历史很繁，我来把它简化；历史很乱，我来把它梳理；历史很枯燥，我来让它有趣起来！
    那会董卓已经没有什么人性了，诸多诸侯纷纷起兵讨伐董卓，这就是我们前面讲过的，大家纷纷起兵，推举袁绍为盟主，要把董卓这个乱臣贼子碎尸万段。当时董卓被联军吓得够呛，一心想迁都去长安，可诸侯们这头同样忌惮董卓，生怕自己冲到前头，被人家打了出头鸟。
    这会曹操就站了出来，他跟大家分析，诸位不要害怕，我们是讨伐逆贼的军队，是正义的代表，应该主动往前冲，这样才能占据先机。其实董卓就那么回事，要是他能率先占据洛阳一带的险要之处，再派兵向我们出击，那我们就被动了。可现在他把京城都破坏了，还挟持天子把都城迁往长安，结果弄的皇帝不安百姓恐惧，这正好给了我们灭他的大好时机，只要出兵必可一战安定天下，机不可失失不再来啊。
    虽说曹操说的这么热闹，可实际效果并不好，盟主袁绍不吭声，其他诸侯也都没怎么响应，只有张邈派出一支部队去协助曹操。曹操看大家反应这么冷淡，就带着自己的手下和张邈的支援出兵了，他们这路人马先是向西，准备占据成皋县。就在曹操部队来到荥阳卞水的时候，董卓手下大将徐荣也带兵赶到了。
    敌我双方相逢，也不用太多废话就开打了，经过一番激战之后，曹操还是和孙坚的第一战一样，是损失惨重，除了损兵折将以外，他自己也被乱箭射中，战马也被射的不能正常奔跑了。多亏他的堂弟曹洪，人家把战马让给了他，曹操这才侥幸脱险（这点跟孙坚的第一战脱险又是如出一辙）。其实这次也真不能怪曹操无能，当时袁绍带着联军驻扎在一个叫酸枣的地方，徐荣本来是带着充足的人马来攻打酸枣的，这次曹操算是堵了枪眼。徐荣一看，一个小小的曹操部队，就能打的这么顽强，那袁绍整个联军的实力肯定弱不了，也就带兵回去了。
    等曹操狼狈不堪的逃回酸枣以后，看到诸侯们非但没有上前打仗的意思，还整天的大摆筵席开起了聚会。为了大局考虑，他还强忍着怒气跟大家分析，诸位都听我说一下，其实董卓没有那么强大，只要按我的部署足可以打败他。
    这样啊，勃海太守袁绍率河内郡的部队到孟津，酸枣的各位将领驻守成皋，大家先控制住敖仓封锁頧辕和太谷二关，占据所有险要之地。随后让袁术将军率领南阳的军队进军丹水县和析县，最后挺进武关去震慑三辅地区，大家先不要和敌军交战，而是高筑垒墙深挖沟壕，多设一些疑兵来迷惑他们。等天下人都知道了，我们讨贼的军队是正义之师，便可一举消灭董贼。
    曹操这里说的激情澎湃，可其他诸侯还是上一次的表现，他们对这个刚刚吃了败仗的曹操，更是不当一回事了。曹操这回彻底愤怒了，他破口大骂，你们这些人名义上是讨贼平乱，却在这里瞻前顾后不敢发兵，让皇帝失望，让天下绝望，我真替你们害臊。这说也是说了，骂也是骂了，可曹操毕竟兵力有限，他也就不对联军再报希望，自己出去招募士兵了。
    看到这里大家可能又有人觉得奇怪了，就算大家都害怕董卓，可袁绍作为联军盟主，而且跟董卓又有灭门之恨，那他干嘛也不采取行动，他心里究竟是怎么打算的？
    放下吃了败仗的曹操不说，这里再说一说袁绍，虽然这次打董卓是国仇家恨在一起，可显然袁绍的目的并不止这些，除了害怕董卓的实力以外，他还有其他的想法。这里可不是我在胡乱臆想，让我们看一看袁绍都做了些什么。原来联军的盟主虽然没有派大军去向董卓挑战，可他却向当时的皇帝汉献帝发出了挑战。
    怎么回事哪，原来啊，袁绍私下里以为，这汉献帝本来就是董卓扶持上台，从哪方面都不够合理合法，再说现在又成了董卓的傀儡，所以换一个新皇帝才是必要的。有了这个想法之后，袁绍就跟冀州牧韩馥商量，说应该从刘氏宗族中找一个有威望能服众的人来当皇帝，我看幽州牧刘虞就挺符合这个条件。之后就派人给刘虞传达了这个意思，可没想到这刘虞还真有自知之明，虽然联军盟主都这么捧自己，可还是推辞了。后来袁绍觉得刘虞这可能是谦虚，还想再坚持一下，可人家刘虞坚决的表示，我不干。再加上还有袁术这样的诸侯，不想让同级别的人爬到自己脑袋上，也提出了反对意见，这个事情就这么不了了之了。
    虽然没有立下一个让自己满意的皇帝，袁绍还是没有休息，他又开始为自己的下一步做筹划了。因为当时董卓已经被孙坚打到西边去了，大伙也没有去追击的意思，所以联军马上也就面临解散了，作为盟主的袁绍很快又要回到小小的渤海郡太守的位置上，这让他有点不太适应了。
    到了第二年，也就是公元191年，韩馥的手下曲义造了自己的反，韩馥当然不能惯着他了，就带兵要收拾收拾曲义，可这场战斗的结果比较尴尬，韩馥被曲义给收拾了。虽然这对韩馥实力的影响并不大，可对袁绍来说可是一个不小的机会，他就私底下派人跟曲义取得了联系。。
    有了这个开端之后，手下人也就明报了袁绍的心思，有一个叫逢纪的谋士就对老大讲，现在天下已经乱了，您想干成大事，这正是好时机，可如果不能占据一个州作为根据地的话，那一切都是空谈。现在冀州实力强大，可韩馥这个人要才干没才干，要胆量没胆量，所以才会有人反叛他，这正是我们夺取冀州的大好机会。您不如这样，可以约北方的公孙瓒南下，让他以讨伐董卓当幌子，来偷袭冀州。韩馥那个草包知道以后肯定会吓得要死，这个时候您再派出一个能言善辩的人，让他去韩馥面前分析利弊晓之以利害，韩馥必然会在这样情况下换乱的做出选择，您就可以趁机取而代之。
    这番话可真的说到袁绍心里去了，他马上听从逢纪的建议，给公孙瓒写了一封香喷喷的邀请信。没过多久，公孙瓒就真的以讨伐董卓的名义带兵南下了，可实际的目的只有一个，就是袁绍给他的建议，暗中偷袭韩馥。