听到这里，一向孤傲的李岩忽然退开半步，朝紫禁城方向深深作了一揖，平身说道：“皇上虽然年纪不大，却是一位从谏如流的明君。姬兄，那日我们在连升客栈里说的话，皇上已然听进去了，不再增加农民负担，真是天下万民之福啊！”
    姬庆文不住地点头，心中却在想：崇祯皇帝能够采纳谏言固然不错，可性子却显得太急躁了些——想着五年之内既要收复辽东，又要肃清满朝贪官，还要缩减王府开支，更要避免激起民变——要同时做好这几样极为棘手的事情真是谈何容易？
    一想到这里，姬庆文顿时觉得这个别人梦寐以求而不可得的“苏州织造”也未必就是那么好当的，便试探着问李岩道：“李兄，我有一个不情之请，不知李兄愿不愿意？”
    他这请求提得颇为突然，让李岩也是一怔，说道：“这个……姬兄同我是生死之交，有什么不能开口的？”
    “那好。”姬庆文道，“李兄，皇上虽然钦点我去当这个苏州织造，可我是头回做官，心里一点底都没有。因此想要请李兄随我一同到苏州去，我也好随时请教。不知李兄意下如何？”
    李岩毫不犹豫，说道：“当然可以。久闻江南人文荟萃，可惜我从未踏足半步，正好乘此机会同江南文士切磋考校一番，三年之后的科考想必更有把握。”
    李岩这话说得冠冕堂皇，可他背后却另有一层意思——此次科举不成，其实并非因为自己才学不足，而是受父亲李精白的阉党身份所累，若是下科还想高中，那就必须同阉党父亲划清界限（哪怕只是暂时的）。
    姬庆文却猜不透李岩的这份心思，只觉得有这位足智多谋、博古通今的知己能在自己身边随时顾问，那苏州织造这个位子，自己就能坐得更稳了。
    他一颗悬着的心刚刚落地，整夜里积累下来的疲惫顿时又涌了上来，掩着嘴连打了好几个哈欠，说道：“李兄，既然你答应了，那我就放心了。昨天折腾了一夜，我累了，李兄想必也累了，我们先休息休息，有些事情我们还要再详谈。”
    陕西会馆里有的是空房，随意便安排了两间上房供姬庆文和李岩居住休憩。
    姬庆文进屋刚刚躺下，杏儿便摸上床来。
    可姬庆文满肚子的心事，没有行云弄雨的心思，只抱着一个赤条条、软绵绵、暖融融的杏儿便沉沉睡去了。
    这一觉一直睡到晚饭时分，姬庆文这才醒来，却已饿得肚子“咕咕”乱叫。
    于是他便吩咐杏儿伺候自己起床，让陕西会馆里置办一桌酒席也送进屋来，又将李岩、多九公和黄得功也一并请来。
    既是姬家大公子的吩咐，陕西会馆自无话说，到京师有名的“便宜坊”饭馆定了一桌子酒菜麻利地送了进来。
    姬庆文见人、菜都已到齐，便举起酒杯先敬了众人一杯，说道：“诸位，这次进京我虽没考中进士，不过昨天皇上已经下旨，要派我去做苏州织造……”
    多九公听了，忙不迭把话打断，瞪着一双老眼问道：“少爷，你说的是真的？只听说织造提督都是太监公公，皇上怎么给少爷下这样的旨意？”
    姬庆文没想到多九公还有这样的见识，便道：“哦呦，没想到你还懂这个？”
    多九公有点倚老卖老，带着几分得意说道：“织造嘛，是五品的钦差大臣，又是头一号的大皇商。做生意的有谁不知道？”
    姬庆文颔首道：“这苏州织造固然要紧，可我也不是真的想去当。然而这是圣上的旨意，不能有半点违逆。我知道陕西同江南远隔千里万里，我去赴任，各位却未必想要同去。因此若是不想去的，就请现在明说，自然可以回西安，我绝不怪罪。”
    多九公立即表态道：“少爷这是哪里话？老九我一辈子伺候姬家，少爷叫我去哪里，我就去哪里，绝没有二话。”
    杏儿早已委身于姬庆文，也跟着点了点头。
