姬庆文见到柳如是这般梨花带雨的样子，打从心眼里还真想来他个霸王硬上弓，可从小接受的民主法治教育，却不容得他做出这种事情，心中暗暗叹了口气，依旧坐了下来，说道：“好，我姑且相信你说的是真的……不过我耳目清明得很，自然有验证的法子。要是让我知道你还在对我撒谎，哼！看我怎么处置你！”
    柳如是忙道：“我不敢，不敢有半句谎话……”
    姬庆文又叹了口气，说道：“柳姑娘，你这样绝美的女子，又何须对那钱谦益如此倾心呢？我们老家有句话，叫做‘老牛吃嫩草’——你这么鲜嫩的一棵青草，被钱谦益这只老牛吃了，岂不是太可惜了吗？”
    柳如是听他话说得诚恳，也跟着叹了口气：“我家本来是官宦世家。老祖宗早年跟着张江陵老相公（张居正）办事，张老相公死后，万历皇帝改弦更张，尽废张老相公的新法。我家先祖看不过去，上表多说了几句，触怒了万历皇上，皇上龙颜大怒，当即降下旨意，将我全家贬为贱民乐户，我便只能沦落至此了……”
    姬庆文听柳如是说得凄苦，倒也产生了几分恻隐之心，便又问道：“你跟我说这些有什么用？这又和钱谦益有什么关系？”
    柳如是抿了抿嘴巴，说道：“我倾心于钱先生，一则是因其诗词歌赋确为文坛领袖，佩服他的才情。二则他是东林领袖，朝廷里头有他数不清的门生故吏，说不定在皇上跟前说几句好话，便能免了我全家的贱籍。”
    姬庆文叹道：“我看你也是个可怜之人。不过那钱谦益已然退休致仕，大概是没有本事办成这件大事了。唉，你既然有这样的苦衷，那不如我替你想想法子，说不定能让皇上开恩，给你个出头之日。”
    柳如是听到这里，已是愣了，半晌才反应过来，问道：“大人，你……你……你说的是真的？”
    姬庆文极为认真地点了点头，答道：“我有言在先，这种事情我从没做过，也不知道皇上会不会答应。只不过尽力而为而已。”
    这话已让柳如是足够感动了，只见她两行泪水不争气地从扩眶而出，在他清秀的面庞上流成两条潺潺小溪，哽咽着说道：“大人能有这番好意，我无以为报。若是大人真能替我了却这份心愿，小女子下辈子做牛做马……”
    “谁要你下辈子？我要你这辈子就跟定了我！”姬庆文不知何处来的勇气，将这句穿越之前自己羞红了脸也说不出来的话，脱口而出便说了出来。
    柳如是听了这话，胸口一颗小心脏“扑通扑通”乱跳，好不容易定住心神，方道：“只怕我今生已是个下贱女子，不配跟着大人……”
    姬庆文心中一慌，料想大概是钱谦益已同柳如是发生了关系，心中一股无明业火顿时燃起，“腾”地站起身来，转身一脚踢开房门，朝楼下大声吆喝道：“小多子，小多子！你快上来！”
    小多子此时正同一个作陪的妓 女调笑，听主人姬庆文的喊叫，立即放下酒杯，快步跑上了楼。
    那正在招呼人的老鸨子马湘兰听到声音，还以为是自己的心头肉、摇钱树出了什么事情，跑得竟比小多子还快，三步两步便上了楼、进了屋。
    她抬眼见姬庆文怒气冲冲、柳如是满脸泪痕，还以为是姬庆文对柳如是动了什么手脚，急得一屁股坐在地上，放声哭喊起来：“哎呦喂，这可要了老娘的命了！徐公子肯出三万两银子，要替姑娘开瓜，姑娘都没答应。如今叫姬大人得了……”
    柳如是听了这话，赶忙跑了上来，用力将马湘兰扶起，口中说道：“妈妈，你说什么呢！我同姬大人可没做什么事情啊……”
