在场之人听了这声呼喊，无不吃惊，只有知情的姬庆文、李岩还能保持镇静。
    只听李岩说道：“看来秀英姑娘办事还是得力的，就是不知有没有害及无辜。”
    周秀英虽然没有听见方才李元胤置疑自己人品的那几句话，却也知道姬庆文身边的人，大多对自己颇有几分成见，便说道：“看来李先生还是信不过我……有没有伤及无辜我说了不算，不如让这张肉票自己说说好了。”
    说着，周秀英用极潇洒飘逸的手法，从自己腰间抽出一口匕首，将那只口袋划破了，呵斥道：“快起来，公子有话要问你。”
    众人这才发现，原来周秀英扛来的，竟是活蹦乱跳的一个大活人！只见这人四十岁上下，满脸胡子拉碴，一双眼睛在眼眶里头滴溜溜乱转，一看就不是个安分守己之人。
    然而这人突逢乍变，显然还没有反应过来，一脸懵懂地看着众人，口中问道：“你……你们是什么人？抓我过来作甚？”
    姬庆文笑了笑：“我们是什么人，你还不配问。我倒要问你，你是什么人？”
    那人轻咳了一声，道：“看你们的样子，似乎也是江湖中人吧？听说过康一刀的名号吗？”
    “康一刀？你就是康一刀？”李元胤惊呼道。
    “居然还有个识货的。既然知道大爷我是康一刀，还不赶紧放了我？大爷看在你们说话还算客气的份上，就饶你们不死！”康一刀这话说得虽然口气不小，可他毕竟底气不足，未免有些外强中干。
    姬庆文却没有搭理这个叫“康一刀”的话，反问李元胤道：“怎么？李指挥也知道这个家伙么？”
    李元胤蹙眉道：“当然知道了。这个康一是江湖上有名的江洋大盗，刑部、锦衣卫、东厂发了海捕文书捉了他几年都没捉到，没想到今日竟会在这里见到这厮。”
    周秀英揶揄道：“所以说朝廷鹰犬都是些没用的废物。这个康一刀就躲在京城里头，吃香的、喝辣的，好几间酒楼、饭馆、青楼都把他当大爷似的供着，你们居然没发觉么？真是废物！”
    李元胤脸上一红，怅然若失道：“没想到这厮倒是好胆色，并没有藏在深山老林之中，居然就藏在朝廷中枢、厂卫的眼皮底下……唉，康一刀这厮穷凶极恶、贪得无厌，为了几两银子的钱财，居然连朝廷赈灾的银子也敢抢劫……无论如何，秀英姑娘今日能将这厮捉住，也算是为百姓除一硕鼠了。末将在这里给秀英姑娘行礼了。”
    说着，李元胤便朝周秀英深深一揖。
    周秀英见他说话十分诚恳，倒也不好继续出言讽刺，赶紧收起了匕首，也还了个礼。
    姬庆文等人说得热闹，那边的康一刀却不高兴起来，骂道：“你们说完了没有？还不放大爷我走！大爷我手下兄弟没有一百也有七八十，小心他们打上门来，叫你们吃不了兜着走！”
    姬庆文却笑道：“一刀啊，你说话能不能托住下巴？口气这么大，可别吓住了我。其实今天我请你过来，也没别的事，不过是想要问你借一样东西罢了。”
    “借东西？胡扯，你这分明是黑吃黑！居然还吃到大爷我的头上来了。”康一刀张口就说，可他环视四周，见自己被包围在众人之间，要是有分毫乱说乱动就会被砍成肉泥，只能给自己找个台阶，“算了，大爷我今天心情好，也别说什么借不借的，你要什么东西，尽管告诉我，大爷绝不还价，算是我赏你的。”
    “好！你康一刀虽然为非作歹，是个烂人，说话倒也还算爽快。”姬庆文道，“金子、银子老子有的是，就缺你肩膀上这颗脑袋，那你就把脑袋借我用一用好了！”
    康一刀闻言一怔，忙问：“借脑袋？你……你们到底是什么人？”
    姬庆文冷笑一声：“哼！我是什么人，你还不配问！”
    说罢，他又吩咐黄得功道：“还愣着做什么？都什么时候了，还不快给康壮士更衣！”
    “更衣？我不更衣！”康一刀怒喝一声，忽然暴起，抬手便往手里抓着一件红色锦袍的黄得功身上个打去，一只钵盂大小的拳头，结结实实砸在黄得功的胸口处。
    这康一刀被周秀英捉来时候虽然受了点伤，可他毕竟也是江湖上成了名的好手，这一拳打过去，虽然没把黄得功打伤了，却也让他十分疼痛。
    黄得功自从跟了姬庆文，何时吃过这样的亏，立即被激起脾气来，将手里的红袍一甩，伸出一对比康一刀更大、更狠的拳头，疾风骤雨一般往康一刀头上、胸口、肩膀上打去。
    康一刀如何能招架得住黄得功这样一番袭击，顷刻间便被打得鼻青眼肿，喘了口气问道：“你……你这是什么拳？哪有像你这样乱打的？一点招式也没有！”
    黄得功手上动作没有半分延缓，口中却道：“什么什么拳？王八拳！能打倒你的就是好拳！”
