银。可惜纸包不住火，消息还是传到京里。
    皇帝震怒，免去卢谦官职，即刻押解入京，卢氏三族入贱籍，抄家没收全族财产。
    卢谦是丁寅年的探花，姿容俊美，当年跨马游街时惹得满京城姑娘投花掷果。
    他是冯阁老的门生，本来冯阁老属意将女儿许配给他，可惜卢谦在老家已有婚约，只能谢绝，此事也一时传为美谈，大家都赞卢探花守信专一。
    卢谦后来去了江南省那边做县令，三年前方升为知府。
    此事一出，冯阁老第一个站起来，表示相信卢谦的人品，绝不会做出这等事，可惜铁证如山，再难翻案。
    爱徒出事，冯阁老受了打击，再加上年纪也大了，一病不起。
    皇帝派了御医前去探视，只道让阁老好好养病。
    事情总算告一段落，可惜朝廷却静不下来。江南省是纳税大地，这次出了水患，今年的财政收入该如何着落，更重要的是，该派谁去顶这个肥缺，一时之间，各显神通。