阮氏指向那匹蜀锦，面无表情道：“不必了，我们宁家可受不起。国公夫人还是为庶媳买单吧。刚听掌柜说，这是刑部的唐大人为美姬从川西订来的。”
    精明如镇国公夫人，怎会听不出阮氏的话外音。她看向掌柜，用目光询问，在得到肯定答案后，扭头吩咐侍女：“拿去烧了！我看着膈应。”
    侍女推开掌柜，抱起布匹就走。
    镇国公夫人扔给掌柜一锭银子，“给你的赔偿，够了吗？”
    旋即转头看向“宁乐”，“昨儿咚宝还念叨嘴馋临街的灌汤包了，你们两个小姐妹一起去吧，我还有话跟阮夫人讲。”
    大鄞民风开放，女子结伴出行是常有的事，而且皇城治安极好，每条街上都会有巡逻的官兵。
    宁瑶握了握母亲的手，温和道：“女儿过去了。”
    阮氏沉气，塞给闺女一个钱袋，“早点回府。”
    得了首肯，宁瑶拉着唐咚宝走出店门。
    唐咚宝抚抚胸口，“阮夫人生起气来，可真威严，难怪连皇上都要礼让三分。”
    宁瑶笑着摇摇头，眼梢一斜，“你可知道我是谁？”
    唐咚宝刚想说“你是宁乐啊”，可仔细一瞧，大为吃惊，“阿瑶......”
    ——
    宁瑶一边拉着唐咚宝走向胡同，一边跟她讲起自己的苦衷，希望她能替自己保守秘密。
    唐咚宝点头如捣蒜，“这必须守口如瓶啊，否者你们会被满门抄斩的！”
    相知相交的闺友，是不会在对方有难时落井下石的，至少她们不会。
    来到唐咚宝惦念的小店，甫一入店，就见户部尚书池晚，携着一个清雅郎君走进来。
    池晚还笑呵呵介绍着：“这家店是殿下离京那年开张的，算是老字号了，味道一绝。”
    文人雅士多喜欢在风雅娟秀的酒楼、茶肆聚会，很少看见衣冠楚楚的大儒们来到嘈杂的小饭馆，一时间，引起食客们的注目。
    二人没带随从，却难掩贵气，尤其那白衣男子，见之忘俗。
    宁瑶和唐咚宝也看了过去，唐咚宝拧眉，“那不是小舅舅嘛！他身边的男子是谁？好俊呀。”
    池晚是镇国公夫人的嫡弟，是唐咚宝的亲舅舅。
    虽然池晚潇散卓绝，可与那陌生男子相比，还是败下阵来。
    宁瑶认出那是太子殿下，赶忙拉着好友往雅间走，“非礼勿视。”
    前半晌刚刚签了婚书，她此刻最怕瞧见太子，总感觉自己在太子面前是个半吊子。
    “那不是宁大姑娘么。”
    身后，池晚调笑的声音传入耳畔，宁瑶加快脚步，想要装作没有听见。
    哪知，池晚这人热情的令人发指，不仅带着太子直接坐进了她们的雅间，还非拉着唐咚宝去看菜牌。
    唐咚宝还没跟宁瑶好好聊上几句呢，扒着门槛不愿走，被池晚拽住了发髻。
    “舅舅！”唐咚宝鼓起腮帮，还是被拖了出去。
    屋里只剩下宁瑶和赵修槿。
    宁瑶正襟危坐，不敢抬头看他的表情。不比雪山内无拘无束，回到世俗就好比飞鸟入笼，哪哪儿都是规矩束缚。
    赵修槿提起桌上的白瓷壶开始泡茶，“你好像很怕我。”
    宁瑶低头看看自己的红色衣裙，确认自己和姐姐很像，稍微舒口气，像一个藏在影子里的人，做贼心虚。
    可其实，赵修槿从未见过真正的宁乐，也从未见过真实的宁瑶。
    碧螺春的香气飘出茶盏，氤氲在鼻端，宁瑶轻呷一口，弯唇道：“这茶浓酽芬芳，唇齿留香，是殿下自个儿带来的？”
    见她避重就轻，赵修槿有些好笑，“你还没回答我的问题，你很怕我？”
    不知怎地，平日里温厚待人的太子殿下忽然变得犀利，似乎一定要从她嘴里敲出答案。
    偷偷瞥了对桌一眼，宁瑶绞弄手指，感觉太子的目光不太寻常，难道也让人换了蕊儿吗？还是说，在他看来，定了亲彼此的关系就更近一步了？
    果不其然，赵修槿再次开了口：“你我既已定亲，日后便是最为亲近的人，我会护你安然，你也总该有所表示吧。”
    宁瑶此时还不知，如赵修槿这样的高位者，最为渴望的是温情，最为忌讳的是算计。娶妻对他而言，未必是为了情.爱，但绝不是为了利益。
    若非与宁瑶打过两次交道，知她是个伶俐娇憨的女子，他断不会这么快签下聘书和婚书。
    宁瑶细细品着他话中的意思，脑子却有些木，她要如何表示才能令他满意？总不能把心挖出来给他瞧瞧吧。
    气氛僵持不下，宁瑶慢慢挪步到赵修槿面前，忽然蹲了下来，睁着清凌凌的眼睛问道：“臣女给殿下捶腿？”
    这个表示够味儿了吧，绝不是陌路男女能做出来的事儿了吧。
    闻言，赵修槿握盏的手一抖，几滴茶汤飞溅而出，滴落在宁瑶的眼帘上。
    有些烫。
    宁瑶眨了几下眼睛，想要忍过去。
    那茶汤如晶莹的泪滴，从她眼尾流下，仿若沁水的幽兰，娇艳欲滴。
    赵修槿睇着她，忽然抬手揩了一下她的眼尾。
    宁瑶眼睫一颤，等着他收回手，可那微凉的指尖久久停在那里，不明其意。
    “我给殿下捶腿......”宁瑶避开他的目光，一对绣拳落在男人的大腿上。