    说话间，便又是一阵攻击，劈头盖脸向康一刀打来。
    有道是“一力降十会”，黄得功的力气远远超过康一刀，而康一刀的招式又没法压制黄得功。因此不过须臾功夫，康一刀便被打得一口气憋不过，栽倒在了地上。
    姬庆文见状一惊，赶忙斥道：“黄得功，你做什么？把人打死了，你再捉一个去吗？还不给我停手！”
    黄得功这才停住了拳头，口中骂骂咧咧道：“这厮口气大，力气小，我还没怎么用力呢，他就倒下了。”
    周秀英俯下身子，探了探康一刀的鼻息，说道：“公子放心，这厮身强体健，挨这两下打还死不了。”
    姬庆文松了口气：“还好，把他打傻了、打伤了都没有事，就不能把他给打死了，我还留着有用呢！快，趁他这时候老实，快给他换衣服。”
    姬庆文手下这些糙汉子，七手八脚将康一刀衣服脱光，便换上了一身早已准备好的红色锦袍。这身锦袍同姬庆文方才送给袁崇焕的一模一样，再加上康一刀容貌、个头都同袁崇焕相似，脸上略加修饰之后，竟同那位已沦为阶下之囚的蓟辽督师一模一样。
    姬庆文见状高兴，道：“秀英姑娘办事是真的靠谱，这个活宝果然同袁崇焕很像，隔个十几步根本就看不出区别来嘛！只可惜这人是个惹是生非的主，想必是不肯乖乖被砍的，要是刑场上当场叫唤出来，可就不妙了……”
    周秀英眼神一瞟，埋怨起来：“还不是公子叫我不要伤及无辜的？可那些该死的强盗里头，就只有这厮同袁崇焕长得相像，仓促之间我也是没有办法。不过公子想要让他不说话，还是容易的，你就瞧好了吧。”
    说着，周秀英又复抽出腰间的匕首，蹲下身子在康一刀脖子上摸索了一阵，忽然手起刀落，将匕首的刀刃插进了康一刀喉咙一寸长短，随即收手抽出，竟没让康一刀流下一滴血。
    康一刀疼得顿时惊醒，刚要开口叫骂，可嘴里只喷出伴着红色血液的唾沫来，竟吐不出半个字来，“咿咿呀呀”地嚷个没完。
    周秀英抬手一巴掌，骂了句“烦死了”，便将康一刀又打晕了过去，这才对姬庆文说道：“公子，这厮喉咙被我弄坏了，自然是说不出话来，今后却也没法吃饭了，恐怕这三两天内差不多也就死了。”
    “行！秀英姑娘果然好本事，三两天，足够了，一天就够了。”
    说着，姬庆文挺直了身子，高声说道：“弟兄们，还差最后一步，我们可不能松懈了，再加把劲，事成之后，老子重重有赏！”
    忙活了一夜。
    第二天，便是袁崇焕开刀问斩之时。
    姬庆文前一天，就派多九公包了菜市口旁边的一座酒楼，带着满脸的疲惫，在酒楼之上同一众亲信饮茶说话。
    此刻菜市口下早已部署停当，处刑的高台之上红旗飘扬、号炮高耸，除了有刑部、顺天府的衙役关防护卫之外，更有数十名锦衣卫的官兵身着飞鱼服、腰佩绣春刀，威风凛凛地站班守卫，颇有一种不怒自威之感。
    因此有了这些锦衣卫的护卫，无数准备看热闹的百姓倒也不敢造次，只远远站着看热闹，没一个胆敢冲上前去的。
    待京城鼓楼鸣响午时正刻的鼓点之时，处刑台上号炮齐鸣，便立即有嗓门大的刑部衙役高呼道：“万历二十六年赐进士出身，刑部尚书兼东阁大学士温大人到！”
    随着这声呼喊，温体仁迈着方步、满脸红光，从帷幕之后从容而出，端坐在监刑台上的交椅之上。
    袁崇焕一案本就是温体仁挑起的，虽然经历了不少波折，可袁崇焕毕竟如他所愿被皇帝处以大辟之刑。因此袁崇焕之死，实际上向朝廷百官宣布——朝廷那么大的一件事情，最后还是要听我内阁次辅温体仁的，周延儒虽当了首辅大臣，可皇帝不听他的，迟早有一天要被我温体仁赶下台去！
    因此，袁崇焕死得虽然有些糊涂，可对温体仁而言却是利大于弊，他今日前来正是为了检验自己的胜利成果的！
    只见温体仁举起桌案上的惊堂木，用力一拍，随即呵道：“带人犯，袁崇焕！”
    话音刚落，便有刑部衙役将“袁崇焕”押上了处刑台，却见这位“袁督师”满脸颓色、嘴角流血，一副将死之人的样子，身上却穿着一身红罩袍，有些格格不入的样子。
    高坐酒楼之上的姬庆文是最知道其中内幕的，见“袁崇焕”被押上高台，便也抖擞精神，对左右说道：“好了，轮到我出场了。可别在验明正身时候出了洋相，‘功亏一篑’可不是个好词眼。”
    说着，姬庆文便在李元胤、周秀英、黄得功的护卫陪伴之下，来到监斩台前，拱手对温体仁说道：“温大人，我有不情之请，还请大人成全。”