    姬庆文又转头问黄得功：“得功，你跟我时间不长，愿不愿意去一起去江南？哦，对了。李岩李公子，方才已答应了要陪我一同去苏州赴任。你们是同乡，到那个地方也好有个照应。”
    没想到黄得功说道：“东家，你知道吗？我老娘天天拜佛、日日念经，就想着今生吃点苦，来生能转世投胎到江南去享福，没想到东家现在就要到苏州去做官了。唉！所以说是这天底下的事情，有谁能说清啊。”
    姬庆文听黄得功话中意思也是打算跟着自己南下，便高兴地说道：“好，俗话讲‘上有天堂、下有苏杭’。黄得功你在我手下好好干，攒好了银子，在苏州那边置办起产业来，便能接你老娘过去享清福！”
    黄得功是至孝之人，一听到姬庆文要安排他老母请去江南享福，眼中立即噙满了泪水，千恩万谢地感谢了起来。
    姬庆文见众人都没有异议，便又敬了大家一杯酒，再亲自替众人斟满，便招呼这大家喝酒吃菜。
    这一顿饭吃得甚是喜悦，众人有说有笑仿佛亲密无间的一家人，一直吃喝到半夜，方才散去。
    翌日，姬庆文精神大好，起了个早，先修书一封，让陕西会馆用飞鸽传书立即送到西安去。李岩见了，便也给自己的父亲写了封信，却不急着送到碛口，只叫陕西会馆用寻常驿差寄走。
    两封书信送走，姬庆文便硬拉着李岩前去拜访师傅孙承宗。
    孙承宗刚刚面圣回来，见他们二人来了，倒也颇为高兴，吩咐老仆人沏茶做饭，强留着两人在自己府上吃了午饭。
    明朝官僚（特别是东林党人）多以儒家正宗自称，讲究“食不言、寝不语”，可孙承宗却不讲究这些规矩，一边吃饭，一边向姬庆文、李岩交代了不少要紧话——
    要他们知道织造衙门本是阉党在江南的据点，而苏州又是东林党的大本营，是多方势力纵横交错的核心，做事必须谨慎心，不能肆意妄为。
    姬庆文口中诺诺称是，心中却不以为然：老子遇到这样纷繁复杂的情况，还是快刀斩乱麻的方便，何必费心费力去做那种抽丝剥茧的细活——更何况自己还没去江南，就欠了皇帝二十万两银子，赚钱尚且没工夫，又哪来心思去弄这些不清不楚的人际关系？
    孙承宗却仿佛看穿了姬庆文的心思，说道：“不过你也不用怕。记着，遇到疑难事情，也可以给我写信，老夫自然会有所关照的。还有，你的织造提督，是皇上钦点的，你就是钦差大人，万事有皇上做主，只要出于一片公心，事事都能大胆去做。”
    这话就说得很实在了，让姬庆文赶紧作揖答谢。
    正说话间，袁崇焕也过来拜访。
    姬庆文并不喜欢这个桀骜孤高的所谓“师兄”，同他略打过招呼之后，便借故辞了出去。
    刚出孙府大门，李岩便问道：“后来那人便是袁崇焕袁督师？”
    姬庆文点头说了一个“是”字，却不愿深谈有关袁崇焕的事情，话锋一转道：“没想到孙老师允文允武，生活竟如此清贫。待我回去之后，送一百两银子过来，算是拜师礼了。”
    如此这般，姬庆文准备了四天时间，南下的一切事宜都已安排妥帖，而西安的回信也已传了回来。
    这封回信，虽是姬庆文的父亲姬广明派人代为书写的，可其中欣慰而又兴奋的情感充斥字里行间，将姬庆文好好夸赞了一番，又告诉他陕西会馆在苏州、南直隶、乃至整个江南都没有分号，要他出行之前要多备现银，以备不时之需——而这些银两都从陕西会馆支出，暂时记在姬家账上，待年末在统一结算。
    京师到苏州距离三千里地，携带大量白银赶路实在不是十分方便。
    然而幸好这里是京师要害之所，各地商号、票号、钱庄云集，陕西会馆里办事之人没费什么功夫，便换了一千两苏州商会签发的银票，让姬庆文随身带去。