    马湘兰听了这话，立即收住哭声，拍了拍身上的尘土，说道：“话虽这么说。大人把头伸出去瞧瞧，看看底下多少官盯着楼上看呢！弄出这么大动静了，柳姑娘折损了身价，这可怎么办啊？”
    姬庆文往楼下看去，果见中庭里的看们，一个个抬起脑袋、睁大眼睛、张开嘴巴，仿佛嗷嗷待哺的小麻雀，无不盯着楼上看。
    姬庆文收眼回来，用带着几分轻蔑的口气说道：“你方才说，有个什么徐公子，肯出三万两银子给柳姑娘破……那我现在问你，要替姑娘赎身，需要多少银两？”
    马湘兰听了一愣，随口说道：“三……三十万两……三十万两！而且还要现银！”
    柳如是听了一惊，忙道：“妈妈怎么狮子大开口？前几日媚香楼的李香君、李姐姐从良，赎身银才五万两。三十万两实在是太多了……”
    此刻小多子也已跑了上来，听到三十万两的数目，吓得嘴也闭不拢，惊呼道：“好天爷！三十万两银子！这么多钱，半个西安城都买下来了！”
    姬庆文斥道：“小多子，我的事，你不要插嘴。你这就回去，把李元胤给我叫来！”
    他见小多子快步下楼，便又对马湘兰说道：“老鸨子，我虽是朝廷命官，却也是个在生意场上混的。柳姑娘这样的品相，三十万两银子的赎身钱虽然不多，却也不少了！不过不要紧，我有的是钱，这三十万两银子——我出了——只不过柳姑娘有件心愿，还待我去完成。待这件事情办完，我再出赎身钱不迟！”
    马湘兰是何等聪明之人，知道姬庆文开出来的不过是一张“空头支票”而已，脸上顿时露出不屑的表情。
    却不料姬庆文又接着说道：“你今天既已给我开出了三十万两银子的赎身钱，我也已认了下来。若是有朝一日，被我听说你用低于这个数字的银两，将柳如是姑娘卖给了别人。哼！那就是欺负我姬庆文没本事。那就小心我不气了！”
    马湘兰听了这话，两只眼睛一抬，用眼角瞟着姬庆文，说道：“姬大人，您老也太把自己当一回事了！老娘我招待过的官里头，四品、五品的官员论斤卖；二品、三品的大官也不少见；一品大员、亲王郡王的也认识几个。大人想要吓唬人？那可是找错地方了！”
    正说话间，姬庆文却见李元胤快步从楼下跑了上来，心里觉得奇怪——小多子奉了自己的命令去找李元胤过来，怎么不过转眼功夫，他就来了——后世的博尔特，也没有这么快的腿脚啊！
    却见李元胤走到姬庆文面前，地上一份书信，说道：“大人，这封书信十万火急，请大人现在就拆看！”
    姬庆文接过书信，见上面整整齐齐黏着三根鸡毛——正是传递紧急军情的鸡毛信，这才知道李元胤不是被小多子叫来的，而是专程到妓院送这份紧急文件来的。
    想通了这点，姬庆文心中顿时一紧，见这里有无数双眼睛盯着，不是拆看这等机密信函的地方，便一转身便折了回去。
    马湘兰见姬庆文又要回到柳如是的房间，急得赶忙将他拉住，说道：“你，你要做……”
    她话未说完，便被李元胤喝住：“你是什么人？怎敢搅扰姬大人办事？若再敢无理取闹，小心本官不气！”
    李元胤相貌堂堂、剑眉星目，再加上身上穿着的飞鱼服、腰间佩着的绣春刀，可比姬庆文厉害多了——至少看上去是这样——立即就将泼辣的马湘兰吓得缩在一边，眼睁睁看着姬庆文进了屋子、又掩上了门。
    过不许久之后，姬庆文便从房内走了出来，脸上却蒙上了一层阴影，对李元胤说道：“李指挥，出大事了！走，我们这就回衙门